Câinii de companie îi ajută pe copii să se simtă mai puțin stresați

Potrivit unui nou studiu, câinii de companie oferă sprijin social valoros copiilor atunci când sunt stresați.

Cercetătorii de la Universitatea din Florida au testat credința obișnuită că câinii de companie oferă sprijin social copiilor folosind un studiu controlat randomizat, standardul de aur în cercetare.

„Mulți oameni cred că câinii de companie sunt minunați pentru copii, dar oamenii de știință nu sunt siguri dacă acest lucru este adevărat sau cum se întâmplă”, a spus Darlene Kertes, profesor asistent în departamentul de psihologie al universității, care a condus cercetarea.

Ea a argumentat că câinii pot ajuta copiii să facă față stresului.

„Modul în care învățăm să facem față stresului în timp ce copiii are consecințe pe tot parcursul vieții asupra modului în care facem față stresului ca adulți”, a remarcat ea.

Pentru studiu, cercetătorii au recrutat aproximativ 100 de familii care dețin animale de companie, care au venit la laboratorul universitar împreună cu câinii lor.

Pentru a atinge stresul, copiii au îndeplinit o sarcină de vorbire în public și o sarcină de aritmetică mentală. Cercetătorii remarcă faptul că se știe că ambele evocă sentimente de stres și cresc hormonul de stres cortizol și simulează stresul din viața reală din viața copiilor.

Copiii au fost repartizați aleatoriu să experimenteze stresul cu câinele lor prezent pentru sprijin social, cu părinții prezenți sau fără sprijin social.

"Cercetările noastre arată că prezența unui câine de companie prezent atunci când un copil suferă o experiență stresantă scade cât de mult se simt copiii stresați", a spus Kertes. „Copiii care au avut câinele lor de companie au raportat că se simt mai puțin stresați în comparație cu faptul că au un părinte pentru sprijin social sau nu au sprijin social”.

Cercetătorii au colectat, de asemenea, mostre de salivă înainte și după stres, pentru a verifica nivelul de cortizol al copiilor, un marker biologic al răspunsului la stres al organismului. Rezultatele au arătat că pentru copiii care au suferit o experiență stresantă cu câinii lor de companie, nivelurile de cortizol au variat în funcție de natura interacțiunii dintre copii și animalele lor de companie.

„Copiii care și-au solicitat în mod activ câinii să vină să fie animale de companie sau mângâiați au avut niveluri mai scăzute de cortizol în comparație cu copiii care și-au angajat câinii mai puțin”, a spus Kertes. „Cu toate acestea, când câinii pluteau sau se apropiau de copii singuri, cortizolul copiilor avea tendința de a fi mai mare”.

Copiii din studiu aveau între șapte și 12 ani.

„Copilăria mijlocie este un moment în care cifrele de sprijin social ale copiilor se extind dincolo de părinți, dar capacitățile lor emoționale și biologice de a face față stresului sunt încă în maturitate”, a explicat Kertes. „Deoarece știm că învățarea de a face față stresului în copilărie are consecințe pe tot parcursul vieții pentru sănătatea emoțională și bunăstarea, trebuie să înțelegem mai bine ce funcționează pentru a tampona acele răspunsuri la stres la începutul vieții.”

Studiul a fost publicat în jurnal Dezvoltare sociala.

Sursa: Universitatea din Florida