Creier și diferențe de comportament găsite între fete și băieți cu autism

Noile cercetări au descoperit diferențe în biologia creierului, precum și comportamentul acestora, la băieții și fetele preșcolare diagnosticate cu tulburare a spectrului autist.

Cercetătorii de la Universitatea din California-Davis consideră că descoperirile lor pot ajuta la explicarea modului în care autismul afectează o populație de copii puțin studiată și slab înțeleasă: fetele.

Cercetătorii raportează că tulburarea spectrului autist este diagnosticată mult mai frecvent la băieți decât la fete, într-un raport de patru la unu. În ciuda eforturilor recente, s-au făcut puține cercetări asupra fetelor - sunt mai puține, deci sunt mai puține reprezentate în cercetarea autismului, notează oamenii de știință. Se estimează că unul din 42 de băieți are autism; la fete statistica este una în 189.

Într-un studiu al creierului, cercetătorii au descoperit diferențe în corpul calos, regiunea creierului care leagă emisferele stânga și dreapta.

Acest studiu a fost publicat în jurnal Autismul molecular, ca parte a unui număr special dedicat diferențelor de gen. Se adaugă la corpul tot mai mare de dovezi care sugerează că, în autism, există diferențe biologice subiacente între băieți și fete.

În cadrul unei cercetări separate prezentate la Reuniunea Internațională pentru Cercetarea Autismului (IMFAR) din Salt Lake City, 13-16 mai, oamenii de știință raportează că diferențele de comportament dintre fetele care au autism și fetele în curs de dezvoltare sunt mult mai mari decât diferențele dintre băieții cu autism și de obicei băieți în curs de dezvoltare. Constatarea sugerează că fetele cu autism au deficiențe sociale mai mari decât băieții, potrivit cercetătorilor.

„Este important să identificăm diferențele biologice care stau la baza băieților și fetelor, deoarece acest lucru ne-ar putea ajuta să stabilim dacă există etiologii diferite ale autismului și care ne-ar putea conduce la diferite tratamente și intervenții”, a declarat Christine Wu Nordahl, profesor asistent în Departamentul de Psihiatrie și Științe Comportamentale al UC Davis și investigator principal al studiului Fetelor cu autism Imagistica Neurodesvoltării (GAIN).

Pentru studiul imagisticii prin rezonanță magnetică (RMN) asupra structurii creierului, cercetătorii au recrutat 112 băieți și 27 de fete cu autism cu vârste cuprinse între trei și cinci ani, precum și 53 de băieți și 29 de fete care se dezvoltă în mod tipic și au servit drept subiecți de control.

„Studiile anterioare au descoperit alternanțe în corpul calos la copii și adulți cu autism, dar majoritatea s-au concentrat doar pe bărbați sau au avut dimensiuni foarte mici de eșantion feminin”, a spus Nordahl, menționând că cele 27 de fete din acest studiu au fost un număr mare comparativ la alte studii.

Studiul a folosit o tehnică numită imagistica prin tensiune prin difuzie (DTI), un tip de imagistică prin rezonanță magnetică care le-a permis cercetătorilor să subdivizeze neuroanatomic corpul calos pe baza unde din cortexul cerebral s-au proiectat fibrele.

„Am constatat că organizarea fibrelor calosale a fost diferită la băieții și fetele cu autism, în special la cei care se proiectează în lobii frontali”, a spus ea.

„Lobii frontali sunt implicați în multe aspecte ale funcționării, inclusiv comportamentul social, comportamentul orientat spre obiective și funcționarea executivă. Diferențele în tiparele fibrelor calosale care se proiectează către aceste zone pot duce la diferențe în modul în care autismul se manifestă la băieți și fete. ”

Pentru cercetările preliminare prezentate la IMFAR, „Diferențele sexuale în deficiența socială la copiii cu vârstă preșcolară cu tulburare de spectru autist”, Nordahl a explorat diferențele de comportament la băieții și fetele cu autism. Cercetările anterioare din zonă au fost inconsistente, a remarcat ea.

„Majoritatea studiilor comportamentale ale diferențelor de gen compară direct bărbații și femeile cu autism”, a spus ea.

„Abordarea noastră a fost de a evalua deficiențele sociale la un grup mare de copii care a inclus fete și băieți atât cu autism, cât și cu dezvoltare tipică. Ne-a interesat nu numai să comparăm în mod direct băieții și fetele cu autism, ci și să evaluăm modul în care băieții și fetele cu autism se compară în raport cu colegii lor în curs de dezvoltare. ”

Cercetătorii au descoperit că diferențele de comportament dintre fetele cu autism și fetele care se dezvoltă în mod tipic sunt mult mai mari decât diferențele dintre băieții cu autism și băieții care se dezvoltă de obicei.

„Cu alte cuvinte, fetele cu autism deviază mai mult de la fete care se dezvoltă în mod tipic decât băieții cu autism față de bărbații care se dezvoltă de obicei, sugerând că fetele cu autism au deficiențe sociale mai grave decât băieții”, a explicat Nordahl.

Ea a adăugat că trebuie depusă mult mai multă muncă pentru a înțelege diferențele de sex dintre băieții și fetele cu autism și, în special, creșterea numărului de fete care participă la cercetarea autismului.

Studiile viitoare din laboratorul Nordahl vor include recrutarea țintită a fetelor cu autism, pentru a efectua o evaluare cuprinzătoare a diferențelor de comportament și neurobiologice la băieții și fetele cu autism în raport unul cu celălalt, precum și cu colegii lor care se dezvoltă de obicei. Ea a menționat că studiul GAIN speră să evalueze încă 100 de fete preșcolare cu autism în următorii trei ani.

„Cu siguranță este necesară evaluarea mai multor fete cu autism pentru a înțelege pe deplin diferențele dintre băieți și fete”, a spus ea.

Sursa: University of California-Davis Health System