Comportamentul moral este marca de identitate

Noi cercetări sugerează că, deși putem considera că menținerea memoriei noastre ca fiind esențiale pentru cine suntem, alții probabil ne-ar judeca identitatea în funcție de caracteristicile noastre morale care rămân intacte.

În cadrul studiului, anchetatorii au intervievat membrii familiei pacienților care sufereau de boli neurodegenerative și au descoperit că schimbările de comportament moral, nu pierderea memoriei, au determinat pe cei dragi să spună că pacientul nu mai este „aceeași persoană”.

Descoperirile sunt publicate în Științe psihologice, un jurnal al Asociației pentru Știința Psihologică.

„Contrar a ceea ce ați putea crede - și a ceea ce generații de filozofi și psihologi și-au asumat - pierderea memoriei în sine nu face ca cineva să pară o persoană diferită.

„Nici cei mai mulți alți factori, cum ar fi schimbarea personalității, pierderea cunoașterii la nivel superior, depresia sau capacitatea de a funcționa în activitățile zilnice”, spune omul de știință psihologică Nina Strohminger de la Școala de Management a Universității Yale, cercetător principal al studiului.

„Acest lucru este interesant, deoarece arată că cineva se poate schimba destul de mult și totuși pare a fi practic aceeași persoană. Pe de altă parte, dacă facultățile morale sunt compromise, o persoană poate fi făcută de nerecunoscut. ”

Cercetarea se bazează pe munca efectuată de Strohminger și coautorul Shaun Nichols, care a arătat că oamenii tind să asocieze trăsăturile morale cu identitatea față de alte trăsături mentale sau fizice. În acest nou studiu, au vrut să vadă dacă această asociație va rezista în contextul schimbării cognitive din lumea reală.

Pentru cercetare, au fost recrutați 248 de participanți cu membri ai familiei care suferă de unul din cele trei tipuri de boli neurodegenerative: demență frontotemporală, boala Alzheimer și scleroza laterală amiotrofică (SLA).

Atât demența frontotemporală, cât și boala Alzheimer sunt asociate cu modificări cognitive, iar demența frontotemporală este în mod specific asociată cu modificări ale funcției lobului frontal care pot afecta comportamentul moral. SLA, pe de altă parte, este în primul rând asociată cu pierderea controlului motor voluntar.

Participanții, în principal soții sau partenerii pacienților, au raportat măsura în care persoana iubită a prezentat diferite simptome tipice bolii lor (evaluând fiecare simptom ca fiind nici unul, ușor, moderat sau sever). Ei au indicat, de asemenea, măsura în care membrul familiei lor sa schimbat pe 30 de trăsături diferite și cât de mult s-a deteriorat relația lor cu pacientul de la debutul bolii.

În cele din urmă, participanții au raportat cât de mult au perceput identitatea pacientului ca schimbându-se ca urmare a bolii, răspunzând la întrebări precum „Simți că știi încă cine este pacientul?” și „Indiferent de gravitatea bolii, cât de mult simțiți că pacientul este încă aceeași persoană de dedesubt?”

Anchetatorii au descoperit că atât boala Alzheimer, cât și demența frontotemporală au fost asociate cu un sentiment mai mare de întrerupere a identității decât SLA - cu demență frontotemporală care duce la cea mai mare deteriorare a identității. Important, asociația nu ar putea fi explicată prin diferențe în declinul funcțional general.

Modelele statistice au arătat că schimbarea percepută a identității a fost puternic legată de schimbarea trăsăturilor morale. Aproape niciun alt simptom, inclusiv depresie, amnezie și modificări ale trăsăturilor de personalitate, nu au avut un impact observabil asupra schimbării percepute a identității.

Anchetatorii au constatat, de asemenea, că gradul de schimbare percepută a identității a fost asociat cu cât de mult participanții au crezut că relația lor cu pacientul s-a deteriorat - și această asociere a fost determinată de gradul de schimbare a trăsăturilor morale ale pacientului.

„Continuarea privirii unei persoane dragi ca fiind aceeași persoană din care a fost dintotdeauna este crucială pentru sănătatea legăturii sociale”, explică Strohminger.

Afazia a fost, de asemenea, legată de identitatea percepută, deși nu la fel de puternic ca moralitatea. „Când te gândești la asta, are sens: limbajul este cel mai precis instrument pe care îl avem pentru a transmite conținutului mintea noastră altora”, spune Strohminger. „Dacă cineva își pierde această abilitate, poate fi ușor să o vezi și pe acea persoană că a dispărut.”

Împreună, aceste descoperiri sugerează că capacitățile morale formează nucleul modului în care percepem identitatea individuală.

Constatarea este importantă, având în vedere că aproximativ 36 de milioane de oameni trăiesc cu o formă de boală neurodegenerativă la nivel mondial.

„Majoritatea dintre noi cunoaștem pe cineva cu boli neurodegenerative sau cu o formă de declin cognitiv. Indiferent dacă sinele unei persoane dragi dispare sau persistă prin progresia acestei afecțiuni depinde foarte mult de ce părți ale minții sunt afectate ", conchide Strohminger.

Având în vedere aceste descoperiri, cercetătorii susțin că terapiile viitoare pentru bolile neurodegenerative trebuie să abordeze problema păstrării funcției morale, un factor care este de obicei trecut cu vederea, pentru a asigura bunăstarea pacienților și a familiilor acestora.

Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică