Discapacitatea copilului poate avea impact asupra rezultatelor educaționale ale fraților mai mari

Un nou studiu sugerează că, în familiile cu un al treilea copil diagnosticat cu un handicap, al doilea copil născut este afectat mai negativ cognitiv decât primul copil născut.

Pentru studiu, cercetătorii au examinat efectul de a avea un frate mai mic cu un handicap asupra scorurilor testelor fraților lor mai mari, măsurați când erau în școala primară și gimnazială.

Frații au influențe importante asupra vieții celuilalt. De obicei cresc în aceeași gospodărie, cu aceiași părinți și genetica similară, și experimentează evenimente de viață împreună. În timp ce frații tind să se învețe reciproc direct și să modeleze comportamentele, aceștia împărtășesc și resurse parentale limitate, cum ar fi timpul, atenția și banii direcționați către un copil ar putea fi timpul, atenția și banii deviați de la altul.

Incapacitatea fraților este semnificativă, deoarece milioane de familii au cel puțin un copil cu dizabilități. În 2012-13, de exemplu, doar în Statele Unite, peste 6,4 milioane de copii cu vârste cuprinse între 3 și 21 de ani (12,9% din totalul studenților) au fost sprijiniți în conformitate cu partea B din Legea privind educația pentru persoanele cu dizabilități.

Pentru studiu, cercetătorii au analizat date atât din Florida, cât și din Danemarca. Analiza din Florida ia în considerare dizabilitățile care necesită acomodări speciale în școală, în timp ce analiza daneză se bazează pe dizabilitățile înregistrate în registrele medicale, astfel încât cele două site-uri estimează efectele unor tipuri fundamental diferite de dizabilități.

În Florida, cele mai frecvente dizabilități din copilăria timpurie luate în considerare sunt afectarea vorbirii (48%), întârzierea dezvoltării (21%) și afectarea limbajului (17%).

În Danemarca, pentru aceeași gamă de vârstă, cele mai frecvente dizabilități luate în considerare sunt malformațiile și deformările congenitale ale aparatului locomotor (20%), malformațiile congenitale ale sistemului circulator (10%) și malformațiile congenitale ale organelor genitale (9%).

Pentru a identifica cauzal spillover-urile care rezultă din dizabilitatea unui copil mai mic, echipa de cercetare a analizat familiile cu trei sau mai mulți copii în care s-a produs un șoc de sănătate (dizabilitate) în cazul celui de-al treilea copil.

În cadrul unei familii, primul și al doilea copil născuți se confruntă cu expunere diferențiată la al treilea frate afectat. Această expunere diferențială este legată de ordinea relativă a celor doi copii; copiii născuți mai devreme au avut mai mult timp în familie fără prezența celui de-al treilea copil cu dizabilități și, prin urmare, sunt mai puțin expuși.

Cercetătorii nu au găsit un efect diferențiat al expunerii la naștere și la rezultatele postnatale timpurii pentru acești copii, rezultate care au fost măsurate înainte de sosirea unui al treilea copil născut, cu dizabilități sau nu.

În ciuda diferențelor în ceea ce privește setările și dizabilitățile luate în considerare în Florida și Danemarca, cercetătorii au găsit dovezi în ambele locuri, în concordanță cu existența unui spillover al fraților. Au descoperit că al doilea copil născut într-o familie a avut rezultate mai slabe (scorurile testelor în Florida, media punctajului în Danemarca) decât au avut frații lor mai mari atunci când fratele al treilea născut a fost invalid, comparativ cu cazul în care cel al treilea născut fratele nu a fost dezactivat.

Severitatea acestor diferențe este semnificativă. De exemplu, în Florida reprezintă aproximativ jumătate din relația observată între un an suplimentar de educație maternă și scorurile testelor copiilor. Constatările sunt concentrate în cazurile în care dizabilitatea celui de-al treilea copil este observată devreme - și, prin urmare, probabil, este mai probabil să afecteze frații mai mari în copilăria timpurie.

Mai mult, rezultatele sunt determinate de dizabilități fizice - care sunt probabil mai vizibile devreme și necesită mai mult timp și atenție părintească - mai degrabă decât dizabilități cognitive sau comportamentale.

„Cred că toți credem că indivizii sunt afectați de frații lor când cresc - fie direct prin interacțiunile lor între ei, fie indirect prin alocarea resurselor părintești, cum ar fi banii, timpul și atenția.”

„Cu toate acestea, este foarte dificil să te izolezi empiric, deoarece există atât de multe lucruri care se întâmplă simultan în familie, care ar putea afecta și rezultatele acestor copii”, a spus autorul principal al lucrării, Sandra Black. „Este interesant că putem realiza progrese în acest domeniu și să documentăm importanța fraților”.

Descoperirile sunt publicate în Jurnalul Economic.

Sursa: Oxford University Press SUA