Descoperirea de laborator ar putea duce la noi medicamente pentru psihoză
Cercetătorii speră că cercetările emergente care leagă psihozele de o relație anormală între două substanțe chimice de semnalizare din creier pot duce la o nouă abordare a prevenirii simptomelor psihotice.
Descoperirea ar putea duce la medicamente mai bune pentru schizofrenie, una dintre cele mai frecvente afecțiuni severe de sănătate mintală.
Suferinții au simptome de psihoză - o incapacitate de a distinge între realitate și imaginație - cum ar fi halucinații și iluzii. Afecțiunea tinde să înceapă la sfârșitul adolescenței sau la 20 de ani și persistă, de obicei, pentru tot restul vieții pacientului.
Substanțele chimice cerebrale numite neurotransmițători transportă semnale de la o celulă nervoasă la alta. Cercetările au legat schizofrenia de niveluri anormal de ridicate ale unui neurotransmițător numit dopamină într-o regiune a creierului numită striat.
Medicamentele utilizate în prezent pentru tratarea schizofreniei blochează efectele dopaminei în creier. Aceste medicamente nu sunt eficiente pentru toți pacienții și pot avea efecte secundare grave.
Noua cercetare, care urmează să fie publicată în jurnal Psihiatrie biologică, oferă dovezi că nivelurile ridicate de dopamină la persoanele cu simptome psihotice apar ca o consecință a modificărilor unei alte substanțe chimice cerebrale, glutamatul.
Celulele care eliberează glutamat într-o regiune a creierului numită hipocampus se conectează la striat și influențează activitatea celulelor care eliberează dopamină. De aceea, medicamentele care interferează cu semnalele de glutamat din creier ar putea fi capabile să prevină simptomele psihotice la persoanele cu schizofrenie.
„Schizofrenia este o boală devastatoare care distruge viața persoanelor afectate și a celor din jur”, a spus dr. James Stone de la Departamentul de Medicină de la Imperial College din Londra, primul autor al studiului.
„În acest moment, medicamentele pe care le avem nu sunt adecvate. Nu ajută pe toată lumea și nu opresc unele dintre cele mai debilitante simptome. "
Cercetătorii au efectuat scanări cerebrale pe 16 persoane cu o stare mentală de risc pentru psihoză și 12 voluntari sănătoși, pentru a măsura nivelurile de glutamat și dopamină.
La persoanele cu semne timpurii ale simptomelor psihotice, a existat o corelație negativă între nivelurile de glutamat din hipocamp și nivelurile de dopamină din zona striatului. A existat o corelație deosebit de marcată la subiecții care au continuat să dezvolte psihoză mai târziu. Nu a existat nicio corelație la subiecții sănătoși.
„La voluntarii sănătoși, nu există o relație clară între glutamat și dopamină, dar la persoanele cu semne timpurii de psihoză, vedem această relație anormală”, a spus dr. Stone.
Acest lucru sugerează că calea de semnalizare între hipocampus și striat este disfuncțională și am putea fi capabili să tratăm acest lucru vizând sistemul glutamat. Dacă medicamentele care acționează asupra semnalizării glutamatului pot preveni simptomele psihotice, aceasta ar însemna o schimbare reală a modului în care oamenii sunt tratați pentru schizofrenie.
„Următorul pas va fi să vedem dacă aceste rezultate sunt confirmate într-un grup mai mare de oameni. Există deja o serie de candidați promițători la medicamente care interferează cu semnalizarea glutamatului, așa că sperăm că peste câțiva ani vom putea începe testarea unor noi tratamente pentru persoanele cu schizofrenie. "
Profesorul Chris Kennard, președintele MRC Neuroscience and Mental Health Board, a declarat:
„Studii ca acestea ajută la dezlegarea mecanismelor complexe ale bolilor psihiatrice și ne aduc un pas mai aproape de medicamente mai eficiente și direcționate pentru pacienții cu schizofrenie. MRC finanțează astfel de cercetări pentru a aduce mai rapid descoperirile științifice de pe banca de laborator la patul pacientului.
Daca putem dezvolta noi medicamente care sa previna simptomele psihotice, ar insemna un beneficiu real pentru pacientii cu schizofrenie.
Sursa: Imperial College London
