Partea minusculă a creierului care prezice cel mai grav scenariu de caz
Simți că creierul tău tinde să prezică cel mai prost scenariu posibil? Și atunci te găsești angajat într-un comportament de evitare? Acum oamenii de știință de la University College London au găsit partea responsabilă - habenula. Această mică parte a creierului (jumătate din mărimea unui bob de mazăre) urmărește predicțiile privind evenimentele negative și apoi ne demotivează în mod esențial.
Studiile anterioare efectuate la animale au arătat că activitatea habenulei duce la evitare, deoarece suprimă dopamina, o substanță chimică a creierului care crește de obicei sentimentele de motivație. La animale, s-a constatat că celulele habenula se activează atunci când se întâmplă sau se așteptau lucruri rele.
În studiul actual, publicat în jurnalLucrările Academiei Naționale de Științe, 23 de participanți sănătoși au suferit scanări cerebrale care au dezvăluit modul în care habenula devine activată ca răspuns la imaginile asociate cu șocuri electrice dureroase. Opusul s-a produs atunci când participanții au privit imagini care preziceau câștigarea banilor.
„Habenula urmărește experiențele noastre, răspunzând cu atât mai mult cu cât se așteaptă ceva mai rău”, spune autorul principal Dr. Jonathan Roiser de la Institutul de Neuroștiințe Cognitive de la University College London (UCL).
„De exemplu, habenula răspunde mult mai puternic atunci când un șoc electric este aproape sigur decât atunci când este puțin probabil. În acest studiu am arătat că habenula nu exprimă doar dacă ceva duce sau nu la evenimente negative; semnalează cât de mult se așteaptă rezultate negative. ”
În timpul studiului, participanții sănătoși au fost plasați într-un scaner funcțional de imagistică prin rezonanță magnetică (fMRI). Apoi au privit o secvență aleatorie de imagini, fiecare urmată de o șansă stabilită de un rezultat bun sau rău.
Voluntarii trebuiau ocazional să apese un buton pentru a arăta că sunt atenți. Urmărind activitatea habenula, cercetătorii știau dacă participanții se așteptau la scenarii bune sau rele.
„În mod fascinant, oamenii au fost mai încet să apese butonul atunci când imaginea a fost asociată cu obținerea șocului, chiar dacă răspunsul lor nu a avut nicio influență asupra rezultatului.” spune autorul principal dr. Rebecca Lawson, tot la UCL Institute of Cognitive Neuroscience.
„În plus, cu cât oamenii au răspuns mai încet, cu atât habenula lor a urmărit mai fiabil asociațiile cu șocurile. Acest lucru demonstrează o legătură crucială între habenula și comportamentul motivat, care poate fi rezultatul suprimării dopaminei. ”
Habenula a fost, de asemenea, asociată cu depresia, iar acest studiu arată cum ar putea declanșa simptome precum motivație scăzută, pesimism și concentrarea asupra experiențelor negative. O habenula hiperactivă ar putea duce la un procent ridicat de predicții negative.
„Alte lucrări arată că ketamina, care are beneficii profunde și imediate la pacienții care nu au reușit să răspundă la medicația antidepresivă standard, diminuează în mod specific activitatea de habenula”, spune dr. Roiser. Prin urmare, înțelegerea habenulei ne-ar putea ajuta să dezvoltăm tratamente mai bune pentru depresia rezistentă la tratament. ”
Sursa: University College London
