Modelul activității cerebrale poate fi un semn precoce al schizofreniei

Simptomele schizofreniei tind să apară în adolescență sau la vârsta adultă tânără. Și, deși există câteva semne de avertizare timpurie care pot identifica o persoană cu risc crescut de tulburare, nu există nicio modalitate de a o diagnostica definitiv până la primul episod psihotic.

Acum, o echipă internațională de cercetare condusă de neurologi de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) a identificat un tipar specific de activitate cerebrală care se corelează cu dezvoltarea schizofreniei. Această activitate cerebrală ar putea fi utilizată ca un marker pentru a ajuta la diagnosticarea bolii mai devreme.

„Puteți considera acest model ca fiind un factor de risc. Dacă folosim aceste tipuri de măsurători ale creierului, atunci poate putem prezice puțin mai bine cine va ajunge să dezvolte psihoză și asta poate ajuta și la adaptarea intervențiilor ”, spune autorul principal Guusje Collin, un om de știință în vizită la Institutul McGovern pentru Cercetarea Creierului al MIT .

Înainte ca o persoană cu schizofrenie să experimenteze un episod psihotic - caracterizat prin schimbări bruște de comportament și o pierdere a contactului cu realitatea - pacienții pot experimenta simptome mai blânde, cum ar fi gândirea dezordonată.

Gândirea dezordonată poate implica sărituri de la subiect la subiect la întâmplare sau oferirea de răspunsuri fără legătură cu întrebarea inițială. Studiile anterioare au arătat că aproximativ 25% dintre persoanele care suferă de aceste simptome timpurii continuă să dezvolte schizofrenie.

Studiul, publicat în jurnal Psihiatrie moleculară, a fost efectuat la Centrul de Sănătate Mentală din Shanghai din cauza volumului uriaș de pacienți care vizitează spitalul anual. Acest lucru a permis un eșantion suficient de mare de persoane cu risc crescut de a dezvolta schizofrenie.

În general, cercetătorii au urmărit 158 ​​de persoane cu vârste cuprinse între 13 și 34 de ani, care au fost identificați ca fiind cu risc crescut, deoarece au prezentat simptome timpurii. Echipa a inclus, de asemenea, 93 de subiecți de control fără factori de risc.

La începutul studiului, cercetătorii au folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (IRMF) pentru a măsura un tip de activitate cerebrală care implică „rețele de stare de repaus”. Rețelele de stare de repaus sunt formate din regiuni ale creierului care se conectează preferențial și comunică între ele atunci când creierul nu îndeplinește nicio sarcină cognitivă specială.

„Am fost interesați să analizăm arhitectura funcțională intrinsecă a creierului pentru a vedea dacă am putea detecta conectivitatea sau rețelele anormale ale creierului la indivizii care se află în faza de risc clinic ridicat a tulburării”, spune cercetătorul principal Susan Whitfield-Gabrieli, un om de știință vizitat la Institutul McGovern și profesor de psihologie la Universitatea Northeastern din Boston.

La un an după scanările inițiale, 23 dintre pacienții cu risc crescut au experimentat un episod psihotic și au fost diagnosticați cu schizofrenie. În scanările acestor pacienți, luate înainte de diagnosticarea lor, cercetătorii au identificat un tipar specific de activitate diferit de subiecții cu control sănătos și de subiecții cu risc care nu au dezvoltat psihoză.

De exemplu, la majoritatea oamenilor, o regiune a creierului cunoscută sub numele de girusul temporal superior, care este implicată în procesarea auditivă, este puternic conectată la regiunile creierului implicate în percepția senzorială și controlul motor. Cu toate acestea, la pacienții care au dezvoltat psihoză, girusul temporal superior a devenit mai conectat la regiunile limbice, care sunt implicate în procesarea emoțiilor. Acest lucru ar putea explica de ce pacienții cu schizofrenie au de obicei halucinații auditive, spun cercetătorii.

În plus, pacienții cu risc ridicat care nu au continuat să dezvolte psihoză au arătat conectivitate la rețea aproape identică cu cea a subiecților sănătoși.

Acest tip de activitate distinctă a creierului ar putea fi util ca indicator timpuriu al schizofreniei, mai ales că poate fi văzut la pacienți chiar mai tineri. Echipa efectuează în prezent cercetări similare cu populații mai tinere cu risc, inclusiv copii cu antecedente familiale de schizofrenie.

„Asta intră într-adevăr în centrul modului în care putem traduce acest lucru clinic, pentru că putem intra din ce în ce mai devreme pentru a identifica rețelele aberante în speranța că putem face intervenții anterioare și, eventual, chiar să prevenim tulburările psihiatrice”, spune Whitfield-Gabrieli.

Ea și colegii ei testează acum intervenții timpurii, cum ar fi terapia cognitiv-comportamentală și feedback-ul neuronal, care ar putea ajuta la atenuarea simptomelor schizofreniei. Abordarea de feedback neuronal implică antrenarea pacienților să utilizeze meditația mindfulness pentru a reduce activitatea în girusul temporal superior, care tinde să crească înainte și în timpul halucinațiilor auditive.

Cercetătorii urmăresc în continuare pacienții din studiul actual și analizează date despre conexiunile creierului cu substanța albă pentru a vedea dacă produc diferențe suplimentare care ar putea servi și ca indicatori timpurii ai bolii.

Studiul a implicat, de asemenea, Jijun Wang de la Shanghai Mental Health Center; William Stone și regretatul Larry Seidman, ambii de la Centrul Medical Beth Israel Deaconess din Boston; și Martha Shenton de la Brigham and Women’s Hospital din Boston.

Sursa: Institutul de Tehnologie din Massachusetts