Un pionier uitat în psihologia cognitivă: Otto Selz
Selz s-a născut la 14 februarie 1881 la München, Germania, într-o familie înstărită. Tatăl său era partener la o casă bancară, iar tatăl mamei sale era un bogat producător de oțet. Ea provenea dintr-un lung șir de evrei spanioli (ter Hark, 2010). Selz era un copil strălucit, atât de strălucit, de fapt, încât „a fost scuzat de la partea orală a examenelor finale din 1899” (p.3).
La îndemnul tatălui său, Selz a luat un ocol studiind dreptul. Dar când a fost admis la bar, Selz a cerut să i se scoată numele. În 1909, și-a luat doctoratul în filosofie de la Universitatea din München. (Era intitulat „Teoria psihologică a gândirii și problema transcendenței.”)
Conform acestui articol din APA’s Monitor de psihologie, Cercetările lui Selz s-au concentrat pe „găsirea de răspunsuri psihologice la întrebările filosofice ale conștiinței”. Din 1910 până în 1915, Selz și colegii săi au efectuat experimente privind rezolvarea problemelor. Conform articolului:
Au cerut participanților să explice cu voce tare procesele lor de gândire pentru rezolvarea problemelor, în timp ce încercau să ducă la bun sfârșit o sarcină, cum ar fi găsirea unui cuvânt legat de dar mai generic decât „ziar” sau „fermier”, cum ar fi „publicație” sau „lucrător” respectiv. Participanții vor explica modul în care au identificat caracteristicile acestor cuvinte, modul în care caracteristicile se încadrează în categorii mai mari și modul în care categoriile i-au condus la cuvinte noi.
Din această serie de studii, Selz a concluzionat că participanții foloseau o „schemă” pentru a-și direcționa procesul de gândire.
Pe baza acestor afirmații, Selz a concluzionat că mintea lor face mai mult decât să asocieze cuvinte și imagini pe care le auziseră înainte. Pentru Selz, participanții au funcționat în conformitate cu ceea ce el a numit o „schemă” sau un principiu mental organizator, care le-a ghidat gândurile. În cadrul acestei scheme, mintea ordonează automat relațiile dintre idei și poate anticipa conexiunile dintre stimulii noi, servind ca bază pentru rezolvarea problemelor. Existența unei astfel de vieți mentale organizate va deveni ulterior o piatră de temelie a revoluției cognitive.
Selz nu avea mulți prieteni în psihologie. De fapt, el a făcut mai mulți adversari academici după ce le-a criticat munca. El a fost dezacord vehement cu abordarea de sus în jos a psihologilor Gestalt în rezolvarea problemelor. (In conformitate cu Monitor: „Gestaliștii au susținut că un amestec de percepții se poate auto-organiza pentru a forma o soluție, dar că percepțiile în sine nu au sens fără soluție. În schimb, Selz a susținut o abordare de jos în sus, care a recunoscut că aceste percepții sunt ca niște blocuri pe care mintea le învață treptat să le adune pentru a forma soluții. ”) A făcut dușmani ai unor psihologi precum Narziss Ach și George Elias Mueller.
Munca sa în Germania a fost întreruptă în 1933 când a fost forțat să renunțe la poziția sa la Școala de Afaceri din Mannheim.Naziștii au concediat profesori evrei și au interzis altor cercetători să citeze munca lor. După ce l-au concediat pe Selz, naziștii l-au trimis la Dachau timp de cinci săptămâni. După ce a fost eliberat, Selz s-a mutat în Olanda, unde și-a continuat cercetările. (Naziștii l-au lăsat să plece doar dacă a părăsit Germania.) Aici și-a concentrat munca pe îmbunătățirea metodelor educaționale. In conformitate cu Monitor:
Munca lui Selz privind rezolvarea problemelor a fost o potrivire firească pentru studierea pedagogiei și a început să își dedice cercetările în acest domeniu. Lucrând cu cercetători olandezi, Selz a căutat să identifice abilitățile cognitive specifice pe care studenții le-au folosit atunci când îndeplinesc o sarcină, cum ar fi adunarea sau scăderea, definirea unui cuvânt sau o lectură cuprinzătoare și apoi să-i învețe pe elevii mai avansați să le transmită acele abilități colegilor de clasă cu dificultăți.
În mod tragic, munca lui Selz a fost redusă din nou când naziștii au invadat Olanda și a fost capturat a doua oară. Colegii lui Selz s-au oferit să-l ascundă, dar a presupus că lupta în primul război mondial pentru Germania și primirea unei cruci de fier erau suficiente pentru a-și cruța viața.
Nu a fost. În iulie 1943, Selz a murit pe drumul spre Auschwitz. Nu este clar cum a pierit Selz (fie din cauza epuizării, a bolii sau a camerei de gaz). Informaticienii își vor folosi ulterior cercetările pentru un nou domeniu numit inteligență artificială.
Pentru o privire mai detaliată asupra muncii și vieții lui Selz, consultați acest articol din jurnal Istoria psihologiei si Monitor bucată.
Referinţă
ter Hark, M. (2010). Psihologia gândirii înainte de revoluția cognitivă: Otto Selz despre probleme, scheme și creativitate. Istoria psihologiei, 13, 2-24.
