Universități, studenți și sănătate mintală

Odată cu recenta tragedie presupusă de studentul suspendat Jared Loughner din Tuscon, AZ, rolul centrelor de consiliere a studenților din colegii și universități a ocupat un loc central. Acest lucru este puțin ciudat, având în vedere că domnul Loughner a frecventat un colegiu comunitar în care nu avea un centru de consiliere pentru studenți. Majoritatea colegiilor comunitare - destinate studenților cu fracțiune de normă care au adesea familii sau ocupă locuri de muncă cu normă întreagă - nu par să aibă centrele de consiliere în domeniul sănătății mintale pe care le au majoritatea universităților și colegiilor tradiționale.

Dr. Emily Gibson, un medic de familie care aparent lucrează cu studenți la o facultate, a scris recent o intrare pe blog despre bolile mintale la student. În această intrare, ea pare să-și plângă faptul că studenții au ajuns să se aștepte la un anumit nivel de îngrijire psihiatrică și tratament pentru problemele lor de sănătate mintală - chiar și în timp ce erau la facultate. Desigur, universitățile au resurse limitate pentru a oferi o astfel de îngrijire.

Într-adevăr, ea pune - dar nu răspunde niciodată - câteva întrebări convingătoare:

„Nu a înțeles colegiul că scoaterea lui de la școală ar înrăutăți lucrurile și l-ar îndepărta de monitorizarea zilnică a comportamentului său? Nu a existat o modalitate de a-l obliga să primească evaluare și tratament psihiatric? "

Răspunsurile la aceste întrebări ar fi interesante și ar ajuta la informarea viitoarei politici în școli. Să abordăm prima întrebare ...

Universitățile sunt în mod tradițional foarte orientate spre campus. Ce se întâmplă în campus este problema noastră. Ceea ce se întâmplă în afara campusului nu ne preocupă. Având o viziune miopică intenționată asupra lumii, majoritatea universităților și colegiilor pot pretinde că nu fac parte dintr-o comunitate - sunt comunitatea.

Acest lucru aduce beneficii majorității colegiilor, deoarece atunci nu trebuie să se ocupe de probleme comunitare mai mari (cum ar fi creșterea în oraș, dezvoltarea economică, îngrijirea celorlalți din comunitate etc.). Sigur, plătesc pentru a face parte dintr-o comunitate, dar crescând într-un oraș de colegiu, se pare că multe colegii au o apreciere superficială pentru natura simbiotică dintre colegiu și oraș.

Deci, când vine vorba de studenții lor, universitățile sunt destul de simple - tu ești problema noastră atunci când plătești școlarizarea. În momentul în care nu mai plătiți școlarizarea, nu mai sunteți problema noastră.

Deși poate părea un pic lipsit de inimă, trebuie să ținem cont de faptul că chiar și colegiile și universitățile non-profit sunt afaceri mari. Este posibil să nu obțină un „profit”, dar sunt în continuare conduse ca orice corporație care ia sute de milioane (sau chiar miliarde) de dolari. O afacere trebuie să fie condusă eficient, astfel încât orice lucru care nu are legătură directă cu educarea celorlalți este o cheltuială. Menținerea cheltuielilor este obiectivul oricărei afaceri.

Acum, desigur, terapeuților și psihiatrilor care lucrează la centrele de consiliere studențești nu le pasă de nimic. Vor ajuta un student cât de mult pot, chiar și dincolo de orice resurse tradiționale pe care le pot avea la dispoziție. Dar există un lucru pe care nu îl pot face - să continue să trateze sau să consilieze o persoană care nu mai este student (de exemplu, un client al serviciilor universității).

Problema aparentă a lui Jared Loughner a fost că a fost clasificat în primul rând ca o problemă penală, nu ca o problemă de sănătate mintală. În ciuda izbucnirilor sale ciudate și a întrebărilor fără sens, nimeni de la școală nu părea să creadă că aceasta este o problemă de sănătate mintală. În schimb, poliția a fost chemată. Iar si iar.

Se pare că nimeni nu s-a gândit să ordoneze o evaluare psihiatrică, pe care poliția o poate face foarte ușor în majoritatea statelor.

Deci, răspunsul la a doua întrebare este că orice profesionist în sănătate mintală sau ofițer de poliție poate obliga o evaluare psihiatrică dacă are motive să suspecteze că persoana ar putea fi un potențial rău pentru sine sau pentru alții. Și în acest caz, din toate rapoartele mass-media, se pare că au existat profesori la școală care s-au simțit amenințați (și în pericol) de Loughner.

De ce poliția nu a luat aceste amenințări în serios rămâne un mare semn de întrebare. (Poate pentru că erau politica campusului? Nu au fost instruiți corespunzător în evaluarea riscurilor? Nu știm.) Dacă poliția ar fi ordonat o evaluare psihiatrică pentru Loughner, el ar fi putut atrage atenția profesioniștilor din domeniul sănătății mintale care ar fi putut recunoaște Pericol. Sau poate nu - o evaluare psihiatrică poate duce la fel de ușor la schimbări mici în planurile sau comportamentele lui Loughner. Nu a ajutat prea mult în cazul lui Seung-Hui Cho, shooter-ul Virginia Tech care a ucis 32 de oameni.

Ce trebuie să faci o universitate?

Cred că aceasta este una dintre acțiunile cheie ale acestei tragedii - și a oricărei - tragedii. Chiar dacă totul ar fi fost la locul său și ar fi pornit pe toți cilindrii, este posibil ca sistemele să nu fi prins intențiile lui Loughner. Și toate acestea sunt oarecum un punct discutabil în cazul lui Jared Loughner, totuși, din moment ce colegiul comunitar la care a participat nu avea nici măcar un serviciu de consiliere pentru studenți.

În sfârșit, trebuie să ne amintim că violența este aleatorie și rareori urmează orice tipar coerent (cu excepția activității infracționale și a drogurilor). Majoritatea infractorilor nu au o boală mintală, iar boala mintală singură nu este un predictor semnificativ al violenței crescute, așa că să nu-i stereotipăm pe cei mai nevoiași.

În schimb, să lucrăm pentru a crește resursele disponibile studenților - mai ales că avem deja acces la ei în campus. Majoritatea colegiilor și universităților oferă deja servicii de consiliere pentru studenți. Întrucât școlarizarea la facultate a fost deja în creștere, ce mai sunt câțiva dolari pe student în taxe majorate pentru a ne asigura că oferim studenților cea mai bună îngrijire posibilă în acest timp important, de tranziție din viața lor?

Faptul că unii profesioniști în consiliere universitară se plâng de nevoile psihiatrice din ce în ce mai complexe ale studenților care frecventează școala lor mi se pare că arată un deget de vină spre partea greșită. De ce elevii nu s-ar aștepta la un anumit nivel de îngrijire a sănătății mintale în timpul școlii? Ei se așteaptă cu siguranță la un anumit nivel de securitate și îngrijire a sănătății - de ce ar trebui ca îngrijirea sănătății mintale să fie diferită? Și dacă nevoile de îngrijire a sănătății mintale cresc, de ce o școală nu ar planifica în mod corespunzător aceste creșteri și ar satisface nevoile elevilor lor?

La urma urmei, o școală este acolo pentru a oferi servicii de educație elevilor. Învățarea despre tine și dezvoltarea unei personalități coerente și stabile nu fac parte din procesul de învățare al vieții?

În loc să ofere servicii sporite de sănătate mintală, bănuiesc că unele colegii și universități vor merge în cealaltă direcție - screening crescut pentru problemele de sănătate mintală înainte de admitere. Orice steaguri roșii de pe astfel de proiecții vor fi folosite (cel puțin informal) pentru a refuza admiterea studentului, reducând răspunderea colegiului în viitor. Deoarece această cale este mult mai ușoară și mai puțin costisitoare decât satisfacerea nevoilor complexe de sănătate mintală ale studenților.