Variația genică afectează performanța sarcinilor mentale după privarea de somn

Când sunt lipsiți de somn, unii oameni sunt capabili să facă față și să răspundă mult mai bine decât alții. Deși oamenii de știință au identificat gene asociate cu acest fenomen, nu se știa încă de ce efectele privării de somn tind să varieze atât de mult atât de la indivizi cât și de la sarcinile cognitive.

De exemplu, după o zi fără somn, unii oameni s-ar putea lupta cu un test de timp de reacție, dar se comportă bine în sarcinile de luare a deciziilor sau invers.

Acum, într-un nou studiu publicat în jurnal Rapoarte științifice, Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Washington au identificat o variație genetică care are un impact semnificativ asupra performanței mentale a indivizilor lipsiți de somn.

Descoperirile arată că persoanele cu o anumită variație a genei DRD2 sunt rezistente la efectele privării de somn atunci când îndeplinesc sarcini care necesită flexibilitate cognitivă, capacitatea de a lua decizii adecvate pe baza schimbării informațiilor.

Cu toate acestea, persoanele lipsite de somn, cu alte două variații ale aceleiași gene, tind să funcționeze mult mai slab la aceleași tipuri de sarcini.

Gena receptorului de dopamină DRD2 are impact asupra procesării informațiilor din striat, o regiune a creierului asociată în mod obișnuit cu flexibilitatea cognitivă.

„Munca noastră arată că există persoane care sunt rezistente la efectele privării de somn atunci când vine vorba de flexibilitatea cognitivă”, a declarat Paul Whitney, profesor de psihologie al Universității de Stat din Washington (WSU) și autor principal al studiului. "În mod surprinzător, aceiași oameni sunt la fel de afectați ca toți ceilalți de alte sarcini care necesită abilități cognitive diferite, cum ar fi menținerea concentrării."

„Acest lucru confirmă ceva pe care l-am suspectat de mult, și anume că efectele privării de somn nu sunt de natură generală, ci mai degrabă depind de sarcina specifică și de genele persoanei care îndeplinește sarcina.”

În noul studiu, Whitney, împreună cu colegii John Hinson, WSU profesor de psihologie, și Hans Van Dongen, directorul WSU Sleep and Performance Research Center la WSU Spokane, au comparat modul în care persoanele cu diferite variații ale genei DRD2 au îndeplinit sarcinile proiectate pentru a testa atât capacitatea lor de a anticipa evenimentele, cât și flexibilitatea lor cognitivă ca răspuns la circumstanțe în schimbare.

Studiul a recrutat 49 de adulți pentru a participa la laboratorul de somn WSU Spokane. După o perioadă de odihnă de 10 ore, 34 de participanți au fost selectați aleatoriu să meargă 38 de ore fără somn, în timp ce ceilalți au fost lăsați să doarmă normal.

Înainte și după lipsa de somn, subiecții au văzut o serie de împerechere de litere pe ecranul computerului și li s-a spus să facă clic pe butonul din stânga pentru o anumită combinație de litere (de exemplu, un A urmat de un X) și butonul din dreapta pentru toate celelalte perechi de litere . După un timp, atât grupul lipsit de somn, cât și grupul lipsit de somn au reușit să identifice tiparul și să facă clic corect pentru diferite perechi de litere.

Sarcina a devenit mai dificilă. La mijlocul testului, cercetătorii le-au spus participanților să facă acum clic pe butonul din stânga pentru o altă combinație de litere. Comutarea bruscă a afectat majoritatea participanților lipsiți de somn, dar cei care au avut o variație specială a genei DRD2 au manipulat comutatorul la fel de bine ca atunci când au fost bine odihniți.

„Cercetările noastre arată că această genă specială influențează capacitatea unei persoane de a schimba mental direcția atunci când li se oferă informații noi”, a spus Van Dongen. „Unii oameni sunt protejați de efectele privării de somn prin această variație specifică a genei, dar, pentru majoritatea dintre noi, pierderea somnului face ceva creierului care ne împiedică pur și simplu să schimbăm vitezele atunci când circumstanțele se schimbă”.

Efectele privării de somn asupra flexibilității cognitive pot avea consecințe grave, în special în mize mari, situații din lumea reală, cum ar fi o cameră de urgență sau operațiuni militare în care capacitatea de a răspunde la circumstanțe în schimbare este vitală.

Cercetătorii aplică în prezent ceea ce au învățat din studiul lor pentru a dezvolta noi modalități de a ajuta chirurgii, ofițerii de poliție, soldații și alte persoane care se ocupă în mod regulat de efectele privării de somn în condiții critice, în continuă schimbare, să facă față pierderii cognitive. flexibilitate.

Scopul nostru pe termen lung este de a putea instrui oamenii astfel încât, indiferent de compoziția lor genetică, aceștia vor fi capabili să recunoască și să răspundă în mod adecvat la schimbarea scenariilor și să fie mai puțin vulnerabili la pierderea somnului, a spus Whitney. „Desigur, soluția mai evidentă este doar să dormim puțin, dar în multe situații din lumea reală, nu avem acel lux.”

Sursa: Universitatea de Stat din Washington