Sprijinul social oferă binecuvântări mixte vârstnicilor

Un studiu recent sugerează că sprijinul social din partea familiei și a prietenilor nu are un efect complet pozitiv asupra sănătății mintale a adulților în vârstă.

Cercetarea Duke-NUS Medical School (Duke-NUS) este primul studiu care demonstrează efectele negative și pozitive simultane ale sprijinului social.

Studiul a evaluat efectele sprijinului social în rândul adulților în vârstă din Singapore. Anchetatorii cred că descoperirile surpriză pot avea implicații importante pentru factorii de decizie politică.

În timp ce unele studii au arătat că primirea de sprijin social poate ajuta la îmbunătățirea sănătății mintale a unei persoane, altele au constatat că primirea de sprijin social nu poate avea niciun efect sau chiar un efect negativ asupra sănătății mintale a cuiva.

Cercetările anterioare nu au demonstrat clar motivele acestei ambiguități - până acum.

După cum a fost publicat în jurnal Științe sociale și medicină, Asistentul profesor Rahul Malhotra și Shannon Ang au analizat datele colectate din sondajele administrate la 2766 de adulți în vârstă cu vârsta cuprinsă între 62 și 97 de ani.

Cercetătorii au descoperit că primirea de sprijin social - cum ar fi primirea de bani, alimente, îmbrăcăminte și treburile casnice - ajută la reducerea simptomelor depresive în rândul persoanelor în vârstă, dar, în același timp, le-au făcut să simtă că și-au pierdut controlul asupra vieții.

La rândul său, această pierdere a controlului le-a crescut simptomele depresive, contracarând efectul pozitiv al primirii sprijinului social. Studiul a constatat, de asemenea, că reducerea sensului de control asupra vieții lor a fost mai mare la femei decât la bărbați.

Aceste descoperiri noi sunt contrare noțiunii comune că mai mult sprijin social este întotdeauna bun.

De asemenea, aceștia sugerează că, pentru ca asistența socială să îmbunătățească sănătatea mintală generală a adulților în vârstă, atât îngrijitorii, cât și factorii de decizie trebuie să fie conștienți atât de efectele sale negative, cât și de cele pozitive.

Principalele constatări ale sondajelor includ:

• Datele analizate din sondajele administrate la 2766 de adulți în vârstă cu vârsta cuprinsă între 62 și 97 de ani au constatat că primirea de sprijin social a făcut ca persoanele în vârstă să simtă că și-au pierdut controlul asupra vieții, crescând la rândul lor simptomele depresive.
• Pierderea controlului resimțită de adulții în vârstă a contracarat beneficiile directe ale asistenței sociale pentru simptomele depresive.
• Reducerea sensului de control asupra vieții lor a fost mai mare la femei decât la bărbați.
• Constatările sunt contrare noțiunii comune că mai mult sprijin social este întotdeauna bun.
• Constatările sugerează că îngrijitorii și factorii de decizie trebuie să fie conștienți atât de efectele negative, cât și de cele pozitive ale sprijinului social.

„În timp ce beneficiază de sprijin social poate ajuta persoanele în vârstă să simtă sentimentul de apartenență sau să le sporească apropierea relației cu furnizorul, le poate afecta și negativ, deoarece le reduce sentimentul de control asupra propriilor vieți”, a explicat primul autor, dl Ang, asistent de cercetare la Duke-NUS.

„Descoperirile noastre au implicații pentru factorii de decizie politică, deoarece indică importanța elaborării politicilor și a modalităților încurajatoare de a oferi sprijin persoanelor în vârstă, care le pot ajuta să-și mențină sentimentul de control asupra propriilor vieți”, a subliniat autorul principal Asst Prof Malhotra.

„Trebuie să ne gândim la modalități prin care putem ajuta adulții în vârstă, fără a le crește sentimentul de dependență”.

Pe lângă faptul că este primul care explică de ce sprijinul social poate avea efecte negative și modul în care ar trebui regândit sprijinul social pentru a obține un beneficiu optim pentru adulții în vârstă, acest studiu solicită efectuarea mai multor cercetări în acest domeniu.

Autorii cred că ar fi benefic să investigăm dacă ceea ce au descoperit este valabil și în alte populații și pentru alte rezultate ale sănătății.

Sursă: Duke-NUS Medical School / EurekAlert