Studiul mouse-ului analizează de ce este mai greu pentru creierul îmbătrânit să creeze noi amintiri

Noi cercetări sugerează că, la fel cum fișierele aglomerate și fragmentate de pe hard disk încetinesc un computer care îmbătrânește, un proces comparabil pare să aibă loc în creierul uman, ceea ce face mai dificilă învățarea de informații noi.

„Când sunteți tânăr, creierul dvs. este capabil să consolideze anumite conexiuni și să slăbească anumite conexiuni pentru a crea noi amintiri”, a declarat neurologii Joe Z. Tsien, Ph.D., de la Brain & Behavior Discovery Institute de la Colegiul Medical din Georgia.

Cercetătorii spun că această slăbire critică împiedică creierul mai în vârstă.

În hipocampus, o structură a creierului critică pentru memorie, receptorul NMDA acționează ca un comutator pentru reglarea învățării și a memoriei, funcționând prin subunități numite NR2A și NR2B.

NR2B este exprimat în procente mai mari la copii, permițând neuronilor să vorbească cu o fracțiune de secundă mai mult; faceți legături mai puternice, numite sinapse; și optimizați învățarea și memoria. Această formare de legături puternice se numește potențare pe termen lung.

Neurologii spun că raportul se schimbă după pubertate, deci există mai mult NR2A și un timp de comunicare ușor redus între neuroni.

Când Tsien și colegii săi au modificat genetic șoarecii care imită raportul adulților - mai mult NR2A, mai puțin NR2B - au fost surprinși să constate că rozătoarele încă se pricep să facă legături puternice și amintiri pe termen scurt.

Cu toate acestea, rozătoarele au avut o capacitate redusă de a slăbi conexiunile existente și de a crea noi amintiri pe termen lung ca rezultat. Acest proces se numește sculptură de informații - ceva ce un adult nu pare a fi foarte bun la el.

„Dacă faceți sinapsele mai puternice și nu scăpați niciodată de zgomot sau de informații mai puțin utile, atunci este o problemă”, a spus Tsien, autorul corespunzător al studiului.

În timp ce fiecare neuron are în medie 3.000 de sinapse, atacul neîncetat al informațiilor și experiențelor necesită o reducere selectivă.

Sculptarea insuficientă, cel puțin la mouse, însemna o capacitate redusă de a-ți aminti lucruri pe termen scurt - cum ar fi numărul biletului la un restaurant fast-food - și pe termen lung - cum ar fi amintirea unui element de meniu preferat la acel restaurant.

Ambele sunt afectate de Alzheimer și de demența legată de vârstă.

Toate conexiunile nu s-au pierdut la șoareci, ci doar un răspuns la nivelurile specifice de stimulare electrică care ar trebui să inducă slăbirea sinapselor.

Tsien se aștepta să găsească opusul: potențarea pe termen lung a fost slabă, la fel și capacitatea de a învăța și de a face noi amintiri. „Ceea ce este anormal este capacitatea de a slăbi conectivitatea existentă.”

Recunoscând saltul, această abilitate afectată ar putea explica, de asemenea, de ce adulții nu pot învăța o limbă nouă fără accentul lor vechi și de ce persoanele în vârstă tind să fie mai blocate în căile lor, a spus Tsien.

„Știm că pierdem capacitatea de a vorbi perfect o limbă străină dacă învățăm decât limba după debutul maturității sexuale. Pot învăța engleza, dar accentul meu chinezesc este foarte greu de scăpat. Întrebarea este de ce ”, a spus Tsien.

Studiul actual se găsește în jurnal Rapoarte științifice.

Sursa: Georgia Health Sciences University