Parazitul „inofensiv” poate declanșa încercări de sinucidere

Un parazit considerat inofensiv și găsit la mulți oameni poate provoca modificări subtile ale creierului, ducând la tentative de sinucidere, potrivit noilor cercetări.

Într-un nou studiu, oamenii de știință au reușit să lege o infecție cauzată de parazitul Toxoplasma gondii (T. gondii) de încercările de sinucidere.

Aproximativ 10 până la 20 la sută dintre persoanele din Statele Unite au T. gondii în corpul lor, dar în cele mai multe dintre ele se crede că stă inactivă, a spus Lena Brundin, MD, unul dintre cercetătorii principali ai studiului și profesor asociat de psihiatrie experimentală la Universitatea de Stat din Michigan.

Dar la unii oameni, se pare că parazitul poate provoca inflamații, care produce metaboliți dăunători care pot deteriora celulele creierului, a spus ea.

„Cercetările anterioare au descoperit semne de inflamație în creierul victimelor sinuciderilor și al persoanelor care luptă împotriva depresiei și există, de asemenea, rapoarte anterioare care leagă Toxoplasma gondii de încercările de sinucidere”, a spus ea.

„În studiul nostru am constatat că, dacă sunteți pozitiv pentru parazit, aveți șanse de șapte ori mai mari să încercați să vă sinucideți”.

T. gondii este un parazit găsit în celule care se reproduce în gazda sa primară, orice membru al familiei pisicilor.

Acesta se transmite oamenilor în principal prin apă și alimente contaminate cu ouăle parazitului sau, deoarece parazitul poate fi prezent și la alte mamifere, prin consumul de carne sau alimente crude neființate.

Brundin se uită la legătura dintre depresie și inflamația creierului timp de un deceniu, începând cu lucrările pe care le-a făcut asupra bolii Parkinson. De obicei, o clasă de antidepresive numite inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei, sau SSRI, au fost tratamentul preferat pentru depresie. Se crede că ISRS cresc nivelul serotoninei, dar sunt eficiente doar la aproximativ jumătate dintre pacienții deprimați, a spus Brundin.

Ea a menționat că cercetările sale indică faptul că o reducere a serotoninei creierului ar putea fi un simptom, mai degrabă decât cauza principală, a depresiei.

Inflamația, posibil din cauza unei infecții sau a unui parazit, provoacă probabil modificări ale chimiei creierului, ducând la depresie și, în unele cazuri, la gânduri de sinucidere, a spus ea.

„Cred că este foarte pozitiv că găsim modificări biologice la pacienții cu sinucidere”, a spus ea. „Înseamnă că putem dezvolta noi tratamente pentru prevenirea sinuciderilor, iar pacienții pot simți speranța că poate îi putem ajuta. Este o mare oportunitate de a dezvolta noi tratamente adaptate la mecanisme biologice specifice. "

Sursa: Universitatea de Stat din Michigan