Modificări chimice ale creierului legate de comportamentul antisocial

Noi cercetări sugerează că un dezechilibru chimic care are ca rezultat un sistem de recompensare a creierului hipersensibil poate juca un rol critic în dezvoltarea unui comportament periculos, impulsiv și antisocial.

Cercetătorii de la Universitatea Vanderbilt consideră că descoperirile oferă dovezi ale diferențelor în sistemul de recompense ale creierului care ar putea sta la baza vulnerabilității la ceea ce se numește de obicei psihopatie.

Persoanele normale care au obținut un scor mare la o măsură de trăsături impulsive și antisociale afișează un sistem hipersensibil de recompensare a creierului, potrivit unui studiu de imagistică a creierului realizat de cercetători.

Studiul din numărul curent al revistei Neuroștiința naturii a fost finanțat de Institutul Național pentru Abuzul de Droguri (NIDA), o componentă a Institutelor Naționale de Sănătate.

Psihopatia este o tulburare de personalitate caracterizată printr-o combinație de farmec superficial, comportament manipulator și antisocial, căutare de senzații și impulsivitate, empatie tocită și sensibilitate la pedeapsă și experiențe emoționale superficiale.

Psihopatia este un predictor deosebit de robust al comportamentului criminal și al recidivei.

Întrucât indivizii psihopati prezintă un risc crescut de a dezvolta probleme de consum de substanțe, echipa Vanderbilt a decis să investigheze posibilele legături dintre sistemul de recompensare al creierului (activat de substanțele abuzate și recompensa naturală) și o trăsătură comportamentală (impulsivă / antisocialitate) caracteristică psihopatiei.

Cercetătorii au folosit două tehnologii diferite pentru a măsura răspunsul recompensei creierului.

În primul experiment, tomografia cu emisie de pozitroni (PET) a fost utilizată pentru a imagina răspunsul la dopamină al creierului la subiecții care au primit o doză orală mică de amfetamină. Dopamina este o substanță chimică a creierului asociată cu recompensa și motivația.

În al doilea experiment, aceiași subiecți au participat la un joc, în care puteau câștiga (sau pierde) bani în timp ce creierele lor erau scanate folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN).

Rezultatele în ambele cazuri arată că indivizii care au obținut un scor ridicat la o evaluare a personalității care tachinează trăsături precum egocentricitatea, manipularea altora și asumarea riscurilor au avut un sistem de răspuns la dopamină hipersensibil.

Imaginea care reiese din aceste scanări PET și fMRI de înaltă rezoluție sugerează că modificările funcției sistemului de recompense ale creierului pot contribui la o trăsătură psihopatică latentă.

Cercetătorii speculează că un răspuns sporit la o recompensă anticipată ar putea face ca acești indivizi să fie mai puțin temători de consecințele comportamentului lor, care, combinat cu o sensibilitate redusă la emoțiile altora și rezistența la învățarea din greșeli, ar putea duce la stilul manipulativ și agresiv a comportamentelor care sunt frecvente la psihopați.

Trăsăturile analizate în acest studiu s-au arătat anterior că prezic comportamentul antisocial și abuzul de substanțe atât în ​​eșantioane cât și în comunitate.

„Prin legarea trăsăturilor care sugerează impulsivitatea și potențialul comportamentului antisocial cu un sistem de dopamină prea reactiv, acest studiu ajută la explicarea motivului pentru care agresivitatea poate fi la fel de plină de satisfacții pentru unii oameni, precum medicamentele pentru alții”, a declarat directorul NIDA, dr. Nora Volkow.

„Cu toate acestea, deși a avea o trăsătură antisocială poate fi un factor determinant, în mod clar nu este suficient pentru a declanșa comportamente agresive; astfel, trebuie să continuăm să cercetăm ceilalți factori care contribuie la psihopatie. ”

În timp ce cercetătorii Vanderbilt cred că au făcut un prim pas important care arată că caracterizările comportamentului psihopatic sunt strâns legate de modificările activității creierului, ei speră să-și valideze concluziile cu noi studii pe indivizi care au fost diagnosticați de fapt ca psihopați.

„Cantitatea de dopamină eliberată a fost de până la patru ori mai mare la persoanele cu niveluri ridicate ale acestor trăsături, în comparație cu cei care au obținut un scor mai scăzut la profilul personalității”, spune Joshua Buckholtz, doctorand în neuroștiințe și autorul principal al studiului.

„Din cauza acestor răspunsuri exagerate la dopamină, indivizii cu o trăsătură psihopatică latentă se pot concentra pe șansa de a obține o recompensă și mai puțin capabili să-și schimbe atenția până când obțin ceea ce urmăresc. Acest model, alături de alte trăsături, s-ar putea transforma într-o tulburare de personalitate psihopatică. ”

Sursa: Institutul Național pentru Abuzul de Droguri / Institutele Naționale de Sănătate