Terapia cu realitate virtuală poate ușura pofta de abuz de substanțe
Un nou studiu sugerează că terapia cu realitate virtuală poate ajuta la reducerea poftei oamenilor de tutun și alcool.
Deși descoperirile provin dintr-un eșantion mic de doar 10 pacienți, cercetătorii spun că sunt optimisti cu privire la potențialul realității virtuale ca terapie pentru tulburările consumului de alcool.
Studiul apare în Jurnalul de studii privind alcoolul și drogurile.
Terapia realității virtuale este o metodă de psihoterapie care utilizează tehnologia realității virtuale pentru a oferi pacientului o experiență simulată care poate fi utilizată pentru a diagnostica și trata afecțiunile psihologice care cauzează dificultăți pacienților.
„Tehnologia este deja populară în domeniile psihologiei și psihiatriei”, a declarat cercetătorul principal Doug Hyun Han, MD, Ph.D., de la Spitalul Universitar Chung-Ang din Seul, Coreea.
Terapia cu realitate virtuală a fost utilizată pentru a trata fobiile și tulburările de stres post-traumatic, a spus Han.
Ideea este de a expune oamenii la situații care declanșează frica și anxietatea, într-un spațiu sigur și controlat. Apoi, sperăm că vor învăța să gestioneze mai bine acele situații în viața reală.
Se știe mai puțin dacă realitatea virtuală poate ajuta la tulburările consumului de substanțe. Dar au existat unele dovezi că pot reduce pofta oamenilor de tutun și alcool, potrivit Han.
Pentru noul studiu, echipa sa a recrutat 12 pacienți tratați pentru dependența de alcool. Toți au trecut printr-un program de detoxifiere de o săptămână, apoi au avut 10 ședințe de terapie cu realitate virtuală, făcute de două ori pe săptămână timp de cinci săptămâni.
Sesiunea a implicat trei scene virtuale diferite: una într-un mediu relaxant; un altul într-o situație de „risc ridicat” în care pacienții se aflau într-un restaurant unde alți oameni beau; și a treia situație „aversivă”.
În acea scenă de aversiune, pacienții erau înconjurați de priveliști, sunete și mirosuri ale oamenilor care se îmbolnăveau de prea mult alcool.
Înainte de a începe programul, toți pacienții au fost supuși tomografiei cu emisie de pozitroni (PET) și tomografiei computerizate (CT) creier, care le-au permis cercetătorilor să studieze metabolismul creierului pacienților.
Anchetatorii au descoperit că, în comparație cu un grup de oameni sănătoși, pacienții dependenți de alcool au avut un metabolism mai rapid în circuitul limbic al creierului, ceea ce indică o sensibilitate crescută la stimuli, cum ar fi alcoolul.
După terapia cu realitate virtuală, însă, imaginea s-a schimbat. Metabolismul creierului revitalizat al pacienților a încetinit - ceea ce, a spus Han, sugerează o dorință înrăutățită de alcool.
Potrivit lui Han, terapia este o abordare promițătoare pentru tratarea dependenței de alcool. Acest lucru se datorează parțial faptului că pune pacienții în situații similare vieții reale și necesită participarea lor activă, a spus el.
Ședințele sunt, de asemenea, „personalizate” pentru fiecare persoană, a adăugat el. Cu toate acestea, sunt încă necesare studii mai mari, pe termen lung, pentru a arăta dacă realitatea virtuală ajută în cele din urmă pacienții să rămână abstinenți și să evite recidivele.
Sursa: Journal of Studies on Alcohol and Drugs / EurekAlert
