Ce se întâmplă dacă o pastilă de zahăr a fost la fel de eficientă ca și psihoterapia?

Da, pastile de zahăr! Vorbim despre ele tot timpul în știință, unde au un nume mult mai formal și mai puțin apetisant - placebo.

Un placebo este pur și simplu ceva folosit în cercetare pentru a acționa ca un tratament echivalent, astfel încât să nu influențeze nici subiecții cercetării, nici cercetătorii înșiși în modul în care percep și reacționează la tratamentul experimental. În cercetarea medicamentelor, aceasta înseamnă adesea administrarea unui grup de pacienți de pastile care arată exact ca medicamentul studiat, dar lipsit de orice ingredient activ.

În ultimii ani, au apărut noi cercetări care privesc exclusiv studiile care au fost utilizate pentru obținerea aprobării de către FDA a medicamentelor antidepresive (dintre care unele nu au fost niciodată publicate). Atunci când sunt luate împreună, studiile au constatat că medicamentele antidepresive s-ar putea să nu fie atât de eficiente pe cât se credea anterior (dar ceea ce ne-ar fi putut spune orice pacient care le-a încercat) Această cercetare recentă a descoperit dimensiuni ale efectului de doar 0,31.

Ceea ce i-a determinat pe unii cercetători să se întrebe ... Dacă dimensiunile efectului tratamentului antidepresiv ar putea fi mai mici decât am crezut, ar putea fi același lucru valabil și pentru dimensiunile efectului psihoterapiei?

Ar putea, de fapt, o pastilă de zahăr să ofere la fel de multă schimbare în depresie cu cât luni sau ani de psihoterapie intensivă?

Dimensiunile efectelor unui studiu de cercetare ne arată cât de diferit este grupul de tratament de grupul de control - persoanele care iau placebo. O dimensiune mai mare a efectului înseamnă că tratamentul a funcționat într-adevăr, o dimensiune mică a efectului ne spune că tratamentul nu este atât de diferit de un tratament fals.

Studiile care au reexaminat datele privind antidepresivele au demonstrat noi dimensiuni ale efectului, care au fost mai mici decât am crezut că vor fi. Am crezut că antidepresivele au o dimensiune a efectului de oriunde de la 0,60 la 0,40. Acum aflăm că dimensiunea efectului lor ar putea fi de până la 0,31 - o diferență semnificativă.

Aceasta înseamnă că antidepresivele - ca o clasă de medicamente - pur și simplu nu sunt la fel de eficiente pe cât credeau majoritatea dintre noi.

„C’mon Doc ... Sigur că psihoterapia - care încearcă să aducă modificări reale gândurilor și proceselor de convingere ale unei persoane - nu ar putea merge mai rău în comparație cu o pastilă de zahăr, nu?”

Răspunsul la această întrebare este dificil, deoarece există atât de puține studii care au fost efectuate, comparând tratamentul de psihoterapie cu un grup de control placebo cu pilule. Asta pentru că o pastilă nu este cu adevărat echivalentă cu psihoterapia ca metodă de tratament. Este ca și cum ai compara merele cu portocalele, deci în cercetarea psihoterapiei, grupul de control este cel mai adesea ceea ce se numește un grup de control „listă de așteptare”.

Dar puteți privi studii care au examinat un medicament antidepresiv, o pastilă placebo și un grup de tratament pentru psihoterapie. Și se întâmplă să existe câteva astfel de studii acolo.

Cuijpers și colab. (2013) au combătut literatura de cercetare psihologică și psihiatrică și au găsit zece studii care au comparat psihoterapiile cu placebo. În total, 1.240 de pacienți au fost incluși în aceste studii. Au pus în comun datele și și-au realizat metaanalizele statistice pe datele rezultate.

Iată ce au găsit:

La sfârșitul studiilor clinice, dimensiunea efectului pentru psihoterapie în comparație cu placebo a fost de g = 0.25.1

Dacă transpunem acest lucru în termeni practici ai numărului necesar pentru a trata (NNT), 7,14 pacienți cu psihoterapie trebuiau tratați pentru a fi siguri că vor primi unul care a făcut mai bine decât să primească o pastilă placebo.

Pacienții aflați în condiții de psihoterapie au obținut cu 2,66 puncte mai mici pe scara de evaluare a depresiei Hamilton decât cei atribuiți placebo pentru pilule. Aceste diferențe se încadrează în intervalul diferențelor constatate între antidepresive și placebo în pilule în studiile înregistrate de FDA.

În esență, în comparație cu pilula placebo, psihoterapia a funcționat la fel de bine sau, dacă doriți, la fel de slab ca un antidepresiv. Așadar, nu se justifică faptul că psihoterapia este tratamentul preferat bazat pur și simplu pe baza diferențelor mici dintre antidepresive și placebo cu pilule.

Cu alte cuvinte, când ne uităm la datele limitate pe care le avem - și 10 studii pe puțin peste 1.000 de pacienți pe parcursul a 20 de ani nu sunt multe - psihoterapia nu iese cu adevărat înaintea medicamentelor antidepresive.

De fapt, conform acestui studiu, este de fapt mai rea decât antidepresivele (0,25 față de 0,31) și într-adevăr nu mult mai bine decât o persoană care ia o pastilă de zahăr pentru tratament (deoarece aceste dimensiuni ale efectului sunt atât de mici, sugerează că nu există o diferență semnificativă între grupul placebo și grupurile de tratament).

James Coyne sugerează, „ambele părți ar trebui să recunoască faptul că nici psihoterapia și nici medicația [sic] nu au eficacitatea pe care am dori să o obținem de la ele în tratarea depresiei”. El nu observă noi descoperiri de medicamente antidepresive la orizont, observă el, și nici o nouă psihoterapie nu a avut loc în ultimii douăzeci sau treizeci de ani.

Ceea ce ne lasă să știm că, deși tratamentele pe care le avem pot să nu fie la fel de eficiente pe cât ne-am dori să fie, ele rămân cele mai bune instrumente pe care le avem pentru a combate depresia. Ceea ce cercetarea nu poate surprinde sau comenta este cantitatea de efort de încercare și eroare care depinde de găsirea unui tratament corect și eficient pentru fiecare persoană. Un proces care - deși frustrant - are ca rezultat, de obicei, ca persoana care suferă de depresie să găsească o ușurare și speranță.

Pentru o discuție foarte lungă și aprofundată despre aceste probleme, a se vedea: Este mai bine psihoterapia pentru depresie decât o pastilă de zahăr?

Referinţă

P. Cuijpers, E. H. Turner, D. C. Mohr, S. G. Hofmann, G. Andersson, M. Berking și J. Coyne. Comparația psihoterapiilor pentru depresia adulților cu grupurile de control placebo cu pilule: o meta-analiză. Medicină psihologică, disponibilă pe CJO2013. doi: 10.1017 / S0033291713000457.

Note de subsol:

1. În cercetare, este general acceptat faptul că o dimensiune mică a efectului este de aproximativ 0,2, o dimensiune medie a efectului este 0,5 și o dimensiune puternică sau mare a efectului este 0,8. [↩]