America’s Mental Health: Budget Cuts, Slab Training și Stephanie Moulton

Oricine a fost administrator într-un sistem comunitar de sănătate mintală din America în ultimele trei decenii știe exercițiul. În perioadele de bust, guvernele de stat sunt aproape de a face o treabă bună cu membrii societății care sunt cei mai vulnerabili. Serviciile sunt - deși nu sunt finanțate integral - sunt bine finanțate și, în cea mai mare parte, există suficient personal pentru a acoperi nevoia uriașă din comunități de îngrijire a sănătății mintale pentru cei săraci.

Însă, atunci când bugetele se înăspresc, guvernatorii pe primul loc caută să reducă sunt serviciile sociale. Serviciile de sănătate mintală sunt de pe primul loc pe lista serviciilor sociale care trebuie tăiate, deoarece acestea sunt adesea intensive în oameni. Nu uitați că majoritatea acestor persoane sunt „asistenți” slab instruiți sau alții care au adesea puțină educație directă sau experiență cu persoane cu boli mintale.

Guvernatorii și parlamentele de stat fac acest lucru, deoarece știu că puțini oameni se plâng atunci când guvernul trebuie să reducă serviciile pentru cei săraci. Sigur, câțiva avocați și agenții s-ar putea ridica în brațe în legătură cu reducerile, dar vor fi înecați rapid de faptul că nimeni nu vrea ca impozitele lor să crească și trebuie făcute reduceri undeva.

Deci, pe măsură ce Massachusetts consideră mai multe reduceri la serviciile de sănătate mintală, New York Times ieri a aruncat o privire asupra unui caz tragic care a avut loc la începutul acestui an, când cineva care suferea de schizofrenie ar fi bătut și ucis brutal consilierul și asistentul său de acasă, Stephanie Moulton.

Tragediile nu sunt întotdeauna prevenibile. Dar în acest caz, pare clar că s-ar fi putut face mult mai mult pentru a se asigura că circumstanțele periculoase în care s-a aflat doamna Moulton nu au avut loc.

Datorită reducerilor bugetare și concentrării asupra dezinstituționalizării - mutarea chiar și a persoanelor cu boli mintale severe din spitalele de stat în case de grup și alte instituții de îngrijire - statul externalizează o mare parte din serviciile lor către furnizori privați. Aceste companii și organizații private își stabilesc propriile reguli de siguranță și îngrijire, adesea cu foarte puțină supraveghere externă sau guvernamentală:

În ultimii doi ani, departamentul și-a sporit dependența de furnizorii de comunități private care spun că sunt subfinanțați și că se luptă să rămână pe linia de plutire. A închis un spital de stat și un mic centru de psihiatrie internat. A redus lista de clienți cu aproape o mie. Și a concediat un sfert din managerii de caz, întrerupând relații importante pentru mii de persoane cu boli mintale grave și transferându-le către muncitori mai tineri și cu salarii mai mici din sectorul privat.

În reducerile dezbătute acum, [guvernatorul Massachusetts] propune eliminarea a aproximativ un sfert din cele 626 de paturi de îngrijire pe termen lung rămase în sistemul spitalului psihiatric al statului. Acest lucru deranjează mulți profesioniști din domeniul sănătății mintale. Nu numai că ei cred că există deja mult prea puține paturi pentru cazuri noi - „Este mai greu să intri într-un spital de stat decât la Harvard Medical School”, a spus dr. Duckworth - dar se îngrijorează și despre externarea pacienților cu instituții îndelungate în comunități ale căror resurse sunt clar tensionate.

Asociația de sănătate mintală North Suffolk conduce casa unde Stephanie Moulton ar fi fost bătută și înjunghiată de moarte de Deshawn James Chappell. Ar trebui să rețin că Chappell avea încă sănătatea minții, pentru a încerca să arunce corpul, alungându-l în mașina doamnei Moulton, parcându-l departe de casă și apoi furând haine pentru a le înlocui pe cele sângeroase. Chappell a avut o lungă istorie de violență și arestări pentru violență.

Dreptul de a refuza tratamentul

Dar cel mai frustrant pentru mine când am citit acest articol este că oamenii care știau că Chappell știau că este stabil și non-violent în timp ce lua medicamentele. El a încetat să-și mai ia medicamentele când a fost transferat în noua casă în care lucra doamna Moulton, iar personalul știa că:

A primit injecții antipsihotice la fiecare două săptămâni de la o asistentă medicală la o clinică până când se pare că a încetat să meargă.

Doamna Moore, directorul executiv al North Suffolk, nu ar discuta cazul dlui Chappell. Întrebată ce au făcut angajații ei dacă rezidenții devin neconformi cu medicamentele lor, ea a spus: „Nu-mi place să folosesc cuvântul„ conform ”. Asta înseamnă că poți forța oamenii să ia medicamente, ceea ce nu poți.”

Totuși, ea a spus: „Personalul nostru este instruit să observe și să documenteze, să noteze și să raporteze orice schimbări, orice simptomologie. Nu l-am ignora. ”

Oamenii au dreptul să ia sau să refuze tratamentul după cum doresc. Dar dacă refuzul lor pune personalul dvs. într-un risc crescut de violență cu o persoană cu un istoric cunoscut de violență?

Se pare că doamna Moore susține că dreptul pacientului de a refuza tratamentul depășește siguranța propriului personal.

Instruirea personalului suferă

Asociația de sănătate mintală North Suffolk, potrivit Times articol, are un buget anual de 43 de milioane de dolari. Din acest buget, 28,5 milioane de dolari sunt cheltuiți direct pentru personal și costurile asociate (o creștere de 8% față de cifra bugetară din 2009 de 26,3 milioane de dolari).

North Suffolk și-a redus bugetul de formare cu 10% în ultimul an. - instruire care ar fi putut să o ajute pe Stephanie Moulton.

Din această sumă, 56.535 de dolari au fost cheltuiți pentru instruirea personalului - o scădere de aproape 10% față de 2009, când s-au cheltuit aproape 62.000 de dolari. Pregătirea personalului este importantă, în special pentru asistenții și lucrătorii cu cele mai puțin plătite asistenți din domeniul sănătății mintale. Cu puțină experiență sau educație în domeniul bolilor mintale, instruirea personalului este adesea singurul moment pentru a învăța elementele de bază ale modului de lucru cu persoanele cu boli mintale severe. De asemenea, nu ar părea nerezonabil ca personalul dintr-un mediu de acasă să învețe și abilități de bază de autoapărare - mai ales dacă acei lucrători ar putea fi lăsați singuri cu pacienți care au antecedente de violență. (Pentru a fi clar, boala mintală nu este corelată cu un risc crescut de violență; dar abuzul de substanțe sau un raport de violență sunt - ambele fiind aparent prezente în istoria lui Chappell.) În comparație, North Suffolk a plătit mai mulți bani în bugetul lor pentru 2010 an pentru ca personalul să participe la conferințe și să se aboneze la jurnale profesionale decât să-și instruiască personalul adesea lipsit de experiență, dar bine intenționat.

Pentru a fi un asistent pentru sănătate mintală - care pagini 12 - 14 USD / oră - într-o casă de grup, cum ar fi doamna Moulton, nu necesită pregătire sau educație specifică; mulți nu au studii universitare. Times articolul notează: „La North Suffolk, muncitorii din casele de grup beneficiază de cel puțin o săptămână de instruire, așa cum a făcut cel mai probabil doamna Moulton înainte de a începe slujba la o reședință din Chelsea”.

Jackie Moore, directorul executiv al North Suffolk, a menționat în articol că instruirea constă într-o orientare, educație despre bolile mintale și, printre altele, cum să „descalificăm o situație”.

Când vă măriți costurile cu personalul, dar reduceți bugetul de instruire a personalului, se pare că instruirea respectivă poate să nu fie suficientă. De asemenea, nu este clar ce situații de urgență există în North Suffolk atunci când un asistent precum doamna Moulton are nevoie de asistență imediată. 911?

Acum, North Suffolk nu funcționează în vreun vid, nici singurul învinovățit.Conform propriilor declarații financiare, 59% din veniturile și sprijinul său provin direct din contracte cu Commonwealth-ul din Massachusetts. Asta înseamnă că statul are responsabilitatea de a se asigura că North Suffolk funcționează într-un mod compatibil cu propriile sale intenții pentru dezinstituționalizarea sănătoasă a cetățenilor săi. Și că există protecții adecvate pentru personalul care îi ajută pe acești oameni.

Cazul doamnei Moulton este o tragedie. Dar se pare că ar fi putut fi evitat dacă oamenii ar fi fost mai proactivi în ceea ce privește tratamentul lui Chappell sau, cu excepția acestui lucru, cel puțin s-a asigurat că nimeni nu va rămâne singur cu Chappell, având în vedere istoria sa criminală violentă.

Am mers prea departe cu reducerea bugetelor serviciilor de sănătate mintală pentru cei săraci și nevoiași? Deși răspunsul poate fi evident pentru unii dintre noi, ceea ce este mai puțin evident este modul în care oprim să se producă astfel de reduceri în perioadele economice dificile. Și dacă nu putem, cum putem asigura cel puțin pacienții ca Chappell să nu cadă prin crăpăturile sistemului - o alunecare care a dus la moartea unei tinere femei.