Studiul șoarecelui vizează o parte din creierul afectat de Parkinson

O echipă de cercetători de la Universitatea Western Ontario a demonstrat într-un studiu pe animale că eliminarea unuia dintre neurotransmițătorii din partea creierului asociată cu boala Parkinson poate îmbunătăți funcția creierului fără efecte adverse majore.

Biochimiști Dr. Marco Prado și Vania Prado și o echipă de cercetători de la Institutul de cercetare Robarts al Școlii de Medicină și Stomatologie Schulich au folosit șoareci modificați genetic și comportament la nivel înalt și tehnici de imagistică pentru a studia funcția neuronilor și a neurotransmițătorilor în striat, regiunea creier afectat de Parkinson, Huntington și alte boli motorii.

Echipa de cercetare a fost interesată în special de neurotransmițătorul acetilcolină și de efectul său asupra funcției creierului.

Utilizând tehnici genetice pentru a elimina secreția de acetilcolină la șoareci, cercetătorii au reușit să demonstreze că neuronii care utilizează acetilcolina sunt, de asemenea, responsabili de o funcție secundară.

„Surpriza a fost că acești neuroni din striatum fac de fapt două lucrări diferite”, a spus Marco Prado.

Acești neuroni eliberează acetilcolină, dar secretă și un neurotransmițător numit glutamat. Prado și colegii săi au descoperit că ar putea scăpa de secreția de acetilcolină fără a deranja funcția creierului.

Acest lucru sugerează că, probabil, glutamatul secretat de acești neuroni joacă un rol mai important în această parte a creierului decât s-a suspectat inițial, a spus el.

Cercetătorii au mai arătat că acetilcolina, glutamatul și dopamina au o relație specială și că eliminarea secreției de acetilcolină a stimulat acțiunile dopaminei. Acest lucru poate avea aplicații importante pentru boala Parkinson, deoarece sa demonstrat că funcția crescută a dopaminei îmbunătățește simptomele motorii în boală, notează cercetătorii.

Prado spune că următorii pași în cercetarea lor vor fi eliminarea secreției de acetilcolină în modelele de șoareci din boala Parkinson pentru a vedea dacă există îmbunătățiri ale simptomelor motorii.

„Bănuim că va exista o îmbunătățire, deoarece în boala Parkinson, pe lângă pierderea dopaminei, acest grup de neuroni care secretă acetilcolină devine hiperactiv anormal”, a spus el.

Speranța este de a produce în cele din urmă un medicament pentru a bloca eliberarea acetilcolinei selectiv în striat. Dacă suspiciunile lor sunt corecte, acest lucru ar trebui să ajute în boala Parkinson prin blocarea activității acestor neuroni fără a avea alte efecte negative asupra funcției creierului.

Sursa: Universitatea din Western Ontario