Autismul este doar o parte a unei structuri complexe de personalitate

Aprilie este luna conștientizării autismului. Pentru a revizui: Autismul este una dintre cele cinci tulburări de dezvoltare omniprezente (PDD) enumerate în DSM 5 (Manual de diagnosticare și statistică), care oferă îndrumări de diagnostic pentru profesioniștii din domeniul sănătății mintale. Autismul se caracterizează prin dificultăți în interacțiunile sociale, o gamă îngustă și particulară de interese și comportamente repetitive. Deși se crede că este cauzat de o combinație de factori genetici și de mediu, cercetările nu au identificat încă diferențele din creier care determină ceea ce face diferitele persoane cu autism de normă.

Deoarece combinația de atribute poate fi extrem de diferită de la un individ la altul, autismul este descris ca fiind pe un „spectru”, în funcție de cât de mult este afectată o persoană.

Atunci când este asociat cu alte dizabilități, cum ar fi dizabilitatea intelectuală, o tulburare convulsivă sau o leziune a creierului, de exemplu, poate avea un efect profund limitativ asupra vieții cuiva. Astfel de indivizi pot necesită servicii al altora pentru tot restul vieții. Comunicarea lor severă și / sau abilitățile sociale fac dificilă sau imposibilă comunicarea dorințelor și nevoilor lor. Gama lor îngustă de interese nu îi ajută să fie membri funcționali ai societății. Comportamentele repetitive, cum ar fi apăsarea degetelor sau agitarea brațului, le separă și mai mult de conexiunile sociale confortabile.

Elly este un exemplu de persoană aflată la acest capăt al spectrului. Ea este nonverbală. Îi place să se uite la reviste de modă și să rupă paginile, pe care apoi le stochează și le reaprovizionează în ordine care nu au sens pentru îngrijitorii ei. Deși recunoaște și pare să-i placă membrii familiei și anumiți angajați, nu face nicio încercare de a interacționa cu ei, preferând lumea ei internă.

La celălalt capăt al spectrului sunt persoanele cu autism care sunt prestarea serviciilor de care este dependentă restul populației. De fapt, există cercetări care indică faptul că aproximativ o treime dintre americanii cu autism pot avea abilități excepționale.

Max este un bun exemplu. El este instrumentul de remediere a problemelor pentru sistemele informatice ale unei unități medicale majore. El este bucuros să spună oricui este interesat despre complexitățile extraordinare ale software-ului necesar pentru a menține toate sistemele în funcțiune și zumzet. Da, este incomod social și nu pare să înțeleagă că nu toată lumea este la fel de fascinată ca și el de detaliile codurilor de computer cu care lucrează. Dar chiar contează că nu poate să vorbească sau să mă privească în ochi în timpul conversației? Excelența nu necesită a fi viața fiecărei petreceri.

Odată numit Aspergers, setul particular de trăsături autiste al lui Max este acum văzut ca parte a spectrului autismului și este uneori numit „autism cu funcționare ridicată”. Oameni ca el lucrează în liniște în fundalul vieții noastre, făcând lumea noastră mai sigură, adâncindu-se profund în probleme și inventând și / sau îmbunătățind sistemele pe care restul populației le ia de la sine.

Bănuiesc că Silicon Valley are mai mult decât partea sa de oameni cu Asperger’s. („Aspies” fiind un termen familiar folosit de unii oameni la acest capăt al spectrului pentru a se numi). Alții au găsit locuri favorabile urmăririi lor unice a unui „interval îngust de interes” pe facultățile colegiului sau în laboratoare unde capacitatea lor de a se concentra asupra unei probleme este foarte apreciată.

Desigur, majoritatea persoanelor cu autism se încadrează undeva între persoanele cu capacitate excepțională și persoanele cu dizabilități excepționale - la fel ca gama de posibilități pentru populația neurotipică, la fel ca mine și dumneavoastră. Cu toții avem atât daruri, cât și deficite. Fiecare dintre noi este o sumă complicată de multe moșteniri genetice și nongenetice complicate care ne pun în pericol (sau nu) pentru orice număr atât de calități și trăsături pozitive, cât și negative.

Pe scurt, a fi în spectrul autismului nu este o condamnare la o viață restrânsă. Este doar o parte a structurii complexe de personalitate a unei persoane. Și, la fel ca oricine altcineva, cu un tratament adecvat pentru orice problemă care apare simultan și cu sprijin pentru învățarea unor modalități mai confortabile de a fi în relație cu ceilalți, majoritatea oamenilor din spectru pot fi tot ce pot fi. Aceasta include creșterea pentru a trăi independent, a avea locuri de muncă, a se căsători și a avea copii.

Motiv pentru care oamenii care sunt anti-vaccin pentru copiii lor mă preocupă profund. Subtextul campaniei anti-vaccin este că este mai bine să mori de rujeolă sau să contaminezi colegii de clasă și vecinii decât să risc având autism. Într-adevăr? În primul rând și cel mai important, nu există absolut Nicio legătură între vaccinuri și autism. Acesta este un fapt. A fost dovedit prin nenumărate studii.

Dar chiar dacă a existat o conexiune (care nu există), de ce este îngrijorarea cu privire la posibilitate de autism mai convingătoare decât certitudinea a ceea ce se poate întâmpla cu un copil și cu populația din jur, atunci când copiii nu sunt vaccinați și boala se răspândește? De ce cei speriați împotriva vaccinurilor sunt înspăimântați de spectrul unui copil cu dizabilități mari și nu speră că vor avea un geniu Aspie?

Dezvăluire completă: am o perspectivă personală asupra acestui lucru, deoarece am dezvoltat poliomielita înainte de a exista vaccinuri pentru aceasta. (Da, sunt atât de bătrân.) Îmi doresc să fi existat un vaccin? Absolut. Problemele fizice care au rezultat m-au limitat în moduri pe care mi-aș dori să nu le facă pentru întreaga mea viață. Sunt recunoscător că un vaccin aproape a eradicat boala în întreaga lume și mă tem de reapariția acesteia din cauza credinței insistente a unor persoane într-un studiu fraudulos.

Pe măsură ce ne gândim la conștientizarea autismului, să ne gândim la modul în care cultura noastră poate aprecia mai mult gama enormă de tipuri de personalitate și talente care se găsesc în specia umană. Să oferim serviciile de care au nevoie și pe care le merită persoanele cu diagnostice complicate și multiple, indiferent dacă sunt în spectrul autismului sau sunt distinse de alte condiții. Să acceptăm și să ne bucurăm de cei a căror autism este pur și simplu una dintre ciudățenii lor și să fim recunoscători față de cei al căror autism le permite să aducă contribuții unice și importante la lumea noastră.