Înțelepciunea, angajamentul selectiv ajută adulții mai în vârstă să facă față îmbătrânirii
Cercetările emergente sugerează că adulții în vârstă au trucuri în mânecă pentru a combate îmbătrânirea cognitivă.
Un set de trei articole într-o ediție recentă a revistei Perspective în știința psihologică discută o varietate de factori - inclusiv motivația și cunoștințele cristalizate - care ajută la susținerea și menținerea funcției cognitive în rândul persoanelor în vârstă.
Un studiu a examinat dihotomia dintre datele de laborator care oferă dovezi ale scăderilor legate de vârstă ale funcției cognitive și cercetările aplicate care constată că mulți adulți în vârstă par să funcționeze destul de bine în viața lor de zi cu zi.
În acest context, omul de știință psiholog Dr. Thomas Hess de la North Carolina State University stabilește un cadru motivațional de „angajare selectivă” pentru a explica contradicția aparentă.
Dacă costul cognitiv al angajării în sarcini dificile crește pe măsură ce îmbătrânim, adulții mai în vârstă pot fi mai puțin motivați să cheltuiască resurse cognitive limitate pe sarcini dificile sau pe sarcini care nu sunt relevante personal pentru ei.
„Această selectivitate”, susține Hess, „poate permite adulților mai în vârstă să îmbunătățească performanța la sarcinile pe care aleg să le angajeze, contribuind astfel la contabilizarea neconcordanțelor dintre datele din laborator și cele din lumea reală”.
Un alt factor în menținerea perspicacității cognitive pe măsură ce îmbătrânim este că, deși memoria episodică - memoria pentru evenimentele din viața noastră de zi cu zi - pare să scadă odată cu vârsta, memoria pentru cunoștințele generale nu.
Cercetătorii de la Universitatea Duke, studentul absolvent Sharda Umanath și dr. Elizabeth Marsh, au analizat dovezile care sugerează că adulții în vârstă folosesc cunoștințele anterioare pentru a completa lacunele cauzate de eșecurile memoriei episodice, în moduri care pot afecta și ajuta la performanța cognitivă generală.
În timp ce dependența de cunoștințele anterioare poate face dificilă inhibarea informațiilor din trecut atunci când învață informații noi, poate face și adulții mai în vârstă mai rezistenți la învățarea unor informații eronate noi.
Astfel, a fi încăpățânat poate fi uneori o strategie eficientă.
Potrivit lui Umanath și Marsh, cercetările viitoare ar trebui să se concentreze pe o mai bună înțelegere a acestui mecanism compensator și dacă acesta poate fi valorificat în dezvoltarea intervențiilor și instrumentelor cognitive.
În cele din urmă, scriitorii și academicienii populari susțin adesea că adulții în vârstă, datorită anumitor diferențe cognitive, sunt deosebit de sensibili la frauda consumatorilor.
Într-un nou studiu, oamenii de știință psihologici Michael Ross, Igor Grossmann și Emily Schryer de la Universitatea din Waterloo din Canada au analizat datele disponibile pentru a examina dacă incidența fraudei consumatorilor este de fapt mai mare în rândul adulților în vârstă.
Au descoperit că, deși nu există prea multe cercetări care să răspundă direct la această întrebare, cercetările care există sugerează că adulții mai în vârstă pot fi victime mai puțin frecvente decât alte grupe de vârstă.
În consecință, Ross, Grossmann și Schryer susțin că politicile antifraudă ar trebui să vizeze protejarea consumatorilor de toate vârstele.
Pe scurt, în timp ce unele forme de declin cognitiv sunt o funcție a îmbătrânirii, cunoașterea, înțelepciunea și angajamentul selectiv permit vârstnicilor capacitatea de a se adapta și de a prospera în timpul anilor lor de aur.
Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică
