Distracțiile pot îmbunătăți performanța sarcinilor

Deși este de obicei acceptat faptul că distracțiile negative interferează cu capacitatea de a rămâne în sarcină, un nou studiu sugerează că distracțiile pozitive pot ajuta de fapt la performanță.

Constatarea este o veste bună pentru cei cărora le place să facă mai multe sarcini, iar înțelegerea răspunsurilor cerebrale poate duce la noi strategii de îmbunătățire a sănătății emoționale.

Cercetătorii de la Institutul Beckman pentru Știință și Tehnologie Avansată de la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign au investigat modul în care creierul procesează distracțiile atunci când încercați să faceți treaba.

Studiul lor a fost publicat recent în Cortex cerebral.

Potrivit lui Alexandru Iordan, student absolvent în neuroștiințe și coautor al lucrării, majoritatea studiilor s-au concentrat asupra modului în care distracțiile negative (de exemplu un câine care latră) influențează capacitatea noastră de a finaliza o sarcină. Dar puține studii s-au concentrat asupra modului în care distragerea pozitivă (să zicem un cățeluș drăguț) influențează acea abilitate.

„Știam din investigațiile anterioare că distragerea atenției negative interferează cu capacitatea noastră de a rămâne concentrat asupra sarcinii la îndemână”, a spus Iordan. „Cu toate acestea, nu știam ce se întâmplă cu distracțiile pozitive în ceea ce privește performanța și mecanismele creierului”.

Cercetarea, condusă de dr. Florin Dolcos, profesor asistent de psihologie în Illinois și membru al Beckman’s Cognitive Neuroscience Group, a investigat diferența dintre distracțiile pozitive și negative. Cercetătorii au folosit, de asemenea, aparatele RMN pentru a evalua modul în care creierul răspunde în timpul acestor distrageri.

Participanților la studiu li s-a arătat o serie de imagini cu fețele oamenilor și li s-a cerut să le țină cont de câteva secunde. După o scurtă întârziere, li s-a cerut să indice dacă au văzut fețe specifice sau nu. În timpul întârzierii, participanților li s-a arătat un amestec de imagini pozitive, neutre și negative; imaginile negative și pozitive au fost selectate pentru a produce răspunsuri la fel de intense.

Răspunsurile creierului au fost înregistrate pentru a evalua ce părți ale creierului au fost activate când au fost prezentate imaginile distractive.

Descoperirile indică faptul că atât imaginile pozitive, cât și cele negative afectează creierul, dar că distragerea atenției pozitive este legată de performanța crescută, comparativ cu distragerea atenției negative.Cu alte cuvinte, a vedea că drăguțul cățeluș vă atrage atenția, dar nu va interfera cu îndeplinirea sarcinii la îndemână (amintind numărul de telefon al mătușii dvs.).

„Rezultatul principal este că distragerea atenției pozitive nu interferează cu performanța memoriei de lucru”, a spus Iordan, „de fapt, ele ajută de fapt în comparație cu distracțiile negative, chiar dacă pot produce răspunsuri emoționale la fel de intense.”

Explicația pentru acest lucru rezidă în modul în care creierul nostru este cablat.

„Stimulii pozitivi sunt mai puțin imperativi decât cei negativi, deoarece costurile imediate ale nerespectării lor sunt de obicei mai mici. De exemplu, din punct de vedere evolutiv, a nu acorda atenție unei surse potențiale de hrană este de obicei mai puțin dramatic decât a nu acorda atenție ceva periculos, cum ar fi un prădător ”, a spus Dolcos.

În concordanță cu această idee, studiul a constatat modificări în două regiuni ale creierului care sunt implicate în memoria și atenția de lucru, prefrontalul dorso-lateral și cortexul parietal lateral.

„Aceste zone rămân în armonie unele cu altele atunci când încercăm să păstrăm informațiile active în mintea noastră”, a explicat Iordan.

„Distragerea atenției negative a redus puternic activitatea din aceste regiuni. Cu toate acestea, distracțiile pozitive au avut un impact mai mic asupra activității în aceste regiuni și a crescut activitatea în cortexul prefrontal ventro-lateral, o zonă asociată cu controlul emoțiilor.

Acest lucru poate explica de ce ne comportăm mai bine sub distragerea atenției pozitive - deoarece aceste distrageri au efecte mai puțin dăunătoare în zonele cerebrale implicate în capacitatea de a rămâne concentrat asupra sarcinilor la îndemână și cresc activitatea în domenii care ne ajută să facem față distragerii ”. spuse Iordan.

O altă regiune cerebrală, cortexul prefrontal medial, a prezentat, de asemenea, răspunsuri compatibile cu această diferență de urgență între stimulii pozitivi și negativi.

„Cortexul medial prefrontal este implicat în procesarea emoțiilor și auto-referențiale. Aici am văzut că răspunsurile la stimulii negativi au apărut puțin mai devreme decât răspunsurile la cele pozitive ”, a adăugat Iordan.

Efectele au fost vizibile și în modul în care aceste diferite regiuni ale creierului comunicau între ele. „Un lucru fascinant despre creier este că aceeași regiune se poate comporta diferit în contexte diferite”, a spus Iordan.

„Nu este vorba doar despre ceea ce face o regiune a creierului în sine, ci și despre modul în care o regiune a creierului comunică cu alte regiuni în contexte specifice - și acest lucru ne influențează comportamentul”.

Cercetătorii au descoperit că prefrontalele mediale și cortexurile parietale laterale s-au comportat diferit atunci când subiecții au privit distractivii negativi, spre deosebire de cei pozitivi.

Am constatat că cortexul prefrontal medial a comunicat mai mult cu cortexul parietal lateral sub distragere negativă. Această comunicare sporită nu se întâmplă de obicei în timpul unor astfel de sarcini, deoarece aceste două regiuni fac parte din rețele cerebrale diferite. Acest lucru ar putea explica, de asemenea, de ce stimulii negativi au afectat mai mult performanța memoriei de lucru ”, a spus Iordan.

Prin identificarea activității în aceste regiuni, cercetătorii speră că pot dezvolta metode pentru a-i ajuta pe cei care au tulburări emoționale precum anxietatea sau depresia. Dolcos speră că cercetările viitoare vor crea instruire pentru a schimba răspunsul acestor zone ale creierului, pentru a preveni depresia clinică și anxietatea.

„Aceste zone, împreună cu altele identificate în cercetarea noastră, ar putea fi utilizate ca markeri pentru a fi monitorizați în intervenții care vizează răspunsuri îmbunătățite care reduc impactul provocărilor emoționale”, a spus Dolcos.

„Este important să găsim astfel de markeri atât pentru emoțiile pozitive, cât și pentru cele negative, deoarece ambele sunt modificate în depresie și anxietate, care se caracterizează printr-o sensibilitate crescută la emoții negative și un răspuns redus la emoții pozitive.”

Sursa: Institutul Beckman pentru Știință și Tehnologie Avansată - Universitatea din Illinois la Urbana-Champaign