Noua teorie privind originea depresiei

Depresia majoră este o problemă semnificativă de sănătate, deoarece afectează una din șase persoane la un moment dat în viața lor. Mai mult, este principala cauză globală a dizabilității.

Discapacitatea rezultată din depresie depășește starea de rău asociată cu bolile cardiovasculare și respiratorii, cancerul și HIV / SIDA combinate.

Într-o lucrare de revizuire teoretică, cercetătorii de la Universitatea Ebraică din Ierusalim sugerează că „progresul în înțelegerea biologiei depresiei a fost lent” și necesită investigații dincolo de „anomalii în funcționarea neuronilor”.

Profesorul Raz Yirmiya, director al Laboratorului de psihoeuroimmunologie al Universității Ebraice, crede că alte celule ale creierului - dincolo de neuroni - pot fi mai relevante în provocarea depresiei. De fapt, Yirmiya crede că contribuția acestor alte celule este adesea neglijată de cercetători.

Lucrarea, „Depresia ca boală microgliană”, este publicată în jurnalul evaluat de colegi, Tendințe în Neuroștiințe.

Cercetări recente efectuate în laboratorul Universității Ebraice și în alte părți au descoperit că unele forme de depresie pot rezulta din funcționarea defectuoasă a celulelor creierului, denumite „microglia”. „Cu toate acestea”, avertizează prof. Yirmiya, „acest lucru nu înseamnă că toate subtipurile de depresie sau alte boli psihiatrice sunt generate de anomalii ale acestor celule”.

Noua cercetare ar putea avea un impact profund asupra dezvoltării viitoare a medicamentelor antidepresive. Medicamentele actuale nu au întotdeauna efectul dorit asupra pacienților, așa că este urgent să se descopere mecanisme biologice noi și ținte medicamentoase pentru diagnosticarea cauzei principale a depresiei și pentru tratarea adecvată a pacienților cu depresie.

În lucrare, cercetătorii Universității Ebraice susțin că microglia bolnavă poate provoca depresie. În mod evident, medicamentele care restabilesc funcționarea normală a acestor celule pot fi eficiente ca antidepresive cu acțiune rapidă.

Microglia este celulele imune ale creierului și reprezintă 10% din toate celulele creierului. Ei luptă împotriva bacteriilor infecțioase și a virușilor din creier. De asemenea, promovează procesele de reparare și vindecare a daunelor cauzate de leziuni cerebrale și traume.

„Opiniile noastre despre microglia s-au schimbat dramatic în ultimul deceniu”, spune prof. Yirmiya.

„Știm acum că aceste celule joacă un rol în formarea și reglarea fină a conexiunilor dintre neuroni (sinapse) în timpul dezvoltării creierului, precum și în schimbarea acestor conexiuni de-a lungul vieții. Aceste roluri sunt importante pentru creierul și funcțiile comportamentale normale, inclusiv durerea, starea de spirit și abilitățile cognitive. ”

„Studiile efectuate la oameni, folosind țesuturi cerebrale post-mortem sau tehnici speciale de imagistică, precum și studii pe modele animale de depresie, au demonstrat că atunci când structura și funcția microgliei se schimbă, aceste celule nu mai pot regla procesele normale ale creierului și ale comportamentului și acest lucru poate duce la depresie ", spune prof. Yirmiya.

Cercetătorii explică faptul că modificările microgliei apar în multe condiții asociate cu o incidență ridicată a depresiei. Implicarea microgliei este asociată cu infecții, leziuni, traume, îmbătrânire, boli autoimune, cum ar fi scleroza multiplă, și boli neurodegenerative, cum ar fi boala Alzheimer.

În aceste condiții, microglia își asumă o stare „activată” în care devin mari și rotunde și secretă compuși care orchestrează un răspuns inflamator în creier.

Forma și funcția microgliei pot fi, de asemenea, modificate după expunerea la stres psihologic cronic imprevizibil, care este una dintre principalele cauze ale depresiei la om.

Foarte important, cercetările din laboratorul Yirmiya au descoperit recent că, după expunerea la un astfel de stres, unele microglii mor, iar celulele rămase par mici și degenerate.

Aceste descoperiri au atât implicații teoretice, cât și clinice. Conform noii teorii, fie activarea, fie declinul microgliei pot duce la depresie. Prin urmare, aceeași clasă de medicamente nu poate trata boala în mod uniform.

Prin urmare, este necesară o abordare medicală personalizată, începând cu o evaluare a stării microgliei la pacientul individual. Pe baza acestei determinări, trebuie utilizat un tratament cu medicamente care fie inhibă microglia supraactivă, fie stimulează microglia suprimată.

Sursa: Universitatea Ebraică din Ierusalim / EurekAlert