Analgezicele naturale ale creierului cresc atunci când suferă de durere cronică
Doar sub o treime din populația noastră sau peste 100 de milioane de americani suferă de dureri cronice. Durerea cronică este durerea care durează mai mult de șase luni și, după cum sugerează statisticile, este o povară enormă în America și în întreaga lume.
De fapt, în Marea Britanie, durerile cronice afectează aproximativ 46% din populație, cuprinzând 20% din consultațiile din practica generală.
Acum, un nou studiu de la Universitatea din Manchester a arătat pentru prima dată că numărul receptorilor de opiacee din creier crește pentru a combate durerea severă a bolnavilor de artrită.
Studiul a avut loc atunci când cercetătorii au observat că unii oameni par să facă față mai bine decât alții durerea. Ca atare, anchetatorii au evaluat modul în care funcționează aceste mecanisme de coping în speranța de a descoperi o nouă abordare pentru tratarea acestui simptom stresant.
Se știe de multă vreme că avem receptori în creierul nostru care răspund la opiacee analgezice naturale, cum ar fi endorfinele, dar cercetătorii din Manchester au demonstrat acum că acești receptori cresc în număr pentru a face față durerii severe pe termen lung.
Prin aplicarea căldurii pe piele cu ajutorul unui stimulator laser, dr. Christopher Brown și colegii săi au arătat că cu cât sunt mai mulți receptori de opiacee în creier, cu atât este mai mare capacitatea de a rezista durerii.
Studiul a folosit imagistica tomografie cu emisie de pozitroni (PET) pe 17 pacienți cu artrită și nouă controale sănătoase pentru a arăta răspândirea receptorilor opioizi. Anchetatorii au descoperit că persoanele cu artrită și durere cronică aveau mai multe zone ale receptorilor opiacei în creier decât subiecții cu control sănătos.
Cercetătorii cred că descoperirile sugerează că creșterea receptorilor de opiacee din creier este un răspuns adaptiv la durerea cronică, permițând oamenilor să se ocupe mai ușor de ea.
Dr. Brown a spus, „Din câte știm, aceasta este prima dată când aceste modificări au fost asociate cu o rezistență crescută la durere și s-au dovedit a fi adaptative.
Deși mecanismele acestor modificări adaptive sunt necunoscute, dacă putem înțelege cum le putem îmbunătăți, putem găsi modalități de creștere naturală a rezistenței la durere fără efectele secundare asociate cu multe medicamente care omoară durerea.
Profesorul Anthony Jones, directorul consorțiului Manchester Pain Consortium, comentează: „Acest lucru este foarte interesant, deoarece schimbă modul în care gândim despre durerea cronică.
„Există, în general, o viziune destul de negativă și fatalistă asupra durerii cronice. Acest studiu arată că, deși grupul în ansamblu este mai vulnerabil din punct de vedere fiziologic, întregul sistem al durerii este foarte flexibil și că indivizii își pot regla adaptiv rezistența la durere.
Se poate ca unele interventii simple pot imbunatati in continuare acest proces natural, si proiectarea moleculelor inteligente sau simple interventii non-medicamente pentru a face un lucru similar este potential atractiv.
Val Derbyshire, un pacient cu artrită a spus, „Ca pacient care suferă de dureri cronice de osteoartrita, sunt extrem de interesat de această cercetare. Simt că am dezvoltat mecanisme pentru a face față durerii mele de-a lungul anilor, dar totuși trebuie să iau medicamente cu opioide pentru a-mi ameliora simptomele.
„Faptul că acest medicament trebuie crescut din când în când mă preocupă foarte mult, datorită naturii dependente a acestor medicamente. Noțiunea de îmbunătățire a opiaceelor naturale din creier, cum ar fi endorfinele, ca răspuns la durere, mi se pare infinit de preferată medicației pe termen lung cu medicamente pentru opiacee.
„Orice poate reduce dependența de medicamente puternice trebuie să merite urmărit”.
Studiul se găsește în jurnal Durere.
Sursa: Universitatea din Manchester / EurekAlert
