Îngrijorări legate de facturile de utilitate legate de anxietate și depresie

Un nou studiu descoperă că facturile mari de utilități pot declanșa anxietate și depresie în gospodăriile cu venituri mici.

În cadrul studiului, anchetatorii de la Școala de Sănătate Publică Mailman a Universității Columbia au analizat consecințele de mediu, sănătate și sociale asociate cu incapacitatea de a satisface în mod adecvat nevoile de bază ale energiei casnice.

Studiul oferă exemple din lumea reală a trei dimensiuni ale nesiguranței energetice: economică, fizică și comportamentală.

Anchetatorii spun că studiul este unul dintre primii care examinează modul în care utilitățile casnice, care reprezintă o mare parte din cheltuielile de trai, reprezintă o măsură critică a dificultăților materiale.

Rezultatele sunt publicate online înȘtiințe sociale și medicină.

„Facturile de utilități la 200 USD pe lună reprezintă aproape 30 la sută din venitul gospodăriilor pentru cei la sau aproape de nivelul sărăciei federale, ceea ce îl face o cheltuială semnificativă și probabil inaccesibilă”, a declarat autorul principal Diana Hernández, dr., Profesor asistent de sociomedicală. Stiinte.

„În timp ce participanții și-au exprimat adesea etosul de a„ plăti facturile în mod responsabil ”, mulți pur și simplu nu își permit plățile lunare de utilități și adesea„ jucau din urmă ”într-un ciclu economic vicios de stabilire a priorităților și compromisuri, complicând profilurile financiare deja fragile ale contribuabili cu venituri mici. ”

Dr. Hernández a realizat interviuri aprofundate cu 72 de familii cu venituri mici din centrele de sănătate comunitare din zona Boston.

Participanții au inclus cei care raportează cel puțin o dificultate în locuințe, variind de la accesibilitatea locuinței, la mișcări frecvente, la condiții de locuințe periculoase și venituri la sau sub 32.000 dolari, ceea ce este egal cu 150% din nivelul sărăciei federale din 2008.

Șefii de gospodărie aveau vârste cuprinse între 18 și 59 de ani, fiind în mare parte mame singure (97 la sută), minorități rasiale / etnice (47 la sută afro-americani; 29 la sută latino), cu studii superioare sau superioare (85 la sută).

Majoritatea au primit subvenții pentru locuințe (65%). Participanții au raportat o gamă largă de cheltuieli energetice pe gospodărie pe lună, ajungând până la 650 USD la vârful sezonului de încălzire.

„Insecuritatea energetică este un termen puțin înțeles”, a spus autorul principal dr. Hernández, „în această analiză, participanții au descris energia ca o sursă principală de dificultăți. În mod colectiv, datele au transmis o poveste a adversității economice, a infrastructurii de construcție ineficiente, a strategiilor complexe de gestionare și a opțiunilor limitate de asistență. ”

Experții spun că studiul este unul dintre primii care examinează impactul mental și social al neputinței de a plăti facturile de utilități. Au descoperit că insecuritatea energetică a declanșat tulburări de sănătate mintală, cum ar fi anxietatea și depresia.

Mai mult, amenințarea constantă a reducerii energiei a alimentat frica și stigmatul părinților. Părinții s-au simțit judecați prin supravegherea persistentă din partea serviciilor de protecție a copilului și s-au temut de pierderea privilegiilor parentale.

Mutarea a reprezentat o ieșire din disconfort pentru unii participanți care și-au exprimat sentimentele de rușine și întreruperea vieții de familie atunci când au trăit printr-o deconectare a serviciilor de utilități.

„Cu toate acestea, această strategie de coping aduce cu sine consecințe negative, deoarece instabilitatea rezidențială stimulează pierderea rețelelor sociale și a legăturilor instituționale, care implică un cost semnificativ în ceea ce privește capitalul social”, a observat dr. Hernández.

Anchetatorii au descoperit, de asemenea, provocarea în simpla încercare de a plăti facturile este agravată de faptul că multe case au sisteme de încălzire și răcire de calitate slabă. De asemenea, casele cu venituri reduse sunt adesea victima unor materiale de construcție insuficiente care pot crește costurile cu energia.

Ca răspuns la aceste provocări, participanții la studiu au conceput adesea o varietate de strategii comportamentale pentru a jongla cu cheltuielile și pentru a face față fațetelor fizice și economice ale insecurității energetice.

Există politici pentru a-l ajuta pe dr. Hernández, de asemenea, să sublinieze opțiunile actuale de a sprijini populațiile afectate, cum ar fi Programul de asistență energetică la domiciliu cu venituri reduse și Programul de asistență pentru climatizare.

„Aceste programe au fost, în mod istoric, subfinanțate și supuse reducerilor bugetare, în special în ultimii ani”, a spus ea.

„O mai bună conștientizare a dimensiunilor insecurității energetice și a acțiunilor de pledoarie însoțitoare pot duce la măsuri politice mai cuprinzătoare pentru extinderea programelor existente, pentru a se asigura că nevoile gospodarilor cu venituri mici sunt mai bine satisfăcute.”

Sursa: Școala de sănătate publică Mailman a Universității Columbia / EurekAlert