Schimbări ale structurii creierului după meditație
Anchetatorii Spitalului General din Massachusetts (MGH) au declarat că schimbările au avut loc după o intervenție relativ scurtă de opt săptămâni; descoperirile lor sunt raportate într-un număr viitor al Cercetare în psihiatrie: Neuroimagistică.
Descoperirea este prima care a documentat schimbările produse de meditație în timp în substanța cenușie a creierului.
„Deși practica meditației este asociată cu un sentiment de liniște și relaxare fizică, practicienii au susținut de multă vreme că meditația oferă și beneficii cognitive și psihologice care persistă pe tot parcursul zilei”, a declarat Sara Lazar, dr. Autorului principal al studiului.
Acest studiu demonstrează că modificările structurii creierului pot sta la baza unora dintre aceste îmbunătățiri raportate și că oamenii nu se simt doar mai bine, deoarece își petrec timpul relaxându-se.
Studiile anterioare din grupul lui Lazar și alții au constatat diferențe structurale între creierul practicienilor experimentați în meditație și a persoanelor fără antecedente de meditație, observând îngroșarea cortexului cerebral în zonele asociate cu atenția și integrarea emoțională.
Dar aceste investigații nu au putut documenta faptul că aceste diferențe au fost de fapt produse prin meditație.
Pentru studiul actual, imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) a fost utilizată pentru a documenta structura creierului a 16 participanți la studiu cu două săptămâni înainte și după ce au participat la programul de reducere a stresului (MBSR) de 8 săptămâni de la Universitatea din Massachusetts Center pentru Mindfulness.
În plus față de întâlnirile săptămânale care includeau practica meditației mindfulness - care se concentrează pe conștientizarea fără judecată a senzațiilor, sentimentelor și stării de spirit - participanții au primit înregistrări audio pentru practica de meditație ghidată și li s-a cerut să țină evidența cât timp au practicat în fiecare zi.
Un set de imagini RMN au fost, de asemenea, luate de la un grup de control al non-meditatorilor pe un interval de timp similar.
Participanții la grupul de meditație au raportat că au petrecut în medie 27 de minute în fiecare zi practicând exerciții de atenție, iar răspunsurile lor la un chestionar de atenție au indicat îmbunătățiri semnificative în comparație cu răspunsurile de pre-participare.
Analiza RMN, care s-a axat pe zone în care diferențele asociate meditației au fost observate în studii anterioare, a constatat o densitate crescută a substanței gri în hipocampus, cunoscută ca fiind importantă pentru învățare și memorie, și în structuri asociate cu conștientizarea de sine, compasiunea și introspecția .
Reducerile de stres raportate de participanți au fost, de asemenea, corelate cu scăderea densității materiei cenușii în amigdala, despre care se știe că joacă un rol important în anxietate și stres.
Deși nu s-a văzut nicio modificare într-o structură asociată conștiinței de sine numită insula, care fusese identificată în studii anterioare, autorii sugerează că ar putea fi necesară practica de meditație pe termen mai lung pentru a produce schimbări în acea zonă.
Niciuna dintre aceste schimbări nu a fost văzută în grupul de control, indicând faptul că nu au rezultat doar din trecerea timpului.
„Este fascinant să vedem plasticitatea creierului și că, practicând meditația, putem juca un rol activ în schimbarea creierului și ne putem crește bunăstarea și calitatea vieții”, a spus Britta Hölzel, dr., Primul autor al lucrării și cercetător la MGH și la Universitatea Giessen din Germania.
„Alte studii efectuate pe diferite populații de pacienți au arătat că meditația poate aduce îmbunătățiri semnificative într-o varietate de simptome și acum investigăm mecanismele care stau la baza creierului care facilitează această schimbare”.
Amishi Jha, Ph.D., neurolog al Universității din Miami, care investighează efectele antrenamentului de atenție asupra persoanelor aflate în situații de stres ridicat, a spus: „Aceste rezultate aruncă lumină asupra mecanismelor de acțiune ale antrenamentului bazat pe atenție.”
Potrivit lui Jha, care nu a fost implicat în studiul actual, „Ei demonstrează că experiența de stres la persoana întâi nu poate fi redusă doar cu un program de antrenament de atenție de opt săptămâni, ci că această schimbare experiențială corespunde cu modificările structurale ale amigdalei, o constatare care deschide ușile pentru multe posibilități de cercetare ulterioară cu privire la potențialul MBSR de a proteja împotriva tulburărilor legate de stres, cum ar fi tulburarea de stres post-traumatică. ”
Sursa: Spitalul General din Massachusetts
