Cacao poate încetini afectarea cognitivă a îmbătrânirii

Dacă există un mod mai plăcut de a evita deficiența cognitivă a îmbătrânirii decât consumul de cacao, poate că doar băutorii de vin roșu au găsit-o.

Flavanolii sunt antioxidanți naturali care se găsesc din abundență în plantele de cacao. Ele ajută organismul să facă față radicalilor liberi care declanșează schimbări negative în chimia corpului și ajută la prevenirea formării cheagurilor de sânge.

Acum, un nou studiu condus de Giovambattista Desideri, MD, autor principal al studiului și profesor asociat de medicină internă și sănătate publică la Universitatea L’Aquila din Italia, sugerează că ingerarea zilnică a flavanolilor de cacao poate îmbunătăți deteriorarea cognitivă ușoară.

Experții spun că mai mult de șase la sută dintre persoanele cu vârsta de 70 de ani sau mai mult dezvoltă o afectare cognitivă ușoară (MCI) anual. Mai mult, MCI poate evolua către demență și boala Alzheimer.

Cercetătorii spun că flavanolii pot ajuta sănătatea creierului, protejând neuronii de leziuni, îmbunătățind metabolismul și facilitând interacțiunea neuronală cu structurile moleculare responsabile de memorie. Se găsesc și în ceai, struguri, vin roșu și mere și au fost asociate cu un risc scăzut de demență.

Indirect, flavanolii pot ajuta prin îmbunătățirea fluxului sanguin al creierului.

În studiu, 90 de participanți vârstnici cu insuficiență cognitivă ușoară au fost randomizați să bea zilnic fie 990 miligrame (ridicat), 520 mg (intermediar) sau 45 mg (scăzut) dintr-o băutură de cacao flavanol pe bază de lactate timp de opt săptămâni.

Cercetătorii au controlat dieta participanților pentru a elimina alte surse de flavanoli din alimente și băuturi, altele decât băutura de cacao pe bază de lactate.

Funcția cognitivă a fost examinată prin teste neuropsihologice ale funcției executive, a memoriei de lucru, a memoriei pe termen scurt, a memoriei episodice pe termen lung, a vitezei de procesare și a cogniției globale.

Cercetătorii au descoperit:

• Scorurile s-au îmbunătățit semnificativ în ceea ce privește capacitatea de a relaționa stimulii vizuali cu răspunsurile motorii, memoria de lucru, comutarea sarcinilor și memoria verbală pentru cei care beau băuturi cu flavanol înalt și intermediar;
• Participanții care consumă zilnic niveluri mai ridicate de băuturi cu flavanol au avut scoruri cognitive globale semnificativ mai mari decât acei participanți care consumă niveluri mai mici;
• Rezistența la insulină, tensiunea arterială și stresul oxidativ au scăzut, de asemenea, la cei care consumă zilnic niveluri ridicate și intermediare de flavanoli. Modificările rezistenței la insulină au explicat aproximativ 40% din scorurile compozite pentru îmbunătățirea funcționării cognitive.

„Acest studiu oferă dovezi încurajatoare că consumul de flavanoli de cacao, ca parte a unei diete controlate caloric și echilibrate nutrițional, ar putea îmbunătăți funcția cognitivă”, a spus Desideri. Cu toate acestea, el avertizează că rezultatele benefice ar fi putut fi influențate de o varietate de factori.

„Efectul pozitiv asupra funcției cognitive poate fi în principal mediat (influențat) de o îmbunătățire a sensibilității la insulină. Nu este încă clar dacă aceste beneficii în cunoaștere sunt o consecință directă a flavanolilor de cacao sau un efect secundar al îmbunătățirilor generale ale funcției cardiovasculare. ”

Mai mult, populația studiată a avut, în general, o stare bună de sănătate, fără boală cardiovasculară cunoscută. Astfel, nu ar fi complet reprezentativ pentru toți pacienții cu insuficiență cognitivă ușoară.

În plus, doar unele caracteristici clinice ale afectării cognitive ușoare au fost explorate în studiu.

„Având în vedere creșterea globală a tulburărilor cognitive, care au un adevărat impact asupra calității vieții unui individ, rolul flavanolilor de cacao în prevenirea sau încetinirea progresiei afectării cognitive ușoare către demență justifică cercetări suplimentare”, a spus Desideri.

„Sunt necesare studii mai mari pentru a valida rezultatele, pentru a afla cât timp vor dura efectele pozitive și pentru a determina nivelurile de flavanoli de cacao necesare pentru a beneficia”.

Cercetarea este raportată în jurnalul American Heart Association Hipertensiune.

Sursa: American Heart Association