O epidemie de boală mintală? Sau Hype Masquerading ca jurnalism?

Suntem în mijlocul unui epidemie de boli mintale?

Dicționarul meu ar sugera că cuvântul „epidemie” este adecvat atunci când discutăm unele care sunt „excesiv de răspândite” sau „caracterizate de o creștere foarte răspândită”. Boala mintală crește cu adevărat atât de mult cât susțin unii critici?

Este cu un anumit interes să examinăm afirmațiile celor care spun că suntem într-un fel de „epidemie” de boli mintale. Dar, din cauza premisei lor neglijentă, a eforturilor de cercetare slabe și a punctelor de legătură ilogică care nu au prea mult de-a face unul cu celălalt, mi se pare greu de înghițit.

De fapt, cercetările arată că ratele de prevalență pentru bolile mintale au avut de fapt a scăzut oarecum din 1994, ceea ce face greu de înțeles de unde provin unii despre acest nonsens „epidemic”.

Bruce Levine, aflat la Salon, împrumută o mare parte din argumentele sale inițiale pentru articolul său dintr-un 2011 New York Review of Books recenzie de Marcia Angell (pe care cel puțin o atribuie):

Boala mintală severă, invalidantă, a crescut dramatic în Statele Unite. „Numărul celor care sunt atât de handicapați de tulburările psihice încât se califică pentru venitul suplimentar de securitate (SSI) sau asigurarea pentru dizabilități de securitate socială (SSDI) a crescut de aproape două ori și jumătate între 1987 și 2007 - de la unul din 184 de americani la unul din 76. Pentru copii, creșterea este și mai uimitoare - o creștere de treizeci și cinci de ori în aceleași două decenii ”, așa cum rezumă Marcia Angell în New York Times Book Review.

Angell raportează, de asemenea, că un sondaj amplu efectuat între adulți între 2001 și 2003, sponsorizat de Institutul Național de Sănătate Mentală a constatat că la un moment dat în viața lor, 46% dintre americani au îndeplinit criteriile stabilite de Asociația Americană de Psihiatrie pentru cel puțin o boală mintală. .1

Problema este că nici Angell și nici Levine - așa cum ar trebui cercetătorii sceptici - să întrebe: „Care sunt câteva explicații alternative pentru aceste date care ar putea oferi un model de„ potrivire optimă ”pentru aceste date?”

Nu este greu să găsești unul imediat - relaxarea criteriilor medicale pentru a te califica pentru SSDI. Dacă programele își relaxează criteriile pentru a se califica, atunci nu este surprinzător să vedem o creștere a numărului de persoane care profită de această schimbare.2

Mai rău este că niciunul dintre autori nu s-a obosit să pună astfel de afirmații sau numere într-un fel de context. Ce înseamnă atunci când spunem „46 la sută dintre americani au îndeplinit criteriile stabilite ... pentru cel puțin o boală mintală”? Este mai bun sau mai rău decât era, să zicem cu un deceniu mai devreme?

Levine crede că aceasta este dovada unei epidemii. Din păcate, el (și recenzorul original de carte) nu au reușit să observe care erau numerele DSM-III-R (predecesorul DSM-IV).

Pe baza a aproape 100 de diagnostice mai puține între cele două ediții, un studiu realizat de unii dintre aceiași cercetători în 19943 a găsit un nivel egal superior rata de prevalență:

Aproape 50% dintre respondenți au raportat cel puțin o tulburare pe viață și aproape 30% au raportat cel puțin o tulburare de 12 luni

Hmmm ... Un nou studiu a constatat o rată de 46 la sută pe viață, vechiul studiu a constatat o rată de 50 la sută pe durata vieții pentru calificarea pentru un diagnostic de boală mintală. După cum puteți vedea, rata a scăzut de fapt din 1994.

Ceea ce este exact opusul a ceea ce susține Levine.

Kessler și colab. Studiul5 care a raportat ratele de prevalență pe 12 luni a constatat de fapt o scădere similară:

Estimările de prevalență pe 12 luni au fost anxietatea, 18,1%; starea de spirit, 9,5%; controlul impulsurilor, 8,9%; substanță, 3,8%; și orice tulburare, 26,2%.

Hmmm ... 30 la sută în studiul mai vechi și 26 la sută în studiul mai nou - un declin similar cu 4 la sută.

Și asta este problema, după părerea mea, cu ceea ce trece pentru jurnalism astăzi. Mi-au trebuit aproximativ 20 de minute să cercetez aceste date (și asta fără ca nimeni să ofere citări de cercetare - mulțumesc, oameni buni!) Și am văzut că atunci când puneți aceste date în context, face un caz care este în contradicție directă cu „epidemia Levine " argument. Și acestea nu sunt studii pilot minuscule efectuate pe un eșantion convenabil de studenți. Acestea sunt studii cu mii de subiecți.

În cele din urmă, o explicație evidentă pentru creșterea numărului de persoane care sunt tratate pentru boli mintale este că am parcurs un drum lung în ultimele două decenii pentru a ajuta la eradicarea unora dintre stigmatul, ignoranța, prejudecățile și discriminarea care au fost asociate în mod tradițional cu boală. Când oamenii învață îngrijorarea lor este de fapt o boală adevărată și sunt tratamente care funcționează pentru aceasta, este mai probabil să le caute.

Datele din studiile de cercetare nu mint. Deci, nu credeți întotdeauna hype - mai ales atunci când zboară în fața unor astfel de date.

Note de subsol:

1. Dr. Ronald C. Kessler; Patricia Berglund, MBA; Olga Demler, MA, MS; Robert Jin, MA; Dr. Kathleen R. Merikangas; Ellen E. Walters, MS. Prevalența pe viață și distribuțiile în funcție de vârstă ale tulburărilor DSM-IV în replicarea sondajului național de comorbiditate. Psihiatrie Arch Gen. 2005; 62 (6): 593-602. doi: 10.1001 / archpsyc.62.6.593. [↩]
2. Cu alte cuvinte, ar fi uimitor și contraintuitiv să constatăm că un număr de oameni ar coborî pentru un program de „bani guvernamentali gratuiți” după ce guvernul va relaxa criteriile pentru acesta. [↩]
3. Kessler RCMcGonagle KAZhao SNelson CBHughes MEshleman SWittchen HUKendler KS. Prevalența pe tot parcursul vieții și pe 12 luni a tulburărilor psihiatrice DSM-III-R în Statele Unite: rezultate din Studiul Național de Comorbiditate. Arch Gen Psychiatry 1994; 518-19 [↩]
4. Studiul mai nou a constatat că „debuturile ulterioare sunt în mare parte de condiții comorbide, cu un risc estimat pe viață de orice tulburare la vârsta de 75 de ani (50,8%) doar puțin mai mare decât prevalența observată pe viață (46,4%)”. [↩]
5. Dr. Ronald C. Kessler; Wai Tat Chiu, AM; Olga Demler, MA, MS; Ellen E. Walters, MS. Prevalența, severitatea și comorbiditatea tulburărilor DSM-IV de 12 luni în replicarea sondajului național de comorbiditate. Psihiatrie Arch Gen. 2005; 62 (6): 617-627. doi: 10.1001 / archpsyc.62.6.617. [↩]