COVID-19 și Copii autiști

Am un fiu de 15 ani care se află în spectrul autismului. Este în primul an de liceu. Pentru prima parte a anului școlar, înainte de COVID-19, el se descurca bine din punct de vedere academic și social. De fapt, iubea școala. Avea mulți prieteni și era foarte verbal. Deși este autist, nu m-am neliniștit cu privire la capacitatea sa de a fi un individ social.

Dar, de la carantina coronavirusului, el și-a pierdut dorința de a fi social. Nu-i place să vorbească cu prietenii săi la telefon (așa cum mulți oameni cu autism nu o fac) și nu va participa la o întâlnire Zoom.

Motivele pe care le dă pentru aceasta sunt că „este ciudat să vorbim cu oamenii din casa noastră” și „dormitorul meu este privat și nu vreau ca oamenii să îl vadă”. Fiul meu a fost întotdeauna îngrijorat de lucruri noi; în consecință, faptul că se teme de procesul Zoom este egal pentru curs.

Și fiului meu îi este frică să iasă din casă pentru că se teme că va prinde virusul. Îi spunem că a face o plimbare în jurul blocului este sigur, atâta timp cât ne menținem la o distanță de șase picioare de vecinii noștri și purtăm o mască de față. Dar ezită să se aventureze.

Rezultatul tuturor acestor lucruri este că mă tem că va pierde sau va pierde cunoștințele sociale pe care le-a câștigat în ultimii doi ani. Singurele persoane cu care fiul meu intră în contact în aceste zile sunt soțul meu, unchiul său, bunica lui și cu mine. Acest lucru nu este sănătos pentru niciun copil, în special pentru cel autist. Mă simt foarte izolat. Nu-mi pot imagina decât cum se simte.

Pe scurt, COVID-19 este extrem de dur pentru copilul meu autist și, bănuiesc, pentru toți copiii cu autism.

Deci, cum putem compensa lipsa de rutină stimulare socială? Mai jos sunt câteva idei care funcționează pentru noi:

În primul rând, fiul meu își petrece o mare parte din ziua sa obișnuită făcând lucrări școlare online - engleză, istorie, algebră, biologie, proiectare de jocuri video și alte câteva clase - și știu că din această cauză se simte conectat la profesorii săi. Dacă nu ar avea această treabă de făcut, cred că ar fi într-o stare foarte proastă în ceea ce privește viața sa socială. Fiul meu își iubește profesorii și îi place să-i placă. Pe scurt, munca sa școlară online este un plus în viața sa și îl face să se simtă conectat.

Părinți, nu vă plângeți de faptul că copilul dvs. trebuie să lucreze acasă și trebuie să-l supravegheați. Sărbătorește ideea. Este o modalitate pentru el de a rămâne în bucla de comunicare.

În al doilea rând, am încercat să aduc slăbiciunea vorbind mai mult cu el. Avem conversații lungi în timp ce conducem de-a lungul drumului „curbat, curbat” (ceea ce el numește un drum din spate în suburbiile Akron, Ohio). Discutăm despre orice. Unul dintre subiectele sale mari de conversație din zilele noastre este cât de rele au fost unele dintre tabere și programe sociale la care l-am trimis. Când era mai tânăr, încercam totul pentru a-l ajuta. Unele dintre serviciile cu nevoi speciale au fost excelente, iar altele au fost oribile. În ultima vreme, el a refăcut experiențele proaste pe care le-a avut în diferite locuri destinate să ajute persoanele cu dizabilități. Mă bucur că își transmite sentimentele. Mai bine decât înăuntru. Mame și tati, dacă nu există prieteni pentru copilul tău, trebuie să îi fii prieten.

Și apoi, sunt lucrurile mărunte. Șoferul autobuzului fiului meu îi lipsește copiii de pe ruta ei, așa că a primit permisiunea de la liceu să-și conducă ruta normală în această vineri și să le facă semn către copii. Acest lucru s-ar putea să nu sune prea mult, dar pentru un copil care a fost cooptat și fără stimulare socială, acest lucru este uriaș. Știu că va simți o legătură din cauza amabilității șoferului și a ajutoarelor de autobuz. Le pasă cu adevărat de studenții cu nevoi speciale. Dacă oricare dintre aceste acte minunate de bunătate provine de la persoanele din cercul social al copilului tău, ia-le pe ele.

Apoi, deși ar putea părea banal, fiul meu a discutat cu animalul său de companie. Părinții copiilor cu autism, dacă nu aveți un animal de companie, vă sugerez să obțineți unul. Fiul meu îi spune bună dimineață cățelușului său în fiecare zi și îi place să se aline și să vorbească cu ea. Deși Chloe mixul beagle / terrier nu este uman, ea este o creatură vie care respiră și răspunde la bunătate. Da, dacă nu există animale de companie în casă în timpul acestei pandemii, chiar pierdeți.

După cum am menționat mai sus, fiului nostru îi este frică să iasă din casă. Dar, în ciuda acestui fapt, încurajăm cu tărie să se plimbe prin cartier cel puțin o dată pe zi. În timpul acestor plimbări își vede vecinii și poate să le facă semn sau să le vorbească dacă dorește. Încurajăm acest lucru, astfel încât să se simtă conectat la rasa umană. Părinți, scoateți-vă copiii afară, în ciuda temerilor lor. Proaspătul și soarele le sunt bune și nu se vor simți atât de singuri.

Și fratele meu a făcut proiecte cu fiul meu. Săptămâna trecută, au repotat plante și au mutat întreaga colecție de verdeață pe scări și în aerul de primăvară. În această săptămână, ei vor lucra la mașina fratelui meu, instalând o nouă trapa portbagaj. Aceste proiecte sparg monotonia de a rămâne în casă și ajută la socializarea în continuare a fiului meu în acest moment dificil. Dacă membrii familiei au proiecte care trebuie realizate, vă sugerez să vă înrolați copilul pentru a vă ajuta. Și, la fel ca în toate aceste activități, puneți-i să își mențină distanța socială.

Deși fiul meu este îngrozit de întâlnirile Zoom, așa cum am menționat mai sus, l-am convins să încerce un curs de improvizație online ZOOM. Părinții, uneori cu copii autiști (la fel ca toți copiii), trebuie să insistați cu blândețe ca aceștia să participe la activități care le sunt bune. S-ar putea să-l urască, dar dacă le puteți trece peste ezitarea inițială, de obicei ajung să se adapteze bine acestor noi situații. (Rămâneți la curent. Vor apărea actualizări cu privire la evoluția acestei experiențe virtuale.)

În cele din urmă, i-am permis fiului nostru să folosească rețelele sociale pentru a se conecta la oameni. Îi place să posteze poze pe Instagram. Oamenii răspund la ele, la fel ca el la fotografiile lor, și acesta este un alt mod în care menține conexiunile sociale. Părinții copiilor cu autism, vă recomandăm să le permiteți copiilor dvs. să folosească rețelele de socializare, în timp ce își supraveghează timpul pe ecran și știu cu cine comunică.

În concluzie, niciunul dintre noi nu a planificat ca acest virus teribil să înconjoare globul. Și niciunul dintre noi nu a putut anticipa cât de periculos ar putea deveni menținerea unui contact social strâns. Noi, ca majoritatea, pur și simplu profităm de o situație oribilă.

COVID-19 este rău, dar este mult mai rău dacă ești autist. Ești pur și simplu cu un pas mai îndepărtat de oameni, iar acest lucru, deși semnificativ dăunător, poate fi compensat cu puțină dragoste și creativitate.