Reinstruiți creierul pentru a face față durerii cronice

Un articol interesant din martie 2019 discută o nouă modalitate de a ajuta adolescenții să facă față anumitor tipuri de durere cronică. Specialiștii în durere estimează că există mii de tineri care suferă de dureri inexplicabile care se intensifică, călătorind aleator de la o parte a corpului lor la alta. Afectează în primul rând fetele, deși unii băieți experimentează și acest tip de durere.

Unii medici o numesc „durere amplificată”, iar acest termen acționează ca o captură pentru o varietate de diagnostice care nu sunt încă bine înțelese, în special la copii. Pentru majoritatea acestor copii, durerea nu poate fi explicată în totalitate printr-o leziune sau infecție curentă. În unele cazuri, durerea pare să apară după o leziune, dar aceasta continuă și crește mult după vindecarea leziunii. Medicii cred că durerea provine dintr-un sistem nervos excesiv de sensibilizat.

Articolul îl urmează pe Devyn, în vârstă de paisprezece ani, care a suferit brusc dureri de șold îngrozitoare, care s-au răspândit în cele din urmă pe tot corpul ei, debilitând-o aproape complet. Medicația pentru durere nu a ajutat și mulți medici i-au spus că nu este nimic în neregulă cu ea. Un medic a sugerat în cele din urmă că Devyn ar putea avea „durere amplificată”, iar acest lucru a determinat-o pe mama lui Devyn să cerceteze un tratament relativ nou, care într-adevăr a ajutat-o ​​imens pe fiica ei.

Practic, tratamentul, care este adesea numit tratament intensiv interdisciplinar al durerii, pune pacientul într-o durere și mai mare pentru a-i ajuta să se îmbunătățească. Dr. David Sherry, reumatolog pediatru la Spitalul de Copii din Philadelphia, crede că modul în care ne gândim și abordăm durerea în mod obișnuit face parte din problemă. În opinia sa, societatea noastră se concentrează prea mult pe ameliorarea agresivă a durerii. Știm că chiar actul de a acorda atenție la ceva întărește conexiunile din creier și, cu cât este mai multă atenție, cu atât devine mai mare. Ipoteza doctorului Sherry a fost că, dacă lucrați cu copii cu durere amplificată pentru a-și împinge corpul până când suferă și mai mult, creierul lor, în timp, va învăța să ignore durerea.

Dr. Sherry a publicat un studiu care arată că 45 din 49 de pacienți au rămas fără simptome timp de doi ani. Medicii intervievați în articol au arătat clar că sunt necesare mai multe cercetări și această terapie nu este pentru toată lumea cu dureri cronice.

Când am citit despre tratamentul intensiv al durerii interdisciplinare, nu m-am putut abține să nu-l compar cu terapia de prevenire a expunerii și a răspunsului (ERP), psihoterapia bazată pe dovezi folosită pentru tratarea tulburării obsesiv-compulsive, precum și a unor tulburări de anxietate. ERP se referă la a-ți confrunta temerile. Tratamentul intensiv al durerii interdisciplinare se referă la durerea ta. Fricile și durerea sunt ambele foarte reale. Cu ambele terapii, te vei obișnui sau te vei obișnui cu orice frică sau durere te-ar fi debilitat anterior. Creierul nostru este într-adevăr antrenabil.

Fac totul să sune atât de ușor, știu. Știu, de asemenea, că nu este. Terapia ERP și tratamentul intensiv al durerii interdisciplinare sunt două terapii incredibil de dificile. Dar au o rată mare de succes atunci când oamenii sunt dedicați lor. Și poate cel mai important, ambele oferă speranță și o cale spre recuperare pentru cei care au suferit probabil de mult timp.