Pentru a avea o moarte bună, medicii trebuie să se oprească din doctorat atât de mult

Este amuzant cum oamenii încep să se gândească la moarte doar atunci când fie o persoană dragă a murit, fie se confruntă cu propria lor mortalitate iminentă. Dar timpul să vorbești și să te gândești la moarte nu este la sfârșit - ci pe tot parcursul vieții tale.

Pentru că, fără să știi, există o întreagă profesie aliniată împotriva căreia ai o moarte bună. Și aceasta este (aproape) întreaga profesie a medicilor.

Ieri, ascultam „Fresh Air” pe NPR, cu Terry Gross vorbind cu bioeticianul Tia Powell despre o moarte bună cu demență, printre alte subiecte. M-a făcut să mă gândesc la moartea recentă a tatălui meu și dacă i-am oferit o moarte bună sau nu.

Tatăl meu a murit la sfârșitul anului trecut. Am încercat din răsputeri să-i oferim o moarte bună, dar tot nu a fost ușor. Ceea ce se întâmplă în Parkinson, împreună cu demențe precum Alzheimer, este că creierul se deteriorează. Nu mai funcționează pentru alte lucruri, cum ar fi echilibrul, care este atât de important pentru atâtea alte activități. De asemenea, vă afectează mușchii și utilizăm mușchii pentru a înghiți, astfel încât înghițirea devine extrem de dificilă.

Deci, o mulțime de familii se confruntă cu decizia cu privire la utilizarea sau nu a unui tub de alimentare. Pentru că dacă o persoană nu poate înghiți, nu poate lua alimente noi și în cele din urmă va muri din cauza asta. Este o decizie pe care trebuia să o luăm pentru tatăl meu, dar pentru noi a fost una ușoară, deoarece un tub de alimentare nu va ajuta cu adevărat să facă nimic pentru calitatea vieții tatălui meu - care se deteriorase deja până la punctul în care și-a prelungit viața nu avea prea mult sens.

Dar pentru unele familii, un tub de alimentare pare să aibă sens, deoarece profesioniștii - inclusiv personalul medical și medicii - îl recomandă. Le face munca mai ușoară și cred că ajută la extinderea vieții unei persoane. Cu toate acestea, în majoritatea cazurilor în demență și Parkinson, probabil că nu aduce deloc beneficii mari:

Interesant este că, de-a lungul deceniilor, am adunat dovezi cu adevărat de necontestat că un tub de alimentare în demența în stadiu final cu siguranță nu vă crește calitatea vieții, dar nici măcar nu mărește durata vieții voastre. Deci, cred că medicii GI care introduc tuburi de alimentare și căminele de îngrijire medicală care le preferă, sincer, pentru că este nevoie de mai puțin timp pentru a agăța nutriția de la tubul de alimentare […] nu se uită de fapt la asta în termeni […] Dintre cele mai bune pentru pacient.

La sfârșitul vieții, ne dorim cu adevărat să fim responsabili pentru simpla prelungire a unei vieți definite de durerea zilnică, o calitate scăzută a vieții și probleme de sănătate?

Trebuie să-i oprim pe medici să nu mai fie pe obiectiv

O parte din problemă este modul în care medicii sunt pregătiți astăzi. Este greșit și trebuie să se schimbe.

Una dintre problemele obișnuite cu care se poate confrunta o persoană în vârstă este aritmia cardiacă - bătăile inimii lor sunt anormale. Și ceea ce fac cardiologii este să stabilească o consultație pentru pacient și să ajungă la aceeași concluzie - pacientul are nevoie de un stimulator cardiac. Se va șterge că aritmia chiar în sus.

Dar instalarea unui stimulator cardiac este o intervenție chirurgicală. Și intervenția chirurgicală pe o persoană în vârstă poate duce la tot atâtea complicații pe cât problema pe care încearcă să o rezolve. De asemenea, este incredibil de greu ca medicul dumneavoastră să oprească stimulatorul cardiac la sfârșitul vieții, atunci când doriți să mergeți natural - pur și simplu nu vor să o facă. Este o mare problemă - iar medicii sunt cauza și soluția acesteia.

Powell a lovit cuiul pe cap cu această observație:

BRUT: Deci, de ce este atât de greu să oprești un stimulator cardiac - din punct de vedere etic, (râsete), să oprești un stimulator cardiac la un pacient care moare activ de demență?

POWELL: Cred că este o problemă psihologică. De fapt, din punct de vedere tehnic este incredibil de ușor să oprești un stimulator cardiac. Pur și simplu, fluturați o mică baghetă, de fapt, un fel de baghetă magică, care oprește bateriile și lucrul s-a oprit. Și nu afectează funcționarea naturală a inimii tale. […] Este ușor, din punct de vedere tehnic, de făcut.

Dar cred că medicii au această noțiune că sunt portari. Sunt pe țintă și, dacă sunt cardiolog, nimeni nu primește o șansă de cardiologie. Știi, nu vei muri de moarte cardiacă. Și asta mă face un doctor bun.

Cu toate acestea, este o noțiune incredibil de prostească. O persoană nu este o inimă. O persoană este o entitate complexă, cu multe lucruri care se întâmplă. Și dacă moartea este, știi, la prag, nu știu că medicii ajung să voteze și să spună, știi, care este ușa de ieșire.

Ar trebui să depindă de persoana respectivă, în măsura în care este posibil, și ar trebui să includă gândirea nu la ceea ce nu putem face, ci care este beneficiul acestui lucru și care sunt poverile acestuia? Ce ar trebui sa facem?

Și cred că aceasta este o conversație care se întâmplă acum în medicină, dar nu este atât de rutină pe cât ar trebui să fie. Medicii sunt inconfortabili cu asta.

Medicii sunt incredibil de incomod cu conversațiile despre moarte. În general, ei cred că ar trebui să facem tot ce este posibil din punct de vedere medical pentru o persoană, chiar și la sfârșitul vieții sale. Dar asta nu are prea mult sens, având în vedere că urmează să moară în următoarele câteva luni.

Aici intervine îngrijirea ospiciului - iar oamenii, în general, așteaptă prea mult pentru a-și aduce persoana iubită în îngrijirea ospiciului. Îngrijirea în spitale este formată din asistenți medicali și medici care înțeleg de fapt aceste conversații și decizii dificile și greșesc în ceea ce privește confortul persoanei în ultimele zile sau săptămâni de viață. Aceștia adoptă o abordare opusă de 180 de grade a majorității medicilor - și sunt un salvator atât pentru persoana care suferă, cât și pentru familiile lor.

Să oprim moartea mizerabilă

Prea des în SUA și în alte părți, decesele mizerabile sunt norma. Le-am permis medicilor să facă tot felul de proceduri pentru persoana iubită, pentru că au recomandat-o. Dar au recomandat-o doar pentru că este codificată în pregătirea și doctoratul lor. La asta au fost instruiți medicii. Ei simt datoria să o facă - chiar dacă nu este în interesul general al sănătății pacientului. Un cardiolog trebuie să protejeze inima, indiferent ce se mai întâmplă. Și Powell observă că acest lucru nu este un lucru bun:

Cred că pentru o mulțime de oameni, depunem eforturi mari pentru a le oferi morți nenorocite. Și nu cred că este cea mai bună utilizare a tehnologiei noastre. Și nici măcar nu vorbesc despre partea din bani a acestui lucru, deși este foarte scump să oferiți acele decese mizerabile.

Să nu mai oferim morți mizerabile celor dragi. Să nu căutăm să prelungim viața doar pentru că putem atunci când o persoană se află la sfârșitul vieții sale. Pentru că ce fel de viață este să intrăm și să ieșim din spitale, să ne petrecem ultimele zile cu aparate de bip în timp ce stăm întinși pe un pat rece de spital, somnul nostru este întrerupt constant de asistenți medicali și medici?

Pentru mai multe informatii

Ascultați întregul interviu NPR: „Demența reinventată” întreabă: Poate exista fericire pentru cei cu pierderi de memorie?