Tendința de gen în diagnosticarea autismului: putem găsi ceva ce nu căutăm?

Iată misiunea dvs.:

Sortează printr-un grup mare și divers de păsări și găsește toate păunele. Sunteți instruiți să îi selectați pe cei cu penaj viu, irizat în albastru și verde, cu cozi extravagante care se deschid în fani uriași și sclipitori.

Oh, te gândești că caut păuni. Problema este că păunii sunt păunii masculi. Cum poți găsi nuanțele simple, gri, dacă cauți păsări care să rivalizeze cu o revistă strălucitoare de dans din Las Vegas?

De ce ne lipsesc femelele?

Începe de la cabinetul medicului: părinții cu autism declară că medicii sunt mai disprețuiți când întreabă dacă fiicele lor ar putea fi autiste. În loc să le depisteze pentru a detecta afecțiunile spectrului autist, medicii pot oferi alte diagnostice, cum ar fi ADHD, tulburarea obsesiv-compulsivă sau chiar tulburările alimentare.

Femeile nu par să se potrivească cu descrierea autismului. Se poate datora faptului că fetele au fost excluse în mod obișnuit din studiile privind autismul, iar unii cercetători consideră că poate exista o prejudecată a criteriilor de diagnostic.

Creierul fetelor cu autism este diferit de cel al băieților cu autism. Fetele au:

• Imaginație mai bună
• Abilități lingvistice mai bune
• Deficiență socială mai mică, mai mult la nivelul băieților de aceeași vârstă care se dezvoltă în mod tipic
• Abilități de imitație socială mai bune
• Dorință sporită de a fi mai social cu ceilalți și de a vă conecta
• Mai puține comportamente repetitive, cum ar fi alinierea, stivuirea și sortarea
• Zonele de focalizare excesivă care sunt mai acceptabile din punct de vedere social. De exemplu, interesele lor sunt adesea în natură sau animale, literatură, modă, machiaj. (Intensitatea focalizării este diferită.)
• Tendința de a fi hipersensibil și emoțional în copilărie
• Abilități motorii fine superioare
• Abilitatea de a fi mai liniștit și mai puțin perturbator la școală, zbura sub radar

Mituri comune

Am fost mamă cu autism de peste 20 de ani și am auzit ambele mituri în tot acest timp:

• Autismul este mult mai puțin frecvent la fete. Se crede că băieții depășesc numărul fetelor din spectru cu 4 sau 5 la 1 și chiar 8 la 1 la capătul spectrului cu funcționare superioară. Dacă sunt elaborate criterii de diagnostic bazate pe gen, raportul real poate fi mai apropiat de 2 la 1.
• Autismul este mai sever la fete. Sau este doar pentru că criteriile noastre de diagnostic le găsesc pe „fetele de păun”, cele care prezintă mai mult ca băieții?

Se amestecă

Deoarece fetele și femeile adulte primesc diagnosticul mult mai târziu, dacă nu, le lipsește sprijinul și serviciile și trebuie să găsească modalități de a face față singure. Iată câteva dintre diferitele strategii de coping:

• Observare
• Imitaţie
• Camuflaj
• Mascarea
• Aceștia își pot folosi inteligența pentru a-și manevra drumul prin situații sociale dificile
• Scuzați-vă și liniștiți-vă

Prima impresie a unei fete autiste poate fi că socializează destul de bine, dar interacțiunea ulterioară relevă că acestea pot fi abilități de suprafață și nu sunt mai profund dezvoltate.

Poate fi obositor să elimini aceste strategii și poate avea ca rezultat o topire odată ce fetele sunt „în afara scenei” sau poate exista o nevoie puternică de timp liniștit pentru reîncărcare.

De ce ar trebui să ecranăm diferit?

Nu pentru că trebuie să sortăm și să etichetăm pe toți în mod obsesiv. Aceste fete și femele adulte pierd asistențe vitale și terapii, ca să nu mai vorbim de cât de mult ar ajuta la înțelegerea de sine. Unele femei declară că au știut întotdeauna că sunt diferite, dar doar au presupus că sunt ciudate sau, mai rău, totuși, stupide.

Spectrul autist vine adesea cu o serie de provocări invizibile de sănătate care, neadresate, pot afecta sănătatea și funcționarea. Spectrul are, de asemenea, rate mai mari de anxietate și depresie, care pot contribui la gânduri și comportamente suicidare. Izolarea socială, agresiunea, lipsa unui loc de muncă semnificativ și stima de sine scăzută pot contribui la depresia secundară. Accesul la asistență și înțelegere timpurie și adecvată este crucial pentru a minimiza aceste probleme.

Nevoia de screening și diagnostic bazat pe gen este reală, dar lucrează cineva la dezvoltarea de noi criterii? O căutare rapidă pe internet nu a dezvăluit altceva decât expertul în autism, dr. Tony Attwood, dezvoltă ceva numit GQ-ASC - „Chestionarul fetelor pentru condițiile spectrului de autism”.

Chiar și dificultățile subtile din spectrul autismului pot avea un impact semnificativ asupra vieții, succesului și fericirii. Fetele și femelele adulte ar trebui să poată înflori și să aibă o viață mai bună în spectrul autismului. Screeningul pe bază de gen și diagnosticul pentru afecțiunile spectrului autist este o idee al cărei timp a venit.

© 2016 Janet Lintala