Ce trebuie să faci când nu știi de unde vine anxietatea copilului tău

Singurul motiv pentru care medicul dumneavoastră vă întreabă despre simptomele dvs. este că nu vă poate trata cu exactitate durerea și disconfortul, dacă nu știe de unde provine acea durere și disconfort. Și chiar și atunci, a fi conștient de toate simptomele nu înseamnă că va primi întotdeauna tratamentul corect prima dată, sau a doua, sau vreodată! Chiar și atunci când pacienții știu să-și descrie cu exactitate simptomele, abundă cazurile de diagnostic greșit și agravarea simptomelor după tratament. Acum știm că cunoașterea simptomelor nu este întotdeauna sinonimă cu cunoașterea cauzei.

Îmi place să mă gândesc la anxietatea copiilor în același mod. Identificarea a ceea ce determină anxietatea copilului dvs. poate fi ușoară - schimbarea școlilor, mersul la o activitate în care este speriat de facilitator, frica de piscine, senzația că nu va putea să-și facă prieteni; toate acestea sunt situații normale de provocare a anxietății pentru un copil și, în general, sunt mai ușor de „luptat” atunci când știi cu ce monstru trebuie să lupți. Dar există momente în care un copil prezintă toate simptomele anxietății, dar nu prea poți pune un deget pe sursă. A face față acestui tip de anxietate vă poate plasa pe un teren destul de alunecos.

Anxietatea fiicei noastre a început la fel ca orice alt copil. Se mută de la preșcolar la școala elementară și se speria de ceea ce, credeam noi, era neașteptatul. Avea să aibă un profesor de sex masculin; până atunci, avusese doar femei. Urma să înceapă să citească. Nu am mai putea să o însoțim la cursul ei. Lucrurile erau pe punctul de a deveni mai „serioase”.

Ne-am făcut un obicei să le vorbim copiilor noștri despre faptul că este normal să avem emoții dificile, despre posibilitatea de a face față chiar și celor mai înspăimântători dintre ei. Am crezut că aceste cunoștințe o vor ajuta să navigheze prin schimbare, dar gestionarea anxietății ei a durat mai mult decât ne-am fi imaginat vreodată. Problema este că schimbarea a stârnit anxietatea, dar am văzut doar suprafața, vârful aisbergului. Anxietatea ei era aprinsă și oprită și nu reușea să identifice de unde provine. Ea a vorbit despre frică, dar lucrurile care i-au stârnit temerile s-au schimbat cu o viteză amețitoare. Eram împotriva unui monstru invizibil. Ceea ce știam cu siguranță a fost că trecea printr-un episod anxios și că trebuia să facem ceva pentru a ne asigura că anxietatea nu-i va strica primul an de școală elementară.

Acestea sunt cele trei lucruri care au funcționat pentru noi:

1. Am aflat ce a funcționat.

Copiii nu vor reacționa întotdeauna într-o manieră dată. Ultima dată când fiica noastră a avut o criză de anxietate, păpușile îngrijorate au făcut minuni. De data aceasta, nu ar face. Problema este că copiii mici nu conectează neapărat „același sentiment” cu același „mecanism de adaptare”.

Există vești bune și vești proaste pentru părinții care au de-a face cu îngrijorătorii naturali. Vestea bună este că există mii de mecanisme de coping pentru a-ți ajuta copilul să gestioneze anxietatea. Vestea proastă este că nu toate aceste mecanisme vor funcționa pentru copilul tău, ceea ce înseamnă că trebuie să adopți o abordare „test și vedere”. Mecanismul adecvat pentru a face față trebuie să se simtă corect pentru a-l ajuta pe copilul dvs. să învețe să-și gestioneze singur anxietatea.

2. Am ales să nu ne concentrăm pe frică și anxietate.

Să-ți vezi copilul luptându-te cu frica și anxietatea poate fi greu.O reacție obișnuită este să încerci și să o protejezi, dar iată: concentrarea asupra temperamentului și comportamentului legate de anxietate al copilului tău îl face mai rău, nu mai bun. Cu cât am vorbit mai mult cu copilul nostru despre anxietate, cu atât temerile ei au crescut. Aceste două lucruri au funcționat pentru noi:

• Ne-am oprit complet să vorbim despre anxietate și frică și am început să ne concentrăm pe un comportament pozitiv care să o ajute să facă față acestei anxietăți.
• Am încetat să-i întărim comportamentul agățându-ne la cădere. Am început să-i spunem că trebuie să plecăm și că știm că va avea o zi grozavă și am început să plecăm cu încredere fără să ne întoarcem după ce ne-am luat rămas bun.

3. Am învățat-o că este posibil să simți frică și să fii curajos.

Încearcă cât am putea, nu putem scăpa de emoțiile „mari”. Cu cât sunt de dificile, emoțiile joacă un rol important în viața noastră. A fi inteligent din punct de vedere emoțional nu înseamnă a experimenta emoții mai puțin dificile; este vorba despre reacția adecvată la situațiile provocatoare de emoții pe care le întâlnim în fiecare zi.

În loc să-i spunem fiicei noastre să acționeze de parcă nu s-ar fi speriat, am învățat-o să spună: „M-am speriat astăzi, dar totuși am reușit să ...” sau „M-am simțit un pic neliniștită, dar am reușit să ...” Am învățat-o că, chiar și în mijlocul unor emoții mari, ea încă mai putea găsi echilibru. Această strategie a funcționat deosebit de bine, deoarece a făcut-o conștientă de posibilele opțiuni pentru schimbarea comportamentului.

De fiecare dată când manifesta comportamentul așteptat, primea o carte specială („M-am simțit neliniștită astăzi, dar totuși m-am dus și m-am jucat cu prietenii mei”). Cardurile au facilitat înțelegerea faptului că este posibil să vă simțiți anxios sau să vă speriați și să continuați cu „activități normale”.

Dacă copilul dumneavoastră, ca și fiica noastră, este un îngrijorător natural, va avea nevoie de mai mult ajutor decât alți copii pentru a face față schimbărilor majore. Vestea bună este că există o gamă largă de strategii care vă pot dota cu instrumentele de care aveți nevoie pentru a-l ajuta să-și gestioneze mai bine episoadele de anxietate. Amintiți-vă că, dacă anxietatea lui pare să crească, comportamentul său pare extrem sau vă simțiți incapabil să vă ajutați, un profesionist vă poate oferi strategii adoptate situației dvs.