Răspunsul armatei la creșterea sinuciderilor, PTSD

Astăzi am participat la o conferință telefonică sponsorizată de armata SUA pentru a discuta reacția lor la datele care arată că 115 soldați activi și-au luat viața anul trecut (aproape dublu față de rata din 2005) și aproximativ 17 veterani americani se sinucid în fiecare zi (semnificativ mai mult decât a raportat Congresului anul trecut). Statisticile arată, de asemenea, o creștere de aproape 50% a noilor cazuri de stres posttraumatic (PTSD) anul trecut, când 13.951 de membri ai serviciului au fost diagnosticați cu stres de luptă, comparativ cu 9.549 în 2006.

Armata declară că lucrează din greu pentru a îmbunătăți accesul la îngrijiri de sănătate mintală în rândul trupelor, pentru a reduce stigmatul adesea legat de solicitarea de consiliere și pentru a instrui și educa soldații să recunoască semne de stres în ei și tovarășii lor. Dar ofițerii superiori recunosc, de asemenea, că este mult mai mult de lucru pentru a ajuta soldații să facă față problemelor personale, agravate de stresul luptei.

Provocarea este familiară. Armata este supusă unui stres extrem pentru desfășurarea prelungită în Irak, pentru care nimeni nu a planificat și pentru care armata nu era clar pregătită. Stigmatul legat de solicitarea tratamentului pentru orice problemă de sănătate mintală - chiar și PTSD legată de luptă - rămâne cel mai mare obstacol în calea reducerii numărului de sinucideri. Armata a început procesul de scădere a stigmatizării și a întăririlor negative prin schimbarea chestionarului de autorizare de securitate în cazul în care respondenții nu mai trebuie să indice o problemă de sănătate mintală dacă sunt legate de îndatoririle lor militare.

Dar este o scădere în găleată în ceea ce privește stigmatul din viața reală experimentat în unități individuale și sub C.O.s. Căutarea unui tratament de sănătate mintală în timpul operațiunilor active este asemănătoare cu semnarea propriei declarații de „Nu am interes pentru avansarea în carieră în armată”. Rămâne un semn de slăbiciune și discriminare. Până când liderii armatei nu vor fi considerați responsabili pentru repercusiunile efectuate sub comanda lor, vor avea loc puține schimbări semnificative.

La apelul de astăzi erau trei reprezentanți ai armatei SUA: col. Elspeth Ritchie: consultant psihiatric al generalului chirurg al armatei; Lt. colonel Thomas E. Languirand, șef, Divizia de politici și programe de comandă; și cap. (Col.) Charles D. Reese, Biroul șefului capelanilor. Col. Elspeth Ritchie a făcut cea mai mare parte a răspunsului. Apelul de astăzi a acoperit și întrebările adresate de alți bloggeri militari:

1. Poate exista o îmbunătățire a resurselor de criză ale armatei? Ceva mai bun decât să mergi la urgență și să-ți spui să pleci acasă, dacă nu în mod activ suicid? Răspunsul a fost practic, nu, nu în acest moment.

2. Ce zici de mai multe programe de internare puse la dispoziția personalului militar? Reprezentanții au spus practic că nimic nu este disponibil în acest moment, dar se uită la ceva intermediar o dată pe lună și la internare - un program ambulatoriu intensiv. Acest lucru a sunat ca ceva asemănător cu un program de tratament de zi pentru veterani și ar fi un supliment binevenit la opțiunile de tratament deschise veterinarilor.

3. Ce se întâmplă cu toate programele de tratament alternativ menționate în știri la sfârșitul lunii martie? Realitatea virtuală, yoga, etc. Sunt în faza de cercetare chiar acum și nu sunt disponibile pe scară largă până când nu își dovedesc valoarea.

4. S-a pus o întrebare cu privire la unele legislații recente introduse în Congres care ar extinde îngrijirea sănătății mintale la medicii veterinari. Col. Ritchie a răspuns: „Orice ar putea îmbunătăți accesul la îngrijire, ar trebui să profităm. Trebuie să ne extindem rețeaua de furnizori pe trei niveluri. ”

5. Cum va elimina armata stigmatul PTSD, având în vedere istoria sa lungă în cadrul armatei? „O parte din aceasta este educația, am făcut acest antrenament major în care am învățat fiecare soldat despre TBI (leziuni cerebrale traumatice) și probleme conexe. Ne uităm la politici care discriminează sănătatea mintală. Întrebarea de securitate, de exemplu, este o schimbare pe care am întreprins-o ”, a răspuns colonelul Ritchie. Ea a subliniat, de asemenea, importanța unei conduceri puternice, care să asigure că un astfel de stigmat nu este tolerat în cadrul unităților lor.

A fost un apel telefonic foarte scurt (coordonatorul a subliniat în continuare cât de puțin timp am avut cu toții; a durat aproximativ 25 de minute) și am simțit că am fi putut avea cu ușurință alte 30 de minute de întrebări de pus și explorat. Dar apreciez disponibilitatea armatei SUA de a interacționa cu bloggerii și le permit să pună întrebări cu privire la unele dintre aceste statistici îngrozitoare.

Col. Ritchie a menționat, de asemenea, câteva statistici interesante despre disponibilitatea profesioniștilor din domeniul sănătății mintale în străinătate, care nu sunt sigur că sunt cunoscute pe scară largă. Există aproximativ 200 de furnizori de sănătate comportamentală (de exemplu, terapeuți militari) în Irak și 30 în Afganistan. Este vorba despre un terapeut la 600 de soldați față de un terapeut la 375 de americani din populația civilă americană. Având în vedere factorii de stres și riscurile semnificativ mai mari pentru problemele de sănătate mintală, este probabil ca un soldat în serviciu militar activ să experimenteze, aceste cifre par înapoi. Ar trebui să existe de două ori mai mulți terapeuți la dispoziția soldaților pentru civili, dar nu există astăzi.

Un lucru subliniat de colonelul Ritchie este recunoașterea de către armată a ratelor de sinucidere și PTSD ca probleme și provocărilor lor actuale în materie de resurse. Știu că acestea sunt probleme și lucrează pentru a le corecta. Sperăm că o vor face.

Și sperăm că conducerea militară recunoaște că aceasta nu este doar o problemă urgentă în cadrul serviciilor, ci ceva care ar putea la fel de ușor să se transforme într-o criză de îngrijorare semnificativă. Fără eforturi reale depuse acum pentru a contribui la stoparea acestei tendințe, am putea vedea din nou rata de sinucidere a anului viitor dublată în serviciul activ. Este un punct de date pe care preferăm să nu-l documentăm.