Cercetătorii propun o nouă teorie PTSD unificatoare

Într-un articol din perspectivă publicat în jurnal Neuron, doi profesori de la Universitatea din Michigan (U-M) Medical School prezintă o nouă teorie a tulburării de stres posttraumatic (PTSD), sugerând că incapacitatea de a percepe adevăratul context al momentului poate juca un rol major în tulburare.

Cercetătorii cred că noua teorie ajută la unificarea modelelor actuale separate de PTSD. De asemenea, ei speră să stimuleze interesul pentru teorie și să îi invite pe alții din domeniu să o testeze.

În articol, experții explică faptul că persoanele cu PTSD par să sufere de procesarea perturbată a contextului, o funcție centrală a creierului care ne permite să recunoaștem că un anumit stimul poate necesita răspunsuri diferite în funcție de contextul în care este întâlnit. Cunoașterea contextului potrivit ne permite să apelăm la răspunsul emoțional sau fizic „corect” la întâlnirea actuală.

De exemplu, un leu de munte văzut în grădina zoologică nu ar justifica un răspuns de „luptă sau fugă”, în timp ce același leu întâlnit în mod neașteptat în curtea din spate ar fi cel mai probabil.

Pentru o persoană cu PTSD, un stimul asociat cu trauma pe care a suferit-o anterior - cum ar fi un zgomot puternic sau un miros special - declanșează un răspuns de frică chiar și atunci când contextul este foarte sigur. Deci, sunetul benign al ușii din față care trântește sau mirosul de mâncare arzând pe aragaz poate provoca același răspuns de teamă ca o situație terifiantă anterior.

Prelucrarea contextului implică o regiune a creierului numită hipocampus și conexiunile sale cu cortexul prefrontal și amigdala. Cercetările au arătat că activitatea în aceste zone cerebrale este întreruptă la pacienții cu PTSD.

Cercetătorii speră că teoria lor poate unifica dovezi ample, arătând cum o perturbare a acestui circuit poate interfera cu procesarea contextului și poate explica majoritatea simptomelor și o mare parte a biologiei PTSD.

"Sperăm să punem o anumită ordine asupra tuturor informațiilor care au fost colectate despre PTSD din studiile efectuate pe pacienți umani și despre modelele animale ale afecțiunii", a declarat Israel Liberzon, MD, profesor de psihiatrie la UM și cercetător la VA Ann Arbor Healthcare System care tratează, de asemenea, veteranii cu PTSD.

„Sperăm să creăm o ipoteză testabilă, care nu este atât de comună în cercetarea sănătății mintale pe cât ar trebui. Dacă această ipoteză se dovedește adevărată, poate că vom putea dezlega unele dintre procesele fiziopatologice care stau la baza noastră și să oferim tratamente mai bune. ”

O problemă specială, spun cercetătorii, este că niciunul dintre modelele actuale de PTSD nu poate explica suficient diferitele simptome și nici toate modificările neurobiologice complexe observate în tulburare.

De exemplu, primul model de PTSD se bazează pe învățarea anormală a fricii. Este înrădăcinată în amigdala, centrul de „luptă sau fugă” al creierului, care se concentrează pe răspunsul la amenințări sau medii sigure. Acest model a apărut din lucrările privind condiționarea fricii, dispariția fricii și generalizarea fricii.

Al doilea model, detectarea exagerată a amenințărilor, este înrădăcinată în regiunile creierului care dau seama la ce semnale din mediu sunt „evidente” sau la care merită să fim atenți. Acest model se concentrează pe vigilență și răspunsuri disproporționate la amenințările percepute.

Al treilea model, care implică funcția executivă și reglarea emoțiilor, se bazează în cea mai mare parte pe cortexul prefrontal, centrul creierului pentru a menține emoțiile sub control și a planifica sau comuta între sarcini.

Concentrându-se doar pe dovezile care susțin una dintre aceste teorii, cercetătorii ar putea „căuta sub lumina străzii”, a spus Liberzon. „Dar dacă ne uităm la toate în lumina întreruperii procesării contextului, putem explica de ce diferite echipe au văzut lucruri diferite. Nu se exclud reciproc. ”

Principalul lucru, spune Liberzon, este că „contextul nu este doar informații despre mediul înconjurător, ci scoate emoția și amintirile corecte pentru contextul în care te afli”.

Un deficit în procesarea contextului ar duce la pacienții cu PTSD să se simtă „neacordați” de lumea din jur, incapabili să-și modeleze răspunsurile pentru a se potrivi contextelor lor actuale. În schimb, creierul lor ar impune un „context interiorizat” - unul care așteaptă întotdeauna pericolul - în fiecare situație.

Cercetătorii spun că acest tip de deficit, care se dezvoltă în creier, ca rezultat atât al geneticii, cât și al experiențelor de viață, ar putea crea vulnerabilitate la PTSD. După traume, o persoană vulnerabilă ar putea dezvolta simptome de hipervigilență, insomnie, gânduri și vise intruzive și izbucniri emoționale și fizice inadecvate.

Sursa: Universitatea din Michigan Health System