Conexiunile cerebrale pierdute pot fi în spatele pierderii de memorie a îmbătrânirii

Cercetătorii cred că lipsa de coeziune între regiunile creierului este un motiv cheie pentru declinul memoriei legate de vârstă.

În timpul tinereții, creierul este caracterizat de regiuni ale creierului formate din grupuri sincrone mari care leagă aproape întregul creier într-o activitate coordonată.

Într-un nou studiu, investigatorii au descoperit aceste grupuri de regiuni ale creierului care își sincronizează activitatea în timpul sarcinilor de memorie, devin mai mici și mai numeroase pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Interesant este faptul că numărul de conexiuni este diferit pentru fiecare individ, deși reducerea activității sincronizate este consecventă.

Studiul a fost publicat în PLOS Computational Biology.

De obicei, cercetarea asupra activității creierului se bazează pe măsurători medii ale creierului pe grupuri întregi de oameni. În noul studiu, dr. Elizabeth Davison de la Universitatea Princeton, New Jersey, și colegii săi descriu o metodă nouă pentru a caracteriza și a compara dinamica creierului fiecărui individ.

Cercetătorii au folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN) pentru a înregistra activitatea creierului oamenilor sănătoși în timpul sarcinilor de memorie, de atenție și în repaus.

Pentru fiecare persoană, datele fMRI au fost reformate ca o rețea compusă din regiuni ale creierului și conexiunile dintre ele. Oamenii de știință folosesc apoi această rețea pentru a măsura cât de strâns s-au schimbat diferite grupuri de conexiuni în timp.

Au descoperit că, indiferent dacă o persoană folosește memoria, direcționează atenția sau se odihnește, numărul grupurilor sincrone de conexiuni dintr-un creier este consecvent pentru acea persoană. Cu toate acestea, între oameni, aceste cifre variază dramatic.

În timpul memoriei în mod specific, variațiile dintre oameni sunt strâns legate de vârstă. Participanții mai tineri au doar câteva grupuri sincrone mari care leagă aproape întregul creier într-o activitate coordonată, în timp ce participanții mai în vârstă prezintă în mod progresiv mai multe grupuri și mai mici de conexiuni.

Cercetătorii cred că acest lucru indică o pierdere a activității coezive a creierului, chiar și în absența afectării memoriei.

„Această metodă surprinde elegant diferențe importante între creierele individuale, care sunt adesea complexe și dificil de descris”, a spus Davison.

Instrumentele rezultate arată promițătoare pentru înțelegerea modului în care diferitele caracteristici ale creierului sunt legate de comportament, sănătate și boală.

Lucrările viitoare vor investiga modul de utilizare a semnăturilor individuale ale creierului pentru a face diferența între creierele care îmbătrânesc sănătos și creierele cu deficiențe legate de vârstă.

Sursa: PLOS / EurekAlert