Animalele de companie ajută copiii militari să construiască rezistență

Cercetătorii cred că atașamentele puternice față de animale pot ajuta copiii conectați la armată să dezvolte rezistența și alte trăsături pozitive de dezvoltare.

Definită ca abilitatea de a-și reveni sau de a se adapta cu ușurință la nenorocire sau schimbare, reziliența se dobândește cu practica, în timp. Dar copiii militari trebuie să se adapteze la desfășurarea părinților și la mișcările frecvente, evenimente care ar putea încetini învățarea abilităților esențiale de viață.

Noi cercetări publicate online în Știința dezvoltării aplicate susține ideea că, împreună cu alte resurse cheie, atașamentele puternice față de animale pot ajuta copiii conectați la armată să dezvolte rezistența și alte trăsături pozitive de dezvoltare.

„Am fost interesați să vedem dacă factorii de stres specifici cu care se confruntă familiile legate de militari ar putea fi atenuați prin interacțiunea cu animalele. Am constatat că copiii cu părinți desfășurați care au dezvoltat o legătură profundă cu un animal de companie de familie au raportat că au strategii mai bune de gestionare a stresului decât cei care nu au astfel de legături cu un animal de companie ", a declarat autorul lucrării, Megan Mueller, Ph.D.

Studiul sondajului online, realizat cu asistența Coaliției Militare pentru Educația Copilului (MCEC), a colectat răspunsuri cu privire la măsurile de interacțiune om-animal (HAI), dezvoltarea pozitivă a tinerilor, stresul și strategiile de adaptare a copiilor de la aproape 300 de copii din clasele a șasea până la a 12-a.

Copiii au raportat că provin din familii militare și toți au participat la programe pentru tineri dezvoltate de MCEC.

Aproximativ 70% dintre tinerii chestionați au avut animale de companie de familie și majoritatea au avut o anumită implicare în îngrijirea (de exemplu, 50% au raportat că sunt responsabili de hrănire).

Cercetătorii au descoperit că un atașament mai mare față de animalele de companie a fost asociat cu scoruri pozitive mai ridicate de dezvoltare a tinerilor (care au măsurat caracteristicile competenței, încrederii, conexiunii, caracterului și grijii) pentru toți copiii conectați la armată.

Copiii cu cel puțin un membru al familiei desfășurat în prezent au avut niveluri de stres percepute semnificativ mai mari decât cei care nu.

Cercetătorii au evaluat, de asemenea, legătura dintre atașamentul copiilor față de un animal însoțitor și puterea abilităților lor de a face față prin măsurarea frecvenței în care copiii au încercat să dezvolte sprijin social și încredere în sine și să caute activități sociale, cum ar fi investițiile în prietenii strânse.

HAI nu părea să aibă o relație puternică cu abilitățile de coping pentru copiii fără un membru al familiei desfășurat, dar pentru tinerii care se ocupă de desfășurare a existat o asociere pozitivă semnificativă între cei doi.

Constatarea a fost în concordanță cu cercetările anterioare care au constatat că calitatea și forța atașamentului dintre copii și animalele lor de companie a fost un aspect important al acelei dinamici.

„Nu este suficient să fii în preajma animalelor - copiii trebuie să se angajeze în acea relație. Atașamentele puternice față de animalele de companie pot favoriza o atitudine mai proactivă în ceea ce privește gestionarea problemelor stresante și ar putea servi drept o punte de legătură pentru dezvoltarea și menținerea relațiilor de la egal la egal în condițiile stresante ”, a spus Mueller.

Cu toate acestea, Mueller avertizează că studiul nu poate determina cauzalitatea și este un prim pas pentru a înțelege mai bine dacă atașamentul emoțional față de un animal de companie ar putea fi o modalitate prin care copiii pot dezvolta strategii pozitive de adaptare la factorii de stres emoțional.

Cu toate acestea, rezultatele pot indica o modalitate rentabilă de a ajuta familiile militare să prospere și să favorizeze reziliența în perioadele dificile.

„Prin această lucrare, recunoaștem importanța stabilirii conexiunilor care îi ajută pe copii să-și dezvolte un sentiment de responsabilitate și concentrare externă. Acum știm că îngrijirea unui animal de companie crește încrederea în sine, stabilește rutine importante și oferă o forță stabilizatoare în viața extrem de mobilă a unui copil militar ”, a declarat Sandy Franklin, Ph.D., al Coaliției Militare pentru Educația Copilului.

„Credem cu tărie în importanța legăturii om-animal în rândul familiilor”, a spus dr. Christine Jenkins, medic veterinar șef Zoetis S.U.A.

Sursa: Universitatea Tufts