Stereotipurile de îmbătrânire pot împiedica de fapt memoria la adulții mai în vârstă
Potrivit cercetătorilor de la Școala de Gerontologie a Universității din California de Sud, noul lor studiu este o extensie a ideii de „stereotip amenințare”, un fenomen studiat pe scară largă în psihologia socială.
Atunci când oamenii se confruntă cu stereotipuri negative cu privire la un grup cu care se identifică, tind să se „auto-handicapeze și să aibă performanțe slabe în comparație cu potențialul lor”, au spus cercetătorii. Acest lucru confirmă din greșeală stereotipul negativ de care erau îngrijorați în primul rând.
„Adulții mai în vârstă ar trebui să aibă grijă să nu cumpere stereotipuri negative despre îmbătrânire - atribuirea fiecărui moment uitat îmbătrânirii poate înrăutăți problemele de memorie”, a declarat Sarah Barber, Ph.D., cercetător postdoctoral la Școala Davis USC și autor principal al studiul.
Studiul a relevat, de asemenea, că există o modalitate de a elimina problema, a remarcat ea.
„Nimeni nu examinase încă posibilitatea intrigantă ca mecanismele amenințării cu stereotip variază în funcție de vârstă”, a spus Barber.
Barber și co-autorul ei, Mara Mather, dr., Profesor de gerontologie și psihologie la USC, au efectuat două experimente în care adulții cu vârste cuprinse între 59 și 79 de ani au finalizat un test de memorie. Unora li s-a cerut mai întâi să citească articole de știri false despre pierderea memoriei la adulții în vârstă, în timp ce alții nu.
Cercetătorii au structurat testul astfel încât jumătate dintre participanți să câștige o recompensă monetară pentru fiecare cuvânt pe care și-l aminteau; cealaltă jumătate a pierdut bani pentru fiecare cuvânt pe care l-au uitat.
Pentru participanții care aveau ceva de câștigat, a fi confruntați cu stereotipuri de vârstă însemna o performanță mai slabă la testele de memorie. Au marcat cu 20% mai puțin decât persoanele care nu au fost expuse stereotipului.
Dar când testul a fost încadrat în termeni de prevenire a pierderilor datorate uitării, rezultatele au răsturnat: participanții au amintit de stereotipurile despre îmbătrânire și pierderea memoriei, de fapt, au obținut un scor mai bun decât cei care nu se aflau sub nici o amenințare de stereotip.
„În general, se crede că amenințarea cu stereotip este un lucru rău și este bine stabilit că poate afecta performanța memoriei adulților în vârstă”, a spus Barber. „Cu toate acestea, experimentele noastre demonstrează că amenințarea cu stereotip poate îmbunătăți de fapt memoria adulților în vârstă dacă sarcina implică evitarea pierderilor.”
Se pare că adulții mai în vârstă răspund la amenințarea cu stereotip, schimbându-și prioritățile motivaționale și concentrându-se mai mult pe evitarea greșelilor, a explicat ea.
Experimentele noastre sugereaza o interventie usoara pentru a elimina efectele negative ale amenintarii stereotip asupra adultilor in varsta - clinicienii ar trebui sa schimbe pur si simplu instructiunile de testare pentru a sublinia importanta de a nu face greseli, a spus Barber.
Sursa: Universitatea din California de Sud
