Vârstnici cu risc mai mare de demență după dezastre naturale

Deși este bine cunoscut faptul că un dezastru natural sever poate crește riscul anumitor tulburări mentale, cum ar fi tulburarea de stres posttraumatic (PTSD), un nou studiu constată că acest tip de traumatism poate crește și riscul de demență la vârstnici .

Cercetătorii de la Harvard T.H. Școala de sănătate publică Chan a constatat că persoanele în vârstă care au fost smulse din casele lor distruse și care au pierdut legătura cu vecinii lor după tsunami-ul din 2011 din Japonia au fost mult mai susceptibile să experimenteze simptome crescute de demență decât cei care au putut să rămână în casele lor .

Studiul, publicat în Lucrările Academiei Naționale de Științe (PNAS), este primul care se uită la demență ca un potențial risc pentru sănătate în urma unui dezastru.

„În urma dezastrelor, majoritatea oamenilor se concentrează pe probleme de sănătate mintală, cum ar fi PTSD”, a spus dr. Hiroyuki Hikichi, cercetător la Harvard Chan School și autor principal al studiului.

Dar studiul nostru sugerează că declinul cognitiv este, de asemenea, o problemă importantă. Se pare că mutarea la un adăpost temporar după un dezastru poate avea efectul neintenționat de a separa oamenii nu doar de casele lor, ci de vecinii lor - și ambele pot accelera declinul cognitiv în rândul persoanelor vulnerabile. ”

Cercetătorii, care au colaborat cu colegii din Japonia, au reușit să desfășoare un experiment natural în rândul unui grup de rezidenți vârstnici din orașul de coastă Iwanuma, situat la aproximativ 80 de kilometri vest de epicentrul cutremurului, unde aproape jumătate din suprafața terestră a fost inundată de tsunami. .

Cu șapte luni înainte de dezastru, participanții au finalizat un sondaj de sănătate ca parte a unui studiu în curs de desfășurare a îmbătrânirii numit Japonia Gerontological Evaluation Study (JAGES). La doi ani și jumătate după tsunami, cercetătorii au efectuat un studiu de urmărire în același grup.

Din 3.566 de supraviețuitori ai dezastrului tsunami în vârstă de 65 de ani sau peste, 38% au spus că au pierdut rude și / sau prieteni și 58,9% au raportat pagube materiale.

În sondajul pre-tsunami, 4,1% dintre participanți au fost evaluați cu simptome de demență; după tsunami, acest număr aproape s-a triplat la 11,5%. Prevalența accidentului vascular cerebral s-a dublat de la 2,8% la 6,5%. Procentul persoanelor care au raportat că nu interacționează cu vecinii lor - nici măcar cu felicitări - aproape s-a dublat, de la 1,5 la 2,9 la sută.

Prevalența hipertensiunii a crescut ușor de la 54 la sută la 57,2 la sută.

Rezidenții vârstnici care au ajuns să se mute în locuințe temporare după ce casele lor au fost deteriorate semnificativ sau distruse au avut cele mai ridicate niveluri de declin cognitiv. A existat o asociere puternică de răspuns la doză: persoanele ale căror case au fost mai grav avariate au cunoscut un declin cognitiv mai mare. Depresia și retragerea socială de la prieteni și vecini păreau că joacă un rol în legătură.

În schimb, pierderea rudelor și / sau a prietenilor nu pare să aibă impact asupra abilităților cognitive.

Sursa: Harvard T.H. Chan School of Public Health