Diagnosticul întârziat al demenței poate fi periculos

Noile cercetări descoperă că un diagnostic tardiv al demenței poate fi periculos, deoarece indivizii se pot angaja în activități riscante, cum ar fi conducerea, gătitul și gestionarea finanțelor și a medicamentelor.

Cercetătorii Johns Hopkin au studiat date de la peste 7.000 de americani mai în vârstă și au descoperit că cei care prezintă semne de demență probabilă, dar care nu sunt încă diagnosticați în mod oficial, au fost aproape de două ori mai mari decât cei cu un astfel de diagnostic să se angajeze în activități potențial nesigure.

Se estimează că 5 milioane de persoane din SUA au o formă de demență, inclusiv boala Alzheimer, iar prevalența se estimează că se va tripla până în 2050. Studii multiple au sugerat că aproximativ jumătate dintre cei cu demență nu sunt diagnosticați.

Anchetatorii cred că descoperirile evidențiază necesitatea ca familiile să ia măsuri proactive pentru a evalua capacitățile cognitive ale unui individ pentru a determina dacă s-a dezvoltat o tulburare de memorie.

„Când pacienții primesc un diagnostic formal de demență, familiile lor sunt de obicei conștiente de faptul că, la un moment dat, cei dragi nu vor putea conduce sau vor avea nevoie de mai mult ajutor cu medicamentul lor”, spune liderul studiului, Halima Amjad, M.D., M.P.H.

„Dar atunci când oamenii nu sunt diagnosticați, familiile și prietenii pot ignora sau nu vor cunoaște problemele funcționale care există deja”.

Studiile anterioare au documentat în mod clar problemele de siguranță pentru pacienții cu demență, notează Amjad, dar s-au concentrat în mare parte pe probleme unice în probele de pacienți mici. Pentru o privire mai largă, ea și colegii ei au folosit date de la 7.609 de persoane extrase din studiul național privind sănătatea și tendințele îmbătrânirii.

Această revizuire este un studiu de cercetare în curs de desfășurare al Johns Hopkins, început în 2011, care colectează informații despre sănătate cu privire la beneficiarii Medicare cu vârsta de 65 de ani și peste, la nivel național. Subiecții sunt intervievați periodic și susțin examene cognitive și fizice pentru a-și evalua starea de sănătate pe măsură ce îmbătrânesc.

În noul studiu, echipa lui Amjad a clasificat acești voluntari ca:

• După ce au diagnosticat demența dacă ei sau un însoțitor au raportat că au primit un diagnostic formal de la un medic,
• Sau, ca având demență probabilă, dar nediagnosticată, dacă nu au avut un diagnostic formal, dar au obținut puncte sub un anumit prag la testele cognitive sau la interviurile cu un îngrijitor care răspunde în numele lor.
• Două grupuri suplimentare au fost clasificate ca având o demență posibilă sau lipsă de demență.

Toți participanții au fost întrebați despre activități sau condiții de viață care sunt potențial nesigure în demență, inclusiv oferirea de îngrijire unei alte persoane, conducerea vehiculelor, pregătirea meselor calde, gestionarea finanțelor, gestionarea medicamentelor, mersul singur la vizitele medicilor sau căderi multiple.

În plus, au răspuns la întrebări despre nevoi nesatisfăcute - dacă au mers vreodată fără să mănânce, să facă baie, să spele rufe și alimente, sau să rămână în casă sau în pat, deoarece nu aveau ajutor suficient.

Analiza a arătat că cei cu demență, fie diagnosticați, fie nediagnosticați, se angajează mai rar în activități potențial nesigure decât cei cu demență posibilă sau lipsită de demență. De exemplu, aproximativ 23 la sută dintre adulții în vârstă cu demență probabilă conduceau, comparativ cu 59 la sută cu o posibilă demență și 84 la sută fără demență.

Dintre adulții în vârstă cu demență probabilă, 37% au administrat propriile medicamente cel puțin o dată, comparativ cu 93% dintre cei fără demență.

„Aceasta în sine este o veste bună, deși cifrele sunt încă importante din punct de vedere al sănătății și siguranței publice”, spune Amjad.

„Fie pacienții înșiși, fie membrii familiei lor, se autoreglează și fac aceste activități mai rar, pe măsură ce boala lor progresează.”

Cu toate acestea, spune ea, rezultatele au arătat că cei a căror demență nu a fost diagnosticată au fost mult mai susceptibili de a participa la activități nesigure, comparativ cu cei cu un diagnostic formal de demență.

De exemplu, în timp ce aproximativ 17 la sută dintre voluntarii cu demență diagnosticată conduceau încă, aproape 28 la sută dintre cei cu demență nediagnosticată făceau acest lucru.

În mod similar, aproximativ 12 la sută dintre cei cu demență diagnosticată își gestionau încă finanțele, dar aproximativ 29 la sută dintre cei cu demență nediagnosticată erau. În general, aproximativ 17 la sută dintre cei cu demență diagnosticată pregăteau în continuare mese calde pentru ei înșiși, dar aproximativ 42 la sută dintre cei cu demență nediagnosticată erau.

Mai mult, aproape 22 la sută dintre cei diagnosticați încă se ocupau de propriile medicamente, în timp ce aproximativ 50 la sută dintre cei cu demență nediagnosticată erau.

„Există câteva întrebări importante pe care le ridicăm în această cercetare”, spune David Roth, Ph.D., director al Centrului Johns Hopkins pentru Îmbătrânire și Sănătate și profesor de medicină la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins.

„În primul rând, cei care suferă de demență primesc îngrijiri medicale adecvate, inclusiv diagnostice exacte și actualizate? În al doilea rând, diagnosticele de demență sunt comunicate corect pacienților și familiilor lor? ”

Constatările ar trebui să fie un apel de trezire pentru medicii care îngrijesc vârstnicii și membrii familiei ai căror oameni dragi ar putea dezvolta demență, spune Amjad.

„Dacă pacienții vârstnici întâmpină dificultăți în activități, aceștia ar putea beneficia de un medic care îi examinează în mod oficial pentru demență”, spune ea.

„Dar familiile sunt într-adevăr prima linie în recunoașterea momentului în care cineva nu ar trebui să conducă sau are nevoie de mai mult ajutor în gestionarea medicamentelor. Asta înseamnă să fii atent și conștient pe măsură ce cei dragi îmbătrânesc și demența este mai probabilă ”.

Sursa: Johns Hopkins Medicine