Cultura poate afecta modul în care ne folosim creierul
Un nou raport al MIT sugerează că oamenii din culturi diferite își folosesc creierul diferit pentru a rezolva aceleași sarcini de percepție vizuală.
Cercetările psihologice au stabilit că cultura americană, care prețuiește individul, pune accentul pe independența obiectelor față de contextele lor, în timp ce societățile din Asia de Est accentuează interdependența colectivă și contextuală a obiectelor.
Studiile comportamentale au arătat că aceste diferențe culturale pot influența memoria și chiar percepția. Dar se reflectă ele în tiparele de activitate cerebrală?
Pentru a afla, o echipă condusă de John Gabrieli, profesor la Institutul McGovern pentru Cercetarea Creierului de la MIT, a cerut 10 asiatici de est sosiți recent în Statele Unite și 10 americani să facă judecăți perceptive rapide în timp ce se aflau într-o imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (RMN) ) scaner, tehnologie care mapează modificările fluxului sanguin din creier care corespund unor operații mentale specifice.
Subiecților li s-a arătat o secvență de stimuli constând din linii în pătrate și li s-a cerut să compare fiecare stimul cu cel anterior. În unele încercări, au judecat dacă liniile aveau aceeași lungime indiferent de pătratele înconjurătoare (o judecată absolută a obiectelor individuale independente de context). În alte studii, au decis dacă liniile au fost în aceeași proporție cu pătratele, indiferent de mărimea absolută (o judecată relativă a obiectelor interdependente).
În studiile comportamentale anterioare ale sarcinilor similare, americanii erau mai exacți în ceea ce privește judecățile absolute, iar asiaticii de est în ceea ce privește judecățile relative.
În studiul actual, sarcinile au fost destul de ușor încât să nu existe diferențe de performanță între cele două grupuri.
Cu toate acestea, cele două grupuri au prezentat modele diferite de activare a creierului atunci când îndeplinesc aceste sarcini. Americanii, atunci când fac judecăți relative care sunt de obicei mai grele pentru ei, au activat regiunile creierului implicate în sarcini mentale care necesită atenție. Au arătat mult mai puțină activare a acestor regiuni atunci când au făcut judecăți absolute mai familiare din punct de vedere cultural.Asiaticii de Est au arătat tendința opusă, angajând sistemul de atenție al creierului mai mult pentru judecăți absolute decât pentru judecăți relative.
„Am fost surprinși de amploarea diferenței dintre cele două grupuri culturale și, de asemenea, de cât de răspândită a devenit implicarea sistemului de atenție al creierului atunci când se judecă în afara zonei de confort cultural”, spune Hedden.
Cercetătorii au continuat să arate că efectul a fost mai mare la acei indivizi care s-au identificat mai strâns cu cultura lor. Au folosit chestionare de preferințe și valori în relațiile sociale, cum ar fi dacă un individ este responsabil pentru eșecul unui membru al familiei, de a evalua identificarea culturală. În ambele grupuri, identificarea mai puternică cu culturile lor respective a fost asociată cu un model mai puternic de activare a creierului, specific culturii.
Cum apar aceste diferențe?
„Toată lumea folosește același mecanism de atenție pentru sarcini cognitive mai dificile, dar sunt instruiți să o folosească în moduri diferite și cultura este cea care face instruirea”, spune Gabrieli. „Este fascinant faptul că modul în care creierul răspunde la aceste desene simple reflectă, într-un mod previzibil, modul în care individul gândește despre relațiile sociale independente sau interdependente.”
Limitările acestui studiu constau în primul rând în faptul că a fost realizat pe un eșantion foarte mic, cu doar două grupuri culturale reprezentate în eșantion. Nu este clar dacă aceste rezultate ar putea fi generalizate fără replicare.
Rezultatele sunt raportate în numărul din ianuarie al anului Științe psihologice.
Sursa: Institutul de Tehnologie din Massachusetts
Acest articol a fost actualizat de la versiunea originală, care a fost publicată inițial aici la 11 ianuarie 2008.
