Stresul ușor poate submina terapia pentru controlul emoțional
Experții spun că descoperirile demonstrează că tehnicile clinice pot fi mai puțin eficiente decât se dorește în anumite situații, deși cu practica, tehnicile terapeutice sunt mai eficiente și mai puțin sensibile la stres.
Cercetătorii spun că studiul ajută și la clarificarea barierelor care trebuie depășite în abordarea afecțiunilor, cum ar fi frica sau anxietatea.
„Am bănuit multă vreme că stresul ne poate afecta capacitatea de a ne controla emoțiile, dar acesta este primul studiu care documentează modul în care chiar și stresul ușor poate diminua terapiile concepute pentru a ne ține sub control emoțiile”, a declarat Elizabeth Phelps, Ph.D. autor principal al studiului și psiholog la Universitatea din New York.
„Cu alte cuvinte, ceea ce înveți în clinică s-ar putea să nu fie la fel de relevant în lumea reală atunci când ești stresat.”
În studiu, care apare în jurnal Lucrările Academiei Naționale de Științe, cercetătorii au analizat beneficiile intervențiilor terapeutice, cum ar fi restructurarea cognitivă.
Această tehnică încurajează pacienții să-și modifice gândurile sau să abordeze o situație pentru a-și schimba răspunsul emoțional.
Noile gânduri ar putea include concentrarea asupra aspectelor pozitive sau care nu amenință un eveniment sau un stimul care ar putea produce în mod normal frică.
Dar aceste tehnici se mențin în lumea reală atunci când sunt însoțite de stresul vieții de zi cu zi?
Aceasta este întrebarea pe care cercetătorii au încercat să o răspundă.
Pentru a face acest lucru, au conceput un experiment de două zile în care participanții la studiu au folosit tehnici precum cele utilizate în clinici ca modalitate de a combate temerile lor.
În prima zi, cercetătorii au creat o teamă în rândul participanților la studiu, folosind o tehnică de „condiționare a fricii” utilizată în mod obișnuit.
Mai exact, participanții au vizionat poze cu șerpi sau păianjeni. Unele dintre fotografii au fost ocazional însoțite de un șoc ușor la încheietura mâinii, în timp ce altele nu.
Participanții au dezvoltat răspunsuri de frică la imaginile asociate cu șocul măsurat prin excitare fiziologică și auto-raportare.
După procedura de condiționare a fricii, participanții au fost învățați strategii cognitive - asemănătoare cu cele prescrise de terapeuți și denumite în mod colectiv terapie cognitiv-comportamentală (TCC) - pentru a învăța să diminueze temerile provocate de experiment.
A doua zi, participanții au fost împărțiți în două grupuri: „grupul de stres” și „grupul de control”.
În grupul de stres, mâinile participanților au fost scufundate în apă înghețată timp de trei minute - o metodă standard pentru a crea un răspuns ușor la stres în studiile psihologice.
În grupul de control, mâinile subiecților au fost scufundate în apă ușor caldă. Pentru a determina faptul că participanții la grupul de stres au fost, de fapt, stresați, cercetătorii au măsurat nivelurile de cortizol salivar ale fiecărui participant, pe care corpul uman este cunoscut că le produce ca răspuns la stres.
Cei din grupul de stres au arătat o creștere semnificativă a cortizolului după manipularea stresului, în timp ce nu a existat nicio modificare în grupul de control.
După o scurtă întârziere, cercetătorii au testat răspunsul de teamă al participanților la aceleași imagini de șerpi sau păianjeni pentru a determina dacă stresul a subminat utilizarea tehnicilor cognitive predate în ziua precedentă.
Așa cum era de așteptat, grupul de control a prezentat un răspuns de frică scăzut la imagini, sugerând că au reușit să folosească antrenamentul cognitiv din ziua precedentă.
Cu toate acestea, chiar dacă grupul de stres a primit antrenament identic, nu a arătat nicio reducere a fricii, indicând că nu au putut folosi aceste tehnici cognitive pentru a reduce frica în a doua zi.
„S-a demonstrat anterior că utilizarea tehnicilor cognitive pentru a controla frica se bazează pe regiuni ale cortexului prefrontal despre care se știe că sunt afectate funcțional de stresul ușor”, a observat Phelps.
Aceste constatări sunt în concordanță cu sugestia că efectul stresului ușor asupra cortexului prefrontal poate duce la diminuarea capacității de a utiliza tehnici învățate anterior pentru a controla frica.
„Rezultatele noastre sugerează că chiar și stresul ușor, precum cel întâlnit în viața de zi cu zi, poate afecta capacitatea de a utiliza tehnici cognitive cunoscute pentru a controla frica și anxietatea”, a adăugat Candace Raio, doctorand în cadrul Departamentului de Psihologie din NYU și autorul principal al studiului .
„Cu toate acestea, prin practică sau după intervale mai lungi de antrenament cognitiv, aceste strategii pot deveni mai obișnuite și mai puțin sensibile la efectele stresului.”
Sursa: Universitatea din New York
