Studiul nu găsește nicio legătură între trăsăturile de autism și expunerea prenatală la mercur
Preocuparea a fost deosebit de puternică pentru femeile care consumă pește în timpul sarcinii, deoarece unele au susținut că substanța chimică poate fi responsabilă pentru tulburări de comportament, cum ar fi autismul.
Cu toate acestea, un nou studiu care se bazează pe mai mult de 30 de ani de cercetare raportează că nu există nicio asociere între expunerea prenatală la mercur și comportamente asemănătoare autismului.
Noul studiu nu a găsit nicio corelație între expunerea la nivel scăzut la mercur și comportamente asemănătoare spectrului autist la copiii ale căror mame au consumat, în medie, până la 12 mese de pește în fiecare săptămână în timpul sarcinii.
„Aceste descoperiri contribuie la extinderea literaturii care sugerează că expunerea la substanțe chimice nu joacă un rol important în apariția acestor comportamente”, a declarat Edwin van Wijngaarden, Ph.D., profesor asociat la Universitatea din Rochester Medical Centrul (URMC) Departamentul de Științe ale Sănătății Publice și autor principal al studiului.
Studiul poate fi găsit online în jurnal Epidemiologie.
Dezbaterea privind consumul de pește a creat de mult timp o dilemă pentru mamele și medicii care așteaptă.
Peștii au un conținut ridicat de substanțe nutritive benefice precum seleniu, vitamina E, proteine slabe și acizi grași omega-3; acestea din urmă sunt esențiale pentru dezvoltarea creierului.
În același timp, s-a demonstrat că expunerea la niveluri ridicate de mercur duce la probleme de dezvoltare, ceea ce duce la afirmația că mamele își expun copiii nenăscuți la tulburări neurologice grave prin consumul de pește în timpul sarcinii.
În ciuda faptului că consecințele dezvoltării expunerii la nivel scăzut rămân necunoscute, unele organizații, inclusiv Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente, au recomandat femeilor însărcinate să își limiteze consumul de pește.
Mercurul este răspândit în mediu și provine atât din surse naturale, cum ar fi vulcanii, cât și ca produs secundar al centralelor pe cărbune.
O mare parte din acest mercur ajunge să fie depus în oceanele lumii, unde își face drum în lanțul trofic și, în cele din urmă, în pești. În timp ce nivelurile de mercur găsite la peștii individuali sunt în general scăzute, s-au exprimat îngrijorări cu privire la efectele cumulative ale unei diete frecvente de pește.
În noul studiu, locuitorii din Republica Seychelles au fost studiați. Seychelles este o locație ideală pentru a examina impactul potențial asupra sănătății al expunerii persistente la nivel scăzut de mercur. Cu o populație de 87.000 de oameni răspândiți într-un arhipelag de insule din Oceanul Indian, pescuitul este atât o industrie importantă, cât și o sursă principală de nutriție - locuitorii națiunii consumă pește cu o rată de 10 ori mai mare decât populațiile din SUA și Europa.
Studiul pentru dezvoltarea copilului din Seychelles - un parteneriat între URMC, ministerele sănătății și educației din Seychelles și Universitatea din Ulster din Irlanda - a fost creat la mijlocul anilor 1980 pentru a studia în mod specific impactul consumului de pește și al expunerii la mercur asupra dezvoltării copilăriei.
Programul este unul dintre cele mai mari studii epidemiologice în curs de desfășurare de acest gen.
„Studiul din Seychelles a fost conceput pentru a urmări o populație pe o perioadă foarte lungă de timp și pentru a se concentra asupra expunerii relevante la mercur”, a declarat Philip Davidson, Ph.D., investigator principal al Studiului de dezvoltare a copilului din Seychelles și profesor emerit în Pediatrie la URMC.
„În timp ce cantitatea de pește consumată în Seychelles este semnificativ mai mare decât în alte țări din lumea industrializată, este încă considerată expunere la nivel scăzut.”
Studiul privind autismul a implicat 1.784 de copii, adolescenți și tineri și mame. Pentru a determina expunerea prenatală la mercur, cercetătorii au analizat probe de păr care au fost colectate de la mame în momentul nașterii, un test care poate aproxima nivelurile de mercur găsite în restul corpului, inclusiv fătul în creștere.
Oamenii de știință au folosit apoi două chestionare pentru a determina dacă participanții la studiu au prezentat sau nu comportamente asemănătoare spectrului autist. Chestionarul de comunicare socială a fost completat de părinții copiilor, iar scala de reacție socială a fost completată de profesorii lor.
Aceste teste - care includ întrebări privind abilitățile lingvistice, comunicarea socială și comportamentele repetitive - nu oferă un diagnostic definitiv, dar sunt utilizate pe scară largă în SUA ca instrument de screening inițial și pot sugera necesitatea unei evaluări suplimentare.
Nivelurile de mercur ale mamelor au fost apoi potrivite cu scorurile testelor copiilor lor și cercetătorii au descoperit că nu a existat nicio corelație între expunerea prenatală și dovezile comportamentelor asemănătoare spectrului autist. Acest lucru este similar cu rezultatul studiilor anterioare asupra copiilor națiunii, care au măsurat abilitățile lingvistice și inteligența, printre alte rezultate, și nu au observat efecte adverse asupra dezvoltării.
Studiul oferă dovezi suplimentare cu privire la o convingere emergentă că „bunul” poate depăși posibilul „rău” atunci când vine vorba de consumul de pește în timpul sarcinii.
Mai exact, dacă mercurul influențează negativ dezvoltarea copilului la aceste niveluri de expunere, atunci beneficiile nutrienților găsiți în pește pot contracara sau poate chiar înlocui potențialele efecte negative ale mercurului.
„Acest studiu nu arată nicio asociere consecventă la copiii cu mame cu nivel de mercur care au fost de șase până la 10 ori mai mari decât cele găsite în SUA și Europa”, a spus Davidson. „Aceasta este o populație santinelă și dacă nu există aici, probabil că nu există.”
NIEHS a fost un sustinator major al cercetarii privind riscurile pentru sanatatea umana asociate cu expunerea la mercur, a declarat Cindy Lawler, Ph.D., in functia de sef de ramura la Institutul National de Stiinte ale Sanatatii Mediului, parte a National Institutes of Health.
„Studiile efectuate în insulele Seychelles au oferit o oportunitate unică de a înțelege mai bine relația dintre factorii de mediu, cum ar fi mercurul, și rolul pe care îl pot juca în dezvoltarea unor boli precum autismul. Deși sunt necesare mai multe cercetări, acest studiu prezintă câteva vești bune pentru părinți. ”
Sursa: Universitatea din Rochester
