Jocurile video pot îmbunătăți cunoașterea la adulții mai în vârstă
Oamenii de știință de la Universitatea din California, San Francisco au folosit un joc video 3D special conceput pentru a îmbunătăți controlul cognitiv la adulții în vârstă sănătoși.
Cercetătorii spun că descoperirile, publicate săptămâna aceasta în Natură, oferă o măsură de sprijin științific pentru câmpul de fitness în creștere care se extinde rapid.
Cercetarea ajută la satisfacerea criticilor care au solicitat dovezi solide ale beneficiilor cognitive ale jocurilor pentru seniori.
În joc, care a fost dezvoltat de cercetătorii UCSF, participanții conduc o mașină în jurul unei piste sinuoase în timp ce apar o varietate de indicatoare rutiere.
Șoferii sunt instruiți să țină cont de un anumit tip de semn, ignorând tot restul, și să apese un buton ori de câte ori apare acel semn.
Nevoia de a trece rapid de la conducere la a răspunde la semne - adică multitasking - generează interferențe în creier care subminează performanța.
Cercetătorii au descoperit că această interferență crește dramatic pe durata vieții adulților.
Dar, după ce au primit doar 12 ore de antrenament pe joc, repartizate pe o lună, participanții la studiu cu vârsta cuprinsă între 60 și 85 de ani și-au îmbunătățit performanța până când au depășit-o pe cea a 20 de persoane care au jucat jocul pentru prima dată.
Antrenamentul a îmbunătățit, de asemenea, performanța participanților în alte două domenii cognitive importante: memoria de lucru și atenția susținută. Și participanții și-au menținut abilitățile la jocurile video la șase luni după încheierea antrenamentului.
Constatarea este un exemplu puternic de cat de plastic creierul mai in varsta este, a spus Adam Gazzaley, MD, dr., UCSF.
Gazzaley, care a făcut o carieră din studierea modului în care distracția afectează performanța cognitivă, a spus că jocul său, NeuroRacer, face mai mult decât orice joc obișnuit - fie el pod, un cuvânt încrucișat sau un joc video de la raft - pentru a creier.
Ca un profesor bun, a spus el, NeuroRacer subminează tendința naturală a oamenilor de a merge în pilot automat odată ce au însușit o abilitate și îi împinge mai departe decât cred că pot merge.
„În mod normal, când te îmbunătățești la ceva, devine mai ușor”, a spus el. Dar cu acest joc, „când te îmbunătățești, devine mai greu”.
Dovezi că creierul adult este capabil să învețe se acumulează de mai bine de o duzină de ani.
Un studiu al șoferilor de taxi din Londra, de exemplu, a constatat că creierul lor s-a schimbat pe măsură ce au învățat să navigheze pe străzile notoriu complicate ale orașului. Cu toate acestea, Gazzaley a spus că funcția creierului se erodează adesea în timp în multe domenii, cu unele excepții, cum ar fi înțelepciunea.
Având în vedere acest lucru, Gazzaley a spus că este încurajator faptul că chiar și o cantitate mică de antrenament cerebral poate inversa o parte din declinul legat de vârstă.
Grupul lui Gazzaley a găsit dovezi ale unui posibil mecanism cerebral care ar putea explica îmbunătățirile pe care le-a văzut la subiecții săi mai în vârstă și de ce aceste câștiguri s-au transferat în alte zone cognitive. Înregistrările cu electroencefalograf (EEG) indică schimbări într-o rețea neuronală implicată în controlul cognitiv, care este necesară pentru a-și urmări obiectivele.
Oamenii de știință au măsurat teta frontală a liniei medii - sau oscilații de frecvență joasă - în cortexul prefrontal, precum și coerența acestor unde între regiunile frontale și posterioare ale creierului. Pe măsură ce „șoferii” mai în vârstă au devenit mai adepți la provocările multitasking ale NeuroRacer, creierul lor a modulat această rețea neuronală cheie și activitatea sa a început să semene cu cea a adulților tineri.
Ambele măsuri - teta frontală pe linie medie și coerența teta - sunt markeri neuronali bine stabiliți ai controlului cognitiv care au fost asociați cu multe dintre procesele care permit oamenilor să își urmărească obiectivele.
„Vedem acest lucru ca o dovadă că instruirea ar fi putut îmbunătăți capacitatea participanților la studiu de a rămâne într-o stare activă și angajată pentru o perioadă mai lungă de timp”, a spus Joaquin A. Anguera, primul autor al lucrării și post-doc în Gazzaley laborator.
Într-adevăr, cercetătorii au descoperit că schimbările induse de antrenament în această rețea neuronală au prezis cât de bine se vor face participanții la un test diferit, numit Testul Variabilelor de Atenție (TOVA), care măsoară atenția susținută.
"Cantitatea pe care a crescut-o linia mediană a teta frontală a fost legată de ceva care nu a fost instruit, această altă măsură, TOVA", a spus Anguera. „Implică că s-a schimbat ceva care a fost comun antrenamentului și sarcinii testate ulterior”.
Gazzaley a spus că aceste descoperiri indică o bază neuronală comună a controlului cognitiv, care este îmbunătățită de condițiile provocatoare și de interferență ridicate ale jocului video, iar acest lucru ar putea explica modul în care cursa unei mașini în 3-D ar putea îmbunătăți ceva la fel de aparent fără legătură cu memoria.
Dacă constatarea este valabilă, ar putea avea o aplicare largă. Alte tulburări ale creierului, cum ar fi ADHD, depresia și demența, sunt, de asemenea, asociate cu deficite în controlul cognitiv.
Studiile de urmărire folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională și stimularea electrică transcraniană sunt încă necesare pentru a înțelege mai bine modul în care această rețea este implicată în schimbările de performanță, a spus Gazzaley.
Sursa: Universitatea din California - San Francisco
