Imaginația poate fi cheia unui comportament altruist

Noile cercetări arată că, atunci când vedem oameni cu probleme, ne imaginăm cum putem ajuta înainte de a acționa.

Potrivit cercetătorilor de la Boston College și Universitatea din Albany, SUNY, procesul de bază la locul de muncă este denumit simulare episodică, în esență abilitatea de a reorganiza amintirile din trecut într-un eveniment nou imaginat simulat în minte.

Cercetătorii au spus că neuroimagistica i-a ajutat să identifice mai multe căi neuronale care explică relația dintre imaginație și disponibilitatea de a-i ajuta pe ceilalți.

Echipa a explorat două regiuni separate ale creierului cu funcții diferite: joncțiunea temporoparietală dreaptă (RTPJ), o regiune a creierului considerată a fi implicată în reprezentarea minților altor oameni, cunoscută și sub numele de „luare de perspectivă” și lobul temporal medial (MTL) ) subsistem, un set de regiuni ale creierului care susțin simularea scenelor imaginate.

Studiul a descoperit dovezi ale impactului direct al imaginilor scenice asupra disponibilității de a ajuta, potrivit profesorului de psihologie Liane Young, co-autor și investigator principal al proiectului, din Boston College.

În timp ce participanții la studiu și-au imaginat scene ajutătoare, activitatea neuronală din MTL a prezis disponibilitatea generală de a ajuta persoana care are nevoie, potrivit cercetătorilor.

„Dacă suntem capabili să ne imaginăm în mod viu că ajutăm pe cineva, atunci credem că suntem mai predispuși să o facem de fapt”, a spus Young, directorul Morality Lab din BC. „Imaginarea peisajului care înconjoară situația poate determina, de asemenea, oamenii să ia perspectiva persoanelor aflate în situația care au nevoie de ajutor, ceea ce la rândul său determină acțiuni prosociale.”

Acest lucru se poate datora unui fenomen cunoscut sub numele de inflația imaginației, în care oamenii își folosesc vii imaginația ca un fel de indiciu pentru a estima probabilitatea unui eveniment, potrivit cercetătorilor.

Echipa de cercetare și-a propus să învețe cum capacitatea de a simula scene imaginate și amintite de a ajuta motiva indivizii să-și formeze intenții mai altruiste. Scopul a fost de a descoperi mecanismele cognitive și neuronale care explică relația dintre simularea episodică și disponibilitatea sporită de a ajuta pe cei în nevoie.

În primul experiment, care a permis echipei să privească ambele regiuni ale creierului, cercetătorii au colectat imagini funcționale ale creierului așa cum oamenii și-au imaginat și și-au amintit că i-au ajutat pe alții în scenarii ipotetice.

În cel de-al doilea experiment, în timp ce oamenii își imaginau că ar ajuta o altă persoană, echipa a folosit stimularea magnetică transcraniană (TMS) pentru a întrerupe activitatea în joncțiunea temporoparietală dreaptă (RTPJ), o regiune a creierului considerată a fi implicată în reprezentarea minților altor oameni.

Neuroimagistica a dezvăluit că dorința de a ajuta a fost, de asemenea, prezisă de activitatea din RTPJ, un nod critic implicat în luarea perspectivei altor persoane, potrivit cercetătorilor. Cu toate acestea, în cel de-al doilea experiment, când echipa a folosit TMS pentru a inhiba temporar activitatea în RTPJ, au constatat că efectul altruist al imaginării vii a ajuta a rămas semnificativ, sugerând că acest efect nu depinde exclusiv de luarea perspectivei.

„Ne-am așteptat inițial că o activitate neuronală mai mare în subsistemul lobului temporal medial va fi asociată cu o disponibilitate mai mare de a ajuta”, au raportat cercetătorii. „În mod surprinzător, am găsit contrariul: cu cât o persoană avea mai multă activitate în subsistemul MTL în timp ce își imagina scenele ajutătoare, cu atât erau mai puțin dispuși să ajute persoana care are nevoie.”

Această contradicție poate fi explicată de o activitate MTL mai mică, care reflectă o mai mare ușurință de a imagina episoade și că ușurința imaginației înseamnă că participanții sunt mai dispuși să ajute. În concordanță cu acest cont, echipa a constatat că, atunci când participanții au raportat că le este mai ușor să-și imagineze sau să-și amintească episoadele ajutătoare, au avut tendința de a raporta că sunt mai dispuși să ajute persoana care are nevoie.

Următorii pași ai cercetării vor conecta în continuare abordarea de neuroimagistică a laboratorului cu măsuri ale comportamentului altruist din lumea reală, potrivit cercetătorilor.

Studiul a fost publicat în jurnal Neuroștiințe cognitive și afective sociale.

Sursa: Boston College