Studiul șobolanilor găsește creierul adolescentului mai predispus la depresie, dependență

Dintr-un studiu efectuat pe șobolani, cercetătorii Universității din Pittsburgh au ajuns la concluzia că adolescenții se confruntă cu un risc mai mare de a suferi de depresie și dependență decât adulții.

Cercetătorii au comparat activitatea cerebrală a șobolanilor adolescenți și adulți în timp ce lucrau la o sarcină în care anticipau o recompensă. Activitatea celulelor cerebrale a crescut în creierul șobolanilor adolescenți într-o zonă neobișnuită: striatul dorsal (DS) - o regiune asociată în general cu formarea de obiceiuri, luarea deciziilor și învățarea motivată. Pe de altă parte, zonele DS ale șobolanilor adulți nu au fost declanșate de o recompensă anticipată.

„Regiunea creierului asociată în mod tradițional cu recompensa și motivația, numită nucleul accumbens, a fost activată în mod similar la adulți și adolescenți”, a declarat liderul studiului, Bita Moghaddam, Ph.D., coautor al lucrării și profesor de neuroștiințe în Kenneth din Pitt. Școala de Arte și Științe P. Dietrich.

Dar sensibilitatea unică a DS adolescent la recompensarea anticipării indică faptul că, în această grupă de vârstă, recompensa poate atinge direct o regiune a creierului, care este critică pentru învățare și formarea de obiceiuri. ”

Cercetătorii investighează de obicei asocierea dintre diferitele comportamente ale adolescenților și adulților. Cu toate acestea, această echipă a folosit o metodă pe care o numesc „blocare comportamentală” pentru a vedea dacă un creier adolescent ar procesa același comportament diferit.

Pentru a face acest lucru, au implantat electrozi în diferite părți ale creierului șobolanilor adolescenți și adulți, astfel încât cercetătorii ar putea analiza răspunsurile atât ale neuronilor individuali, cât și ale sumei neuronilor, sau a activității „populației”.

Ipoteza echipelor s-a dovedit corectă. Deși comportamentul a fost același pentru șobolanii adulți și adolescenți, a existat o diferență dramatică în răspunsul neuronal legat de vârstă în DS în timpul anticipării recompensei. Acest lucru relevă că anticiparea recompensei nu numai că este procesată diferit într-un creier adolescent, ci că afectează și regiunile creierului direct responsabile de luarea deciziilor și de selecția acțiunii.

„Adolescența este un moment în care simptomele majorității bolilor mentale - cum ar fi schizofrenia și tulburările bipolare și alimentare - se manifestă mai întâi, așa că credem că aceasta este o perioadă critică pentru prevenirea acestor boli”, a spus Moghaddam.

„O mai bună înțelegere a modului în care creierul adolescent procesează recompensa și luarea deciziilor este esențială pentru înțelegerea bazei acestor vulnerabilități și proiectarea strategiilor de prevenire.”

Echipa de cercetare va investiga în continuare diferențele dintre comportamentul adolescentului și al adulților, mai ales în ceea ce privește stimulentele - cum ar fi amfetaminele - și modul în care acestea influențează activitatea creierului.

David Sturman, un doctorat / doctorat. student la Programul de instruire a oamenilor de știință din Pitt, a fost, de asemenea, coautor. Institutul Național de Sănătate Mentală a finanțat acest proiect.

Studiul a fost publicat recent în Lucrările Academiei Naționale de Științe.

Sursa: Universitatea din Pittsburgh