Abilitățile de raționament abstract ale adulților mai în vârstă pot prezice depresia ulterioară
Scăderile legate de vârstă ale abilităților de raționament abstract pot prezice agravarea simptomelor depresiei în anii următori, potrivit unui nou studiu al adulților scoțieni în vârstă publicat în revista Științe psihologice.
Cercetările anterioare au arătat că tulburările cognitive și depresia sunt adesea legate la adulții în vârstă. În general, pe măsură ce abilitățile cognitive scad, simptomele depresive tind să crească.
Dar cercetătorii nu au reușit să identifice în mod concludent direcția cauzalității. Cu alte cuvinte, declinul cognitiv duce la depresie, depresia duce la declinul cognitiv sau se întăresc reciproc?
Pentru a afla, cercetătorii au analizat datele colectate ca parte a Lothian Birth Cohort 1936, un studiu longitudinal al adulților din Scoția. Analizele lor au inclus date de la 1.091 de adulți care au fost evaluați la vârsta de 70 de ani și de trei ori în plus, la intervale de aproximativ 3 ani până la vârsta de 79 de ani.
Deși alte cercetări au analizat riscul de depresie în raport cu deficitele de memorie și alte deficiențe cognitive legate de boala Alzheimer și demență, cercetătorii din acest studiu au ales să evalueze raționamentul abstract al participanților, o abilitate cognitivă strâns legată de funcționarea în viața de zi cu zi.
Participanții la studiu au finalizat mai multe măsuri de raționament abstract, efectuând sarcini precum identificarea elementelor lipsă din modele geometrice și reproducerea modelelor vizuo-spațiale folosind părți componente. Aceștia au furnizat, de asemenea, informații despre simptomele lor depresive prin intermediul scalei de anxietate și depresie a spitalului.
În medie, abilitățile de raționament abstract și simptomele depresive s-au înrăutățit în rândul participanților în timp. În plus, funcția cognitivă relativ scăzută la fiecare evaluare a fost legată de creșterile ulterioare ale simptomelor depresive, iar această legătură a continuat să devină mai puternică.
Echipa de cercetare a folosit modele statistice avansate pentru a studia relația dinamică dintre aceste două măsuri în timp. Au descoperit că scorurile de raționament abstract mai mici la o evaluare au fost asociate cu simptome depresive mai mari la evaluările ulterioare; cu toate acestea, simptomele depresive crescute la o evaluare dată nu au fost legate de modificările ulterioare ale raționamentului abstract.
Factorii sociodemografici și alți factori legați de sănătate - cum ar fi nivelul de educație, starea socioeconomică și diagnosticele legate de boli cardiovasculare, accident vascular cerebral și diabet - nu par să influențeze asocierea dintre raționamentul abstract și simptomele depresive.
Înțelegerea motivului pentru care reducerile legate de vârstă ale raționamentelor abstracte duc la simptome depresive crescute rămâne o întrebare pentru cercetările viitoare. Echipa de cercetare observă că există mai multe mecanisme posibile care ar putea fi puse în joc, inclusiv procesele de boală nemăsurate, susceptibilitatea genetică și scăderea funcționării zilnice.
„Sănătatea mintală în viața ulterioară este un subiect de importanță crescândă, având în vedere îmbătrânirea populațiilor din întreaga lume”, a declarat cercetătorul Stephen Aichele, dr., De la Universitatea din Geneva din Elveția.
Constatarile noastre sugereaza ca monitorizarea pentru scaderi cognitive la varsta adulta mai tarziu poate accelera eforturile de a reduce cresterile asociate ale riscului de depresie.
Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică
