Stresul afectează învățarea și memoria
Deși se știe că stresul pe termen lung sau cronic poate afecta regiunea de învățare și memorie a creierului, o nouă descoperire descoperă stresul pe termen scurt, care durează doar câteva ore, poate afecta și comunicarea creier-celulă în aceste zone critice.
„Stresul este o constantă în viața noastră și nu poate fi evitată”, a spus dr. Tallie Z. Baram, catedra Danette Shepard în științe neurologice de la Școala de Medicină UC Irvine și lider al studiului. Stresul este un răspuns al organismului la o amenințare în mediu sau la un fel de cerere mentală sau psihologică care depășește capacitatea obișnuită a unei persoane. Răspunsul la stres este, de asemenea, cunoscut sub numele de răspuns de „luptă sau fugă”.
Descoperirile noastre pot juca un rol important în dezvoltarea actuală a medicamentelor care ar putea preveni aceste efecte nedorite și oferă informații despre motivul pentru care unii oameni sunt uitați sau au dificultăți în reținerea informațiilor în timpul unor situații stresante.
În studiul lor, Baram și colegii ei UC Irvine au identificat un proces nou prin care stresul a cauzat aceste efecte. Au descoperit că, mai degrabă decât implicând cortizolul, cunoscut pe scară largă, hormonul stresului, care circulă pe tot corpul, stresul acut a activat moleculele selective numite hormoni care eliberează corticotropină, ceea ce a perturbat procesul prin care creierul colectează și stochează amintirile.
Învățarea și memoria au loc la sinapse, care sunt joncțiuni prin care comunică celulele creierului. Aceste sinapse se află pe proeminențe specializate ca niște ramuri pe neuroni numiți spini dendritici.
În studiile la șobolani și șoareci, grupul lui Baram a văzut că eliberarea CRH în hipocampus, centrul principal de învățare și memorie a creierului, a dus la dezintegrarea rapidă a acestor coloane dendritice, care la rândul lor au limitat capacitatea sinapselor de a colecta și stoca amintiri. Nu este pe deplin clar modul în care sinapsele stochează informații.
Cercetătorii au descoperit că blocarea interacțiunii moleculelor CRH cu moleculele lor receptori elimină deteriorarea stresului asupra coloanelor dendritice din celulele hipocampice implicate în învățare și memorie.
În plus, autorii au replicat efectele stresului asupra coloanelor dendritice prin administrarea unor niveluri scăzute de CRH sintetic și urmărind modul în care coloanele vertebrale s-au retras în câteva minute. "Din fericire, odată ce am eliminat CRH, coloanele vertebrale păreau să crească din nou", a spus Baram.
Nu este clar dacă rezultatele acestei cercetări se vor traduce la oameni sau cum funcționează creierul uman, ceea ce este mult mai complex și mai dificil de studiat.
Baram a mai remarcat că există compuși în curs de dezvoltare care arată capacitatea de a bloca receptorii CRH și că acest studiu poate juca un rol în crearea de terapii bazate pe acești compuși pentru a aborda învățarea legată de stres și pierderea memoriei.
Stresul nu este nici bun, nici rău. Este pur și simplu răspunsul corpului la o situație în care corpul încearcă să vă protejeze. Poate fi copleșitor dacă o persoană nu este echipată pentru a face față stresului sau dacă folosește metode mai dăunătoare decât benefice. Stresul poate contribui la motivarea unei persoane pentru a face față provocărilor din mediul înconjurător sau din viața unei persoane.
Studiul realizat de Universitatea din California, cercetătorii Irvine a apărut în ediția din martie 2008 a Journal of Neuroscience.
Sursa: Universitatea din California - Irvine
Acest articol a fost actualizat de la versiunea originală, care a fost publicată inițial aici la 12 martie 2008.
