Dependență și depresie pe internet

Un nou studiu a apărut astăzi, care sugerează că persoanele care folosesc mult internetul împărtășesc ceva în comun - depresia. Ceea ce studiul nu găsește este dacă depresia determină oamenii să apeleze la Internet pentru interacțiunile lor sociale sau dacă utilizarea excesivă a internetului „îi face” pe oameni mai deprimați:

Psihologii de la Universitatea Leeds au descoperit că ceea ce au spus ei este o dovadă „izbitoare” că unii utilizatori pasionați de rețea dezvoltă obiceiuri de internet compulsive în care înlocuiesc interacțiunea socială din viața reală cu camere de chat online și site-uri de rețele sociale.

„Acest studiu întărește speculația publică conform căreia implicarea excesivă în site-urile web care servesc pentru a înlocui funcția socială normală ar putea fi legată de tulburări psihologice precum depresia și dependența”, a scris autorul principal al studiului, Catriona Morrison, în revista Psychopathology.

„Acest tip de navigare captivantă poate avea un impact serios asupra sănătății mintale.”

Intr-adevar. Când o persoană deprimată apelează la Internet pentru a socializa, nu mă mir deloc că o folosește pentru interacțiunea socială în camerele de chat și pe site-urile de rețele sociale. La ce te-ai mai aștepta? Oamenii deprimați nu vor să socializeze, dar Internetul face mult mai ușor să o facă. Poate face ca un individ deprimat să se simtă mai „conectat” și să-l ajute să treacă în fiecare zi cu depresia.

Dar ceea ce cercetătorii au găsit și nu au comentat cu adevărat este la fel de interesant. Dacă știm că aproximativ 5% din populație suferă de depresie la un moment dat, majoritatea persoanelor care sunt deprimate sunt nu folosirea greșită sau utilizarea excesivă a internetului. Titlu mult mai puțin sexy, dar informațiile pe care le putem concluziona la fel de ușor din concluziile cercetătorilor.

Limitările studiului actual includ problemele obișnuite pe care le vedem în studii de acest gen. În primul rând, nu a fost un eșantion controlat randomizat - o problemă semnificativă cu atâtea studii de „dependență de Internet”. În schimb, cercetătorii au postat un chestionar online și au primit răspunsuri de la 1.319 britanici cu vârste cuprinse între 16 și 51 de ani. (Nu este clar câți oameni au văzut un anunț pentru studiu și au decis să nu participe - o altă problemă de eșantionare.) Din acei 1.319 oameni, 18 - da, este optsprezece - a îndeplinit criteriile pentru „dependența de Internet” folosind testul de dependență de Internet. Testul în sine a avut doar un singur studiu de validare, în ciuda solicitărilor pentru efectuarea mai multor cercetări pentru verificarea validității acestuia („Fiabilitatea și validitatea IAT trebuie testate în continuare folosind un eșantion mai mare. Odată ce a fost concepută o măsură validă și fiabilă, mai multe pot fi apoi cercetate despre natura dependenței de Internet. ”). În ciuda faptului că acest test nu este încă foarte robust, cercetătorii continuă să-l folosească ca și cum ar fi o măsură psihologică validă și robustă.

Este aceasta o „parte mai întunecată” a internetului, așa cum susține comunicatul de presă? Ei bine, eu, cred. Dar asta face o presupunere despre felul în care merge relația - una despre care datele nu ne pot spune nimic. Așadar, atunci când cercetătorii încep să facă astfel de comentarii subiective, se ridică suspiciunea că omul de știință nu este tocmai obiectiv.

S-ar putea ca internetul să aibă o latură împuternicitoare - una care să permită persoanelor care suferă de depresie clinică să se întindă și să găsească contact social uman. Aceasta este o interpretare la fel de valabilă a datelor, dar nu una sugerată de cercetători și nici subliniată în comentariile lor despre studiu. Paharul este pe jumătate gol sau pe jumătate plin?

Deci, având în vedere că studiul a fost un sondaj de corelație și nu a putut arăta niciun tip de relație de cauzalitate, cum s-au descurcat media obișnuite cu înțelegerea corectă a povestirii? Surprinzător de bine.

Cei care au înțeles bine:
• Dependenții de internet mai predispuși la depresie (HealthDay)
• Utilizarea excesivă a internetului legată de depresie, arată cercetările (The Guardian)
• „Dependența de internet” legată de depresie, spune studiul (BBC)
• Studiul leagă utilizarea excesivă a internetului de depresie (Reuters)

Cei care au greșit:
• Utilizarea intensă a internetului poate provoca depresie: Studiu (TheMedGuru)
• Site-uri suplimentare de „știri” străine (în mare parte din India)

Studiul apare în numărul din februarie 2010 al revistei, Psihopatologie.