Pentru a ne vindeca, trebuie să fim dispuși să auzim

Când fiul meu a fost diagnosticat cu boală bipolară, el a dorit cu disperare pe cineva care să asculte. Cineva care să recunoască validitatea experiențelor sale când era maniacal, psihotic, deprimat, cineva care „îl întâlnește acolo unde era în boala sa”.

Regret că nu am fost întotdeauna acea persoană.

Eram atât de speriată și de confuză încât mă îngrijora că vorbirea cu mine despre propria lui teamă și confuzie îmi va îngreuna lucrurile.

Și mai rău, poate a crezut că pur și simplu nu voi înțelege, că îl voi judeca. La urma urmei, nu asta se întâmplă cu majoritatea celor cu boli mintale? De ce naiba ai vrea să vorbești despre boala ta dacă riști să fii judecat și stigmatizat? După cum se dovedește, majoritatea nu riscă. Drept urmare, sunt izolați și nu caută tratament deoarece se simt rușinați și vinovați.

Ce ne face să rezistăm să-i auzim pe cei care vor să explice ce li se întâmplă?

Mulți se tem - de teamă, de exemplu, că, dacă vorbim despre durerea oribilă a depresiei și posibilitatea sinuciderii, devine prea reală și posibilă. Dacă vorbim despre ceea ce cineva vede, aude, gândește, când este maniac sau psihotic, am putea încuraja acele experiențe; dacă îi ignorăm, îi putem smulge. Dar, indiferent dacă le recunoaștem, ele sunt foarte reale pentru cei care le experimentează.

Alții sunt prea incomod cu boala mintală. Nu înțelegem aceste boli și nu ar trebui să avem de-a face cu cei care suferă. Am văzut toate filmele de groază despre psihologii planând în spatele ușilor gata să se arunce, filme care întăresc stereotipurile. Ne întâlnim cu persoanele fără adăpost, zdrențuite și vorbind cu cineva care nu este acolo și traversăm strada - frică de o întâlnire. Ne temem de ceea ce nu înțelegem.

Cu toții trebuie să fim deschiși să vorbim despre bolile mintale cu cei care suferă. Trebuie să lăsăm disconfortul și judecata în urmă și să găsim empatie. Trebuie să întrebăm dacă cineva pare sinucigaș, să permită comunicarea și să întrebăm cum putem ajuta.

Odată cu trecerea anilor, Max a avut un episod după altul și zeci de spitalizări. Eu și sora lui am învățat să ascultăm și să stăm lângă el, indiferent dacă era maniacal, deprimat, suicid sau stabil. În cele din urmă, Max și cu mine am scris împreună o carte despre anii traumei.

Am vrut să rup tăcerea și, făcând asta, să străpung judecata și stigmatul. Dar motivația lui Max era diferită. Când a încercat să vorbească despre boala sa, prietenii și familia nu au vrut să o audă. O putea vedea pe fețele lor - se închid. El crede că toți avem puncte oarbe, lucruri pe care nu le putem sau nu vrem să le vedem și simte că înțelegerea vine din caracterizarea experienței prin povestirea poveștii. Făcând asta, a reușit să pună oamenii în locul lui.

Alții care pledează pentru cei cu boli mintale și familiile lor știu importanța ascultării. Capitolul New York City Metro al Alianței Naționale pentru Bolile Mentale (NAMI) a lansat anul trecut o campanie numită „Voi asculta”, care ne cere să ne deschidem inimile și să auzim. Obiectivul campaniei nu este doar de a ajunge la cel din patru care suferă o tulburare de sănătate mintală în fiecare an, ci de a ajunge la toți ceilalți care pot și ar trebui să-i sprijine. Pentru că atunci când ascultăm cu toții, putem schimba percepțiile societății despre bolile mintale.