Cum funcționează împreună creierul și curajul nostru pentru sănătatea mintală

Acum zece ani, dacă l-ați fi întrebat pe un neurolog, suntem pe drumul cel bun spre înțelegerea funcționării interioare a creierului, probabil că ea ar fi dat un „Da!” Copios. Dar cercetări mai recente fac apel la o mulțime de presupuneri mai vechi despre creier - și, de fapt, întregul corp - funcționează.

Abia acum începem să înțelegem că creierul nu stă singur în a fi responsabil pentru gândurile și emoțiile noastre. În schimb, noile cercetări fac lumină asupra modului în care intestinul și bacteriile care îl numesc acasă au un rol mult mai mare de jucat decât oricine bănuise vreodată.

Cercetarea științifică asupra modului în care interacționează intestinul și creierul nostru sunt în curs de desfășurare de peste un deceniu. Până în prezent, o mulțime de studii care examinează conexiunea creier-intestin au folosit fie studii pe animale, fie mici studii pilot pe doar o mână de oameni. O astfel de cercetare ne poate oferi indicii și poate ajuta la orientarea viitoarei direcții de cercetare, dar nu poate răspunde cu adevărat la întrebările mari despre cât de puternică este conexiunea, care este scopul ei și cum funcționează.

Adică până de curând. Un studiu publicat la începutul acestui an în jurnal Microbiologia naturii a examinat mai mult de 1.000 de persoane care au fost înscrise în Proiectul Flamand Gut Flora din Belgia - un proiect conceput special pentru a răspunde la întrebări de acest gen. Într-o slujbă care ar fi considerată una dintre cele mai puțin sexy din toate timpurile, cercetătorii au folosit secvențierea ADN pentru a analiza microbiota în fecalele subiecților.

Într-un editorial însoțitor, notează jurnalul, apoi cercetătorii au făcut un pas mai departe și „au validat descoperirile într-o cohortă independentă de 1.063 de persoane din proiectul LifeLines DEEP al Olandei. În cele din urmă, au exploatat datele pentru a genera un catalog care descrie capacitatea microbiotei de a produce sau a degrada molecule care pot interacționa cu sistemul nervos uman. ”

Asta înseamnă că descoperirile corelaționale făcute de oamenii de știință sunt solide. Și ce au găsit mai exact?

Cercetătorii au descoperit că două grupuri de bacterii, Coprococcus și Dialister, au fost reduse la persoanele cu depresie. Și au văzut o corelație pozitivă între calitatea vieții și capacitatea potențială a microbiomului intestinal de a sintetiza un produs de descompunere a neurotransmițătorului dopamină, numit acid 3,4-dihidroxifenilacetic.

De asemenea, au descoperit că bacteriile Faecalibacterium și Coprococcus au fost amândouă mai frecvente la persoanele care au apreciat mai mult un raport de sine despre calitatea mentală a vieții. Ambele tipuri de bacterii par a fi responsabile de descompunerea fibrelor alimentare pentru a produce un compus antiinflamator numit butirat. În cazul în care ați uitat, intestinul este responsabil pentru cea mai mare parte a răspunsului sistemului nostru imunitar (precum și pentru producerea marii majorități a serotoninei).

Ce înseamnă acest lucru pentru sănătatea ta mintală?

Acest amplu studiu științific este un memento important al modului în care creierul și corpul sunt interconectate în moduri pe care abia acum începem să le înțelegem. Nu vă puteți gândi la creierul dvs. ca la un fel de organ autonom - este o parte integrată a unui sistem holistic. Când vă tratați rău corpul, creierul dvs. - și emoțiile și gândurile sale însoțitoare - vor suferi, de asemenea.

Acest lucru ajută, de asemenea, să explice de ce dieta și exercițiile fizice s-au dovedit a ajuta persoanele cu probleme de sănătate mintală, chiar și cele grave, cum ar fi depresia. O dietă echilibrată, care include multe fibre, vă ajută să mențineți sistemul intestinal funcționând eficient, ajutând la susținerea unui microbiom intestinal mai divers. Și exercițiile fizice vă ajută să mențineți sistemele interne ale corpului ca acesta funcționând bine și așa cum au fost concepute.

Întrucât acesta a fost un studiu corelațional, nu putem spune dacă aceste modificări ale bacteriilor cauză depresie sau alte probleme de sănătate mintală sau sunt pur și simplu un produs secundar al unor astfel de tulburări deja. Dar nu contează cu adevărat, deoarece majoritatea dintre noi ar putea beneficia oricum de ceea ce mâncăm mai mult - mai ales dacă ar putea aduce beneficii sănătății noastre emoționale.

Majoritatea oamenilor nu trebuie să-și schimbe dieta sau să le adauge probiotice sau suplimente, atâta timp cât consumați o dietă echilibrată, care include o doză zilnică sănătoasă de fibre în fiecare zi. De asemenea, o dietă săracă în alimente procesate vă poate ajuta, evitând lucruri precum consumul de prânz sau practic orice în secțiunea de alimente congelate a magazinului alimentar (în afara legumelor congelate). Dieta dvs. ar trebui să fie, de asemenea, bogată în alimente vegetale - lucruri precum fructe și legume, cereale, precum și leguminoase și nuci.

Referințe

Valles-Colomer, M. și colab. (2019). Potențialul neuroactiv al microbiotei intestinului uman în calitatea vieții și depresie. Nature Microbiology, 4, 623–632. https://doi.org/10.1038/s41564-018-0337

Editorial Natura. (2019). Legăturile dintre microbii intestinali și depresie au fost consolidate. Nature, 566, 7. doi: 10.1038 / d41586-019-00483-5